(JTA) — En un momento en el que al mundo le vendría bien una dosis de esperanza, llega el rabino Yehuda Yudi Dukes.
A fines de marzo, Dukes fue hospitalizado en Nueva York con COVID-19, una semana después de que el rabino de 38 años, sin comorbilidades, se enfermara en su casa de Long Island. Dukes pasó un total de cuatro meses en un ventilador mecánico, incluidas nueve semanas en una máquina de pulmón artificial. Sufrió cuatro colapsos de pulmón, sufrió un derrame cerebral y se sometió a una biopsia de hígado, entre otros desafíos. Se cree que se encuentra entre los pacientes con COVID-19 hospitalizados por más tiempo en el país.
Y luego comenzó a mejorar.
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A principios de este verano, Dukes recuperó la conciencia después de haber estado en coma inducido durante meses. A fines de junio, comenzó a pronunciar palabras. A principios de agosto, estaba comiendo de nuevo. Y a partir de la semana pasada, respiraba completamente solo.
En una publicación esperanzadora en Facebook, su esposa, Sarah, informó: “El procedimiento que Yudi tuvo hace un par de días para ayudar a sellar la fuga de oxígeno en su pulmón fue exitoso, gracias a Dios (!) ¡Y hoy el cuarto y último tubo torácico de Yudi fue removido! ¡¡¡Este fue el último paso necesario antes de que Yudi pudiera dejar la UTI y comenzar la rehabilitación!!!”
Durante la primavera y el verano, mientras Dukes soportaba una montaña rusa de avances y retrocesos en su condición, Sarah, una especialista en salud mental, publicó actualizaciones sobre la condición de su esposo en Facebook e Instagram. Ella trazó los heroicos esfuerzos de su equipo médico para salvarlo y alentó a la gente a orar y realizar una Mitzvá, un mandamiento ritual judío, en su nombre.
Personas de lugares tan lejanos como Berlín y Ruanda desempolvaron sus Tefilín, encendieron velas de Shabat o recitaron salmos en nombre de Dukes. Incluso el presidente del condado de Brooklyn, Eric Adams, tomó nota y declaró el 23 de julio el Día de Yudi Dukes en Brooklyn y emitió una proclama que cuelga de la pared de la habitación del rabino en el hospital.
La respuesta ha sido abrumadora, según el rabino Moshe Kotlarsky, vicepresidente de Merkos L’lnyonei Chinuch, el brazo educativo del movimiento jasídico de Jabad.
“Es un tipo de hombre muy positivo, enfocado, sincero y serio”, dijo Kotlarsky. “La conciencia de la oficina, en el buen sentido”.
Dukes es el director desde hace mucho tiempo de la Jewish Learning Network, o JNet, un programa mundial de Jabad que une a las personas para estudiar el judaísmo juntas. Desde que recuperó la conciencia, ha tratado de encontrar algún significado espiritual en su terrible experiencia.
“Esto no se me hizo a mi”, dijo Dukes a The Jewish Telegraphic Agency por teléfono desde la unidad de cuidados intensivos médicos en el hospital Langone de la Universidad de Nueva York. “Se ha hecho por mí”.
Sarah Dukes hizo una declaración similar en una publicación de Facebook del 11 de agosto.
“Yudi es capaz de ver cómo todo específicamente y el trauma en general lo están ayudando a crecer de muchas maneras”, escribió. “Hoy me dijo: ‘Cada experiencia que he tenido, no importa cuán dolorosa o negativa parezca, está ahí para sacar lo mejor de mí y ayudarme a crecer para ser una mejor persona. Este trauma ha sido una oportunidad de descubrimiento’”.
Sarah comenzó a publicar sobre la condición de Dukes desde el día en que fue admitido en el hospital el 30 de marzo. Inicialmente, publicó para buscar ayuda práctica para su familia y oraciones para su esposo. Pero pronto se dio cuenta de que se había formado una comunidad que estaba proporcionando fuerza y sustento espiritual. Inspirados por sus publicaciones, los colegas de JNet de Dukes lanzaron una campaña, ‘Haz una Mitzvá para Yudi‘”.
“Las buenas acciones que estaban haciendo me hicieron sentir que estaba protegido y seguro”, dijo Sarah a JTA.
El 31 de mayo, después de que Dukes experimentó un revés y tuvieron que aumentar su sedación, Sarah publicó un video de ella sentada al piano con su hijo Baruch de 12 años tocando Once again, una melodía que compusieron para él.
“Los últimos días han sido mucho más difíciles para mí emocionalmente”, escribió. “Ver a Yudi sufrir un gran revés me asusta, y también es muy triste. Sé que al final va a estar bien, y las enfermeras han sido muy tranquilizadoras, pero lo extraño mucho. No he podido hablar con él durante más de 2 meses. Escuchar a mi hijo de dos años preguntarle a su padre por qué no le responde por teléfono y que quiere que le cante, me quebró por completo”.
La música siempre ha estado en el centro de la relación de los Dukes, y los hijos de la pareja han aprendido la partitura, escribiendo y cantando sus propias canciones. Incluso mientras yacía inconsciente, las composiciones originales de Sarah sonaron en su habitación del hospital. Algunas noches, una enfermera le sostenía el teléfono a Dukes mientras Sarah tocaba música desde su casa.
Mientras Sarah anticipa el regreso a casa de su esposo, planea lanzar una grabación de Triumph, una canción que comenzó a componer hace dos años cuando su hija fue tratada por una condición médica grave y ahora la ha completado.
“Esto es para Yudi“, le dijo a JTA. “Esto es para nuestra familia. Esto es para todos porque todos están librando algún tipo de batalla. Pero nos levantamos todos los días, salimos, hacemos lo que tenemos que hacer. Y todo el mundo está triunfante”.
