Enlace Judío México.- Se ha descubierto la primera evidencia arqueológica del papel de las palomas en la agricultura bizantina en el Neguev: recuperación y fertilización de viñedos y huertos.
Fertilizando el suelo
JUDY SIEGEL-ITZKOVICH
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El profesor Guy Bar-Oz de la Universidad de Haifa, con su colega el investigador del Colegio Tel Hai Dr. Nimrod Marom, colaboraron con el arqueólogo de la Universidad de Haifa Dr. Yotam Tepper y el Dr. Baruch Rosen del Instituto Volcani; publicaron sus hallazgos en la revista PLoS One.
En el estudio, que se centró en los antiguos asentamientos de Shivta y Saadon, se encontró evidencia arqueológica de que los bizantinos en el Neguev criaban palomas, no para alimentarse, sino por su excremento para fertilizar el suelo de loess (predominantemente sedimento del tamaño de limo formado por la acumulación de polvo arrastrado por el viento), haciendo que ese suelo sea más adecuado para la agricultura intensiva.
“Los excrementos de las palomas (guano) son ricos en fósforo, potasio y nitrógeno, que son esenciales para la agricultura y no se encuentran en la tierra de loess del Neguev“, dijo Bar-Oz. “El hecho de que los huesos de paloma que encontramos fueran mucho más pequeños que los de las criadas para la industria cárnica, junto con el material de anidación encontrado en los montículos y la ubicación de estos en los campos, sugiere que las palomas se criaban sin intervención humana significativa.
El papel del hombre era principalmente protegerlas“.
En los últimos años, se ha llevado a cabo un estudio a gran escala dirigido por Bar-Oz en las comunidades beduinas del Neguev para comprender, entre otras cosas, cómo lograron los bizantinos mantener un extenso sistema de cultivo en el desierto hace unos 1.500 años y qué causó que estas prósperas comunidades fueran abandonadas repentinamente.
En un estudio publicado hace varios meses, el grupo de investigación presentó evidencia arqueológica significativa del alcance de la agricultura en el Neguev entonces, utilizando los huesos de un jerbo llamado Meriones tristrami, un roedor común en Israel que vive solo en ambientes más húmedos y no se encuentra en las áreas desérticas.
Según los investigadores, el guano fue utilizado hasta hace poco en muchas partes del mundo para fertilizar el suelo. Sin embargo, las palomas tradicionalmente se han criado para otro objetivo clave: la comida.
Examinaron los huesos de paloma encontrados en los montículos, así como la composición química del estiércol, para estimar el tamaño de las aves.
La gran cantidad de huesos encontrados en las excavaciones permitió a los investigadores identificar la longitud promedio del ala, la estructura corporal y las características del cráneo de las palomas del período bizantino en comparación con los huesos de las palomas de diferentes especies de la era moderna.
El trabajo se basó, entre otras cosas, en la comparación de las palomas del Neguev con las que Charles Darwin, el padre de la teoría de la evolución, recopiló y estudió; esos huesos están ahora en el Museo Británico.
El descubrimiento más importante de los investigadores fue que las palomas del período bizantino eran pequeñas, musculosas y “atléticas” y no diferían en tamaño de las palomas salvajes. Según Marom, un tamaño corporal más pequeño no solo es una clara indicación de que tenían poca carne, sino que cuanto más pequeñas eran las palomas, más rápido era su metabolismo, lo que significa que producían más guano.
Las pruebas químicas realizadas en el laboratorio mostraron que los excrementos son realmente ricos en nitrógeno, fósforo y potasio.
“Además de este hecho, la ubicación de las cooperativas en un área agrícola y lejos de los asentamientos refuerza la hipótesis de que las palomas fueron criadas para producir guano de alta calidad destinado a mejorar el suelo loess del desierto.
“Encontramos en sus jaulas semillas de uvas, dátiles, aceitunas, melocotones y una variedad de plantas silvestres, todas las cuales eran restos de la comida que comían las palomas, así como los restos de muchas ramas“, dijo Bar-Oz.
Esto evidencia que en el período bizantino el Neguev era verde y floreciente, concluyeron los investigadores.
Fuente: The Jerusalem Post – Traducción: Silvia Schnessel – Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudíoMéxico
