Enlace Judío México e Israel – Dirigidos por el Dr. Ronen Hazan y el Dr. Michael Klutstein, microbiólogos de la Escuela de Medicina Dental de la Universidad Hebrea de Jerusalén lograron traer al siglo XXI el sabor de la cerveza que se bebía en la antigüedad en la Tierra de Israel.
“En última instancia, pudieron resucitar la levadura para crear una cerveza de alta calidad…tiene aproximadamente 5,000 años”, explicó la Universidad Hebrea en un comunicado de prensa, informó el periódico The Jerusalem Post, y agregó que habían llamado a muchos cerveceros para “aislar los especímenes de levadura de los restos antiguos y crear una cerveza con él”.
Para poder lograr esto, el grupo examinó las colonias de levadura que se formaron y asentaron en el interior de cerámica, centrándose de manera especial en los nano-poros del material.
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La Universidad dijo que los científicos se acercaron a viticultores de la compañía Kadma Winery, ubicada al norte de Beit Shemesh para que cooperaran con en el proyecto.
“Esta bodega aún produce vino en vasijas de barro, lo que demuestra que la levadura puede ser removida de forma segura de la cerámica, incluso si ha estado inactiva al sol durante años”, de acuerdo a la Universidad.
Los fragmentos de cerámica y los frascos de los que se extrajo la levadura provienen de sitios arqueológicos en Hebrón, el Néguev, Tel Aviv y Jerusalén, y se remontan a varias épocas antiguas conocidas, como el reinado del faraón egipcio Narmer (aproximadamente del año 3000 AEC), un faraón que gobernó durante el período dinástico del antiguo Egipto, o del rey arameo Hazael (del año 800 AEC), que se menciona en el libro de Reyes y fue nombrado por el profeta Elías como rey de Aram (Siria), así como la del profeta Nehemías (del año 400 AEC) que gobernó Judea bajo el dominio persa.
La Dra. Tziona Ben-Gedalya de la Universidad de Ariel fotografió la levadura en estos recipientes de arcilla. Luego, el equipo se acercó a los arqueólogos, el Dr. Yitzhak Paz, de la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI), el profesor Aren Maeir en la Universidad Bar-Ilan y los profesores Yuval Gadot y Oded Lipschits de la Universidad de Tel Aviv.
“Estos arqueólogos les dieron trozos de cerámica que habían sido utilizados como jarras de cerveza y aguamiel (vino de miel) en la antigüedad, y milagrosamente, todavía tenían especímenes de levadura atrapados en el interior”, explicó el comunicado.
Tras los exámenes de estos fragmentos y la levadura en su superficie, los investigadores, con la ayuda del estudiante Tzemach Aouizerat de la Universidad Hebrea, limpiaron y secuenciaron el genoma completo de cada espécimen de levadura y se los entregaron al Dr. Amir Szitenberg en la Centro Científico del Mar Muerto-Arava.
Según el comunicado, Szitenberg descubrió que estos cultivos de levadura de 5,000 años son similares a los utilizados en las cervezas tradicionales africanas, como el tej, un vino etíope hecho a base de miel, y la levadura de cerveza moderna.
Luego, el grupo de investigadores contó con la ayuda del experto local en cerveza israelí Itai Gutman, quien ayudó a los científicos a elaborar la cerveza. La cerveza fue probada por el Dr. Elyashiv Drori de la Universidad de Ariel, así como por catadores del organismo internacional Beer Judge Certification Program, y bajo la dirección del cervecero y propietario del centro israelí especializado en cerveza Biratenu, Shmuel Nakai.
Después de probarlo, el grupo estuvo de acuerdo en que el producto era de alta calidad y segura para el consumo.
“La mayor maravilla aquí es que las colonias de levadura sobrevivieron dentro de la embarcación durante miles de años, a la espera de ser excavadas y cultivadas”, explicó el Dr. Hazan. “Esta antigua levadura nos permitió crear una cerveza que nos permite saber a qué sabían las cervezas egipcias y filisteas antiguas”.
“Por cierto, la cerveza no es mala”, continuó. “Además del truco de beber cerveza de la época del faraón, esta investigación es extremadamente importante para el campo de la arqueología experimental, un campo que busca reconstruir el pasado. Nuestra investigación ofrece nuevas herramientas para examinar métodos antiguos y nos permite probar los sabores del pasado”.
Según Maeir, del Departamento de Estudios de la Tierra de Israel y Arqueología de la Universidad de Bar-Ilan, “estos hallazgos muestran un retrato que respalda la imagen bíblica de los filisteos borrachos”.
Paz declaró que esta mezcla de cerveza antigua producida “fue un verdadero avance”.
“Esta es la primera vez que logramos producir alcohol antiguo a partir de levadura antigua”, dijo. “En otras palabras, a partir de las sustancias originales a partir de las cuales se produjo el alcohol. Esto nunca se había hecho antes”.
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