Enlace Judío México e Israel – Los osos de peluche son un símbolo de tierna dulzura y seguridad en todo el mundo. Es bien sabido que el oso de peluche lleva el nombre del presidente norteamericano, Theodore Roosevelt. Menos conocidos son los inventores del oso de peluche, Rose y Morris Michtom, dos inmigrantes judíos rusos que vivían en Brooklyn.
Morris había llegado sin dinero a Nueva York en 1887, en su adolescencia fue refugiado de los pogromos. Se casó con Rose y abrió una pequeña tienda que vendía dulces y otros artículos de centavo.
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Por la noche, para ayudar a llegar a fin de mes, Rose cosía juguetes que vendían en la tienda. Al igual que millones de otros estadounidenses, los Michtom siguieron con avidez los relatos de prensa del viaje de Roosevelt al interior de Luisiana.
En 1902 el presidente Roosevelt se negó a disparar a un indefenso oso en una cacería, esta historia conmovió a los Michtom. Morris le sugirió a Rose que cosiera una réplica del oso representado en los dibujos animados del momento.
Esa noche, Rose cortó y metió un trozo de terciopelo de felpa en forma de oso, cosió los ojos con botones de zapato y se lo entregó a Morris para que lo exhibiera en el escaparate.
Lo etiquetó como “oso de peluche”, para su sorpresa, no solo alguien entró a la tienda pidiendo comprar el oso, sino que otros doce clientes potenciales también pidieron comprarlo.
Conscientes de que podría ofender al presidente usando su nombre sin permiso, los Michtom enviaron el oso original a la Casa Blanca, ofreciéndolo como un regalo a los hijos del presidente y pidiéndole a Roosevelt que usara su nombre.
Le dijo a los Michtom que dudaba que su nombre ayudara a sus ventas, pero que podían usarlo si lo deseaban. El resto es una sorprendente, pero característica, historia de éxito de los inmigrantes judíos estadounidenses.
Los Michtom cosieron ositos de peluche y los colocaron en la ventana de su tienda, pero la demanda era tan grande que no podían seguir el ritmo.
La pareja concluyó que había más ganancias en osos de peluche que en centavos y dedicaron tiempo completo a producirlos. Debido a la popularidad del osito, Roosevelt y el Partido Republicano lo adoptaron como su símbolo en la elección de 1904, y los osos Michtom fueron exhibidos en todas las funciones públicas de la Casa Blanca.
El trabajo de los Michtoms se convirtió en la Ideal Toy Company, que permaneció en manos de la familia hasta la década de 1970. Ideal Toys vendió millones de peluches en todo el mundo; sin embargo, su buena fortuna no echó a perder a los Michtom.
Siempre consciente de sus orígenes humildes, apoyó a la Sociedad Hebrea de Ayuda al Inmigrante, el Fondo Nacional Judío, la Campaña Nacional del Trabajo por Palestina y muchas otras causas judías. Si bien Ideal Toys no pudo obtener una patente sobre el oso de peluche y muchos imitadores ingresaron al mercado, los Michtoms crearon un ícono estadounidense y mundial.
Su osito original, atesorado y salvado por los nietos de Teddy Roosevelt, ahora se exhibe en el Smithsonian.
Morris Mitchom murió un día como hoy, 21 de julio, pero de 1938.
Fuente: JVL.
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