Los emisarios más jóvenes de Israel: los "ShinShinim"

Enlace Judío México e Israel.- Estos adolescentes no están pasando un año sabático relajante antes de comenzar la siguiente fase de sus vidas. Por el contrario, se han unido a otros 200 graduados de secundaria israelíes, entre los shlijim (emisarios) más enérgicos, trabajadores y efectivos de Israel.

Desde que se graduó de la escuela secundaria, Or Schraiber del Moshav Timorim ha pasado el año en la nevada Denver, Colorado. Hilli Lam, de Haifa, de 18 años, viajó a Los Ángeles este otoño y permanecerá en el sur de California hasta el próximo verano. Estos adolescentes no están pasando un año sabático relajante antes de comenzar la siguiente fase de sus vidas. Por el contrario, se han unido a otros 200 graduados de secundaria israelíes, entre los shlijim (emisarios) más enérgicos, trabajadores y efectivos de Israel.

En hebreo, se llaman ShinShinim, que significa shnat sherut, que significa “año de servicio“. Forman parte de un programa de la Agencia Judía que envía a graduados de secundaria israelíes a ofrecerse como voluntarios en comunidades judías de todo el mundo por un período de 10 meses antes de comenzar su servicio militar obligatorio. El proyecto ShinShinim, apoyado en parte por las Federaciones Judías de América del Norte (JFNA) y Keren Hayesod-UIA, se encuentra ahora en su vigésimo año de operación, que este año envió 202 adolescentes israelíes a comunidades judías en América del Norte, América Latina y el Sur África y Europa. Los voluntarios de ShinShinim pasan un año inmersos en la comunidad judía local, enseñando y educando a los jóvenes de la comunidad sobre la cultura y la sociedad israelíes, el idioma hebreo, los asuntos actuales y la tradición judía.

Ruthi Mor Paz, director interino de la Unidad de Becarios Shlijim e Israel de la Agencia Judía, explica que el atractivo de estos jóvenes emisarios cruza todos los límites de edad. “Llegan con mucha energía, listos para trabajar, y se conectan con todas las edades. Se unen, no solo con niños pequeños, sino también con estudiantes de su misma edad. Los adultos en las comunidades los tratan como a sus propios hijos y nietos”. Los participantes en el programa trabajan en una variedad de entornos comunitarios, incluidas organizaciones juveniles, centros comunitarios judíos, centros para adultos mayores, federaciones y centros universitarios Hillel.

El programa ShinShinim atrae a participantes de todos los sectores de la sociedad israelí y de todos los orígenes, e incluye jóvenes religiosos y seculares, nuevos inmigrantes e israelíes nativos.

“Buscamos candidatos que estén abiertos a nuevas experiencias y que tengan la capacidad de adaptarse a nuevas circunstancias“, dice Mor Paz, y señala que los voluntarios pasarán un año lejos de sus familias, en un país extranjero.

HILLI LAM visitó los Estados Unidos en un viaje de clase cuando tenía 13 años y se relacionó con la forma en que los judíos en los Estados Unidos experimentan su judaísmo.

“Vengo de un hogar secular”, explica, “y la conexión con la religión en Israel es diferente a la de los Estados Unidos. En los Estados Unidos, usted es judío, sin embargo, decide honrar o respetar su religión. Hay muchas corrientes diferentes de judaísmo, todas son aceptadas y es muy abierto. Disfruto mucho ser judía aquí”.

Lam, cuya estadía fue organizada en cooperación con la Federación Judía del Gran Los Ángeles, asiste a los servicios en Shabat, ha aprendido las oraciones y las bendiciones, y ha estado expuesta a un aspecto del judaísmo que no había experimentado en Israel.

Ella señala que vivir en la comunidad judía en Los Ángeles ha ampliado su visión del judaísmo.

“Ahora veo muchas posibilidades que no vi en Israel. Hay una gran cantidad de pluralismo. Aquí está más abierto y hay una aceptación mucho mayor. En Pico Boulevard en Los Ángeles, puedes ver una sinagoga de reforma, una sinagoga ortodoxa, una sinagoga conservadora y una sinagoga para la comunidad gay, todo en la misma cuadra. Nunca vi eso en Israel “.

Lam es voluntaria en una gran sinagoga conservadora en Los Ángeles, y mientras enseña oficialmente a estudiantes de quinto y séptimo grado de escuelas religiosas sobre la historia, el idioma, la cultura, la música y la tradición judía de Israel, sonríe y dice: “Doy clases a cualquier persona desde los dos años a los 90“.

Quizás incluso más valioso que los temas que enseña son las experiencias que relata, contando a sus contemporáneos sobre su vida en Israel.

“Estoy aquí para conectarme con el presente Israel tal como yo lo veo, que Israel es mi hogar y el mejor lugar para vivir, que no es como siempre lo ven desde los medios“.

Lam dice que vivir fuera de casa la ha ayudado a madurar y desarrollar una mayor independencia. Asumió responsabilidades en su papel de maestra en la escuela religiosa, y en Rosh Hashaná habló ante miles de personas en la sinagoga.

Or SCHRAIBER quería “hacer algo fuera de lo común” antes de comenzar su servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel. Dice que sus experiencias en el programa ShinShinim le han enseñado cómo interactuar mejor con los demás y vivir en un entorno diferente.

Schraiber, cuya estadía en Denver fue organizada en cooperación con JEWISHcolorado, es voluntario en una sinagoga reformista y una sinagoga conservadora, y enseña a los estudiantes de las escuelas dominicales sobre Israel. También participa en el programa Jewish Student Connection, que se lleva a cabo en tres escuelas secundarias públicas de Denver durante la semana, ofreciendo actividades relacionadas con Israel para estudiantes judíos. Al igual que Lam, Schraiber, que proviene de un entorno secular, aprecia las diferentes corrientes del judaísmo en los Estados Unidos. Él nota las diferencias entre la práctica judía en Israel y en los Estados Unidos.

“Para los judíos en los Estados Unidos, el judaísmo no es algo que uno da por sentado. En Israel, puedo ir a la sinagoga una vez al año, si es que lo hago, y no asistir no me hace sentir menos judío que nadie. En la diáspora, si no vas, o no haces algo para trabajar en la parte judía de tu vida, se echará en falta“.

A pesar de que el Moshav Timorim, el hogar de Schraiber en la llanura costera, ha estado en el camino del lanzamiento de proyectiles desde Gaza, dice que es importante que los judíos en los Estados Unidos entiendan las cosas sorprendentes de Israel: “la cultura, la comida, las grandes personas y los grandes lugares“, en lugar de detenerse en los elementos negativos que a menudo aparecen en los medios de comunicación estadounidenses.

Los participantes en el programa ShinShinim viven con familias en la comunidad judía donde se encuentran, viven con un anfitrión durante tres meses antes de mudarse a otro hogar de acogida. Mor Paz de The Jewish Agency dice que la cercanía crea una influencia positiva dentro de sus comunidades.

“Comen con sus anfitriones, se van de vacaciones con ellos, crea una conexión entre sus familias en Israel y las familias en los Estados Unidos. Estas conexiones pueden durar muchos años “.

Con frecuencia, las familias anfitrionas de los Estados Unidos volarán a Israel para las ceremonias de finalización del curso de FDI de sus antiguos invitados, y los graduados de ShinShinim pueden viajar a los Estados Unidos para celebrar los eventos familiares de sus familias adoptivas. Ella agrega que algunos anfitriones, que no estaban muy involucrados con la comunidad judía, se conectaron más con la comunidad judía después de recibir a los participantes de ShinShinim.

Lam dice que su trabajo como voluntaria en la sinagoga y la escuela religiosa lleva mucho tiempo pero vale la pena.

“Doy mucho, pero recibo mucho a cambio“, dice ella.

Su trabajo no termina al final del día, sino que continúa cuando va a su casa de acogida.

“La familia quiere el ‘valor agregado’ de Israel como parte del alojamiento, ya sea preparando comida israelí, o jugando juegos de cartas en hebreo, viendo una película israelí o insertando algunas palabras hebreas en la conversación. Es una experiencia increíble, y las familias son muy cálidas y acogedoras”.

Mor Paz dice que el éxito del programa ShinShinim hasta el momento conducirá a una expansión del programa a 500 participantes.

“El mensaje del programa“, dice, “es mantener la conexión entre Israel y la Diáspora a nivel personal, a través de nuestros shlijim [emisarios]“. Y agrega: “ShinShinim regresa con una mayor comprensión de ser judío en el mundo hoy. Con frecuencia dicen: “Me fui como israelí, pero volví como judío“.

THE SHINSHINIM son parte de una delegación anual más grande de la Agencia Judía de 2,000 emisarios de diferentes edades y orígenes que trabajan en todo el mundo en campamentos de verano, campus universitarios, movimientos juveniles, sinagogas, JCC y Federaciones.

A mediados de noviembre, más de 350 de ellos, incluido el grupo ShinShinim, se reunieron en Stamford, Connecticut, para una conferencia de capacitación de cuatro días organizada por el Instituto Shlijut de la Agencia Judía, que les proporcionó herramientas adicionales para fortalecer la relación entre los judíos del mundo e Israel. La conferencia norteamericana tuvo lugar una semana después de una conferencia similar en Brasil para shlijim de la Agencia Judía en América del Sur. Se realizarán conferencias similares en Europa, Australia y Sudáfrica para emisarios que prestan servicios en esas regiones.

Hablando en la conferencia norteamericana, el presidente de la Agencia Judía, Isaac Herzog, resumió los efectos positivos del programa de la Agencia Judía.

“Los miles de shlijim de la Agencia Judía que sirven en comunidades de todo el mundo crean un puente vivo entre la judería mundial e Israel. Llevan Israel directamente a los hogares y corazones de cientos de miles de personas: niños, adolescentes, familias. Y cuando regresan a su hogar en Israel, continúan construyendo este puente de dos vías, llevando la voz de los judíos del mundo a la sociedad israelí“.

Los ShinShinim son las partes más jóvenes, y entre las más resistentes, de este puente, manteniendo la conexión entre Israel y los judíos de la diáspora.

Este artículo fue escrito en cooperación con la Agencia Judía para Israel.