Enlace Judío México e Israel.- Hasta su muerte el lunes a los 85 años, Buxton siguió esperando que se aprobara su solicitud de agosto de 1958 para ser miembro del All-England Lawn Tennis Club.
HOWARD BLAS
Sandra Harwitt, mi compañera de asiento en el autobús gratuito que lleva a los medios, árbitros, entrenadores y jugadores acreditados del US Open de Manhattan al US Tennis Center en Queens, me preguntó en broma si reconocía a la mujer de 80 años que teníamos enfrente.
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Harwitt, un escritora de tenis y autora de “Los mejores tenistas judíos de todos los tiempos”, claramente lo hizo. Era Angela Buxton, la luchadora campeona de dobles femenina de Wimbledon de 1956 de Inglaterra, mejor conocida por entablar amistad y formar equipo con la afroamericana Althea Gibson.
¿Por qué una mujer judía nacida en Liverpool, que pasó la Segunda Guerra Mundial en Sudáfrica y un tiempo significativo en Estados Unidos, India e Israel, rompería la barrera del color en el tenis?
Simplemente, Buxton se veía a sí misma y a Gibson como forasteras.
Hasta su muerte el lunes a los 85 años, Buxton todavía estaba esperando que aprobaran su solicitud de agosto de 1958 para ser miembro del All-England Lawn Tennis Club.
“Creo que la razón es bastante clara”, me dijo la enérgica y franca Buxton con su acento inglés en una entrevista de 90 minutos en el comedor de los medios en el US Open 2014. “Solo puedo suponer que es porque soy judía“.
Buxton siempre hablaba con franqueza. Estaba encantada de que escribiera sobre tenis para Israel y otros temas para publicaciones israelíes. Nos hicimos amigos y nos mantuvimos en contacto durante años. Buxton la llamaba, le enviaba artículos sobre tenis, o un DVD de la película, Althea y Angela: una pareja perfecta, y ella insistía en que leyera el libro, El Partido: Althea Gibson & Angela Buxton: Cómo dos forasteras – Una negra, la otra judía – forjaron una amistad e hicieron historia en el deporte. La última vez que vi a Buxton fue en el US Open de 2019, esta vez en silla de ruedas, en la inauguración de la estatua de Althea Gibson, publicó The Jerusalem Post.
Buxton experimentó el racismo por primera vez cuando tenía 8 años en Sudáfrica, cuando amigos y vecinos desaprobaron la amistad con una niña negra de su edad. El primer encuentro de Buxton con el antisemitismo también ocurrió en Sudáfrica cuando un hombre comentó: “Ustedes los judíos son todos iguales. ¡Creen que son dueños del mundo!“
Cuando era adolescente, solicitó unirse al Cumberland Club, la mejor instalación de tenis en el norte de Londres. Según los informes, el entrenador Bill Blake rechazó a Buxton, diciendo “Eres absolutamente buena, pero eres judía. No aceptamos judíos aquí“.
En cambio, practicó en la cancha de tenis privada de Simon Marks, el dueño judío de los grandes almacenes Marks & Spencer.
Como profesional, el primer encuentro de Buxton con el antisemitismo en el mundo del tenis ocurrió en el Club de Tenis de Los Ángeles en 1952. Se le negó la membresía porque era judía.
En 1953, Buxton tuvo una experiencia judía muy positiva. Viajó a las Maccabiadas desde Inglaterra a Israel, en barco, en un barco llamado “Artza”, con 100 compañeros atletas judíos.
En 1956, Buxton le pidió a Gibson que fuera su compañero de dobles en el Campeonato de Francia y Wimbledon. Después de la victoria de la pareja en Wimbledon, un periódico británico tituló un informe: “Las minorías ganan“. Buxton se lesionó la muñeca en un torneo de tenis de agosto de 1956 en Nueva Jersey y su carrera tenística pronto llegó a su fin.
La colorida vida de Buxton después de jugar al tenis incluyó enseñar y entrenar tenis, comenzar el Buxton Tennis Center en el norte de Londres, escribir sobre deportes y ser voluntaria con sus tres hijos, entonces de 6, 4 y 18 meses, en el Kibutz Amiad durante la Guerra de los Seis Días.
Buxton regresó a Israel muchas veces a lo largo de los años y ayudó a fundar Israel Tennis Centers.
Buxton fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Negro en 2015 por su relación con Gibson y el Salón Inyernacional de Deportes Judío en Israel en 1981.
Extrañaré ver a Angela arrastrando su gran maleta “con ruedas” por los terrenos del US Open, y que me llame en ocasiones al azar para compartir una historia o un artículo. El mundo ha perdido una leyenda, ¡una con un alma judía de verdad!
Reproducción autorizada con la mención: ©EnlaceJudío
