Enlace Judío México e Israel – Una de las más antiguas iglesias cristianas halladas en Israel fue descubierta cerca de la Reserva Natural de Banias en la zona del norte del país, informó el sitio The Times of Israel.
La iglesia bizantina de alrededor del año 400 EC se construyó sobre un templo de la época romana dedicado a Pan, el dios griego del que la zona en el norte de Israel toma su nombre moderno.
Los constructores cristianos de la época adaptaron el templo pagano romano para satisfacer las necesidades de su religión, dijo el profesor Adi Erlich de la Universidad de Haifa al dar a conocer el descubrimiento.
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Erlich plantea la hipótesis de que la iglesia fue posiblemente construida para conmemorar las interacciones de Jesús con Pedro, según los evangelios cristianos, que se cree que ocurrieron en la zona.
La ubicación de la excavación en el norte de Israel es única ya que combina un acantilado, una cueva, manantiales y una terraza creada en la antigüedad a partir del colapso de parte del acantilado sobre el que se construyó el templo, según un comunicado que detalló el hallazgo.
Erlich dijo que alrededor del siglo III AEC, la adoración del dios griego Pan comenzó cerca de la cueva y el manantial ubicados en esa zona del hoy moderno territorio de Israel. El templo fue construido alrededor del año 20 AEC y se convirtió en un importante centro cristiano con su propio obispo desde el 320 EC.
El templo al aire libre altamente estilizado, adornado con arquitectura romana clásica y una pequeña piscina en el centro, se identifica con seguridad como un templo a Pan a través de una dedicación inscrita en un altar.
Esta misma estructura original de la arquitectura del templo romano fue cristianizada y convertida en iglesia. Entre los hallazgos cristianos había pequeñas cruces que decoraban el suelo de mosaico de la iglesia.
El símbolo de la cruz se generalizó en la iconografía cristiana después del reinado del emperador romano Constantino, a mediados del siglo IV. Un nicho orientado al este en el templo pagano que tal vez tenía una estatua de Pan fue reutilizado como un ábside.
También se descubrió una “piedra muy interesante”, dijo Erlich, que está salpicada de cruces grabadas. Lo más probable es que se trate de grafitis dejados por peregrinos que posiblemente la visitaron entre los siglos VI y VII.
En un momento de su existencia, la iglesia sufrió daños por un terremoto, pero fue renovada en el siglo VII, según el comunicado.
La excavación actual, realizada en cooperación con la Universidad de Haifa, es parte de una amplia variedad de actividades que se están llevando a cabo para preservar y conservar la arqueología monumental que ha tenido lugar en los últimos años en toda la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel, dijo Iosi Bordowicz, funcionario de la dependencia.
Bordowicz dijo que los hallazgos se conservarán y se pondrán a disposición de los miles de turistas que visitan la Reserva Natural de Banias en el norte de Israel desde el extranjero.
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