Operativos israelíes dispararon contra el segundo al mando de Al Qaeda en una calle de Teherán en agosto a instancias de Estados Unidos, informó el viernes el New York Times.
Abu Muhammad al-Masri, acusado de orquestar los mortíferos atentados con bombas de la embajada africana de Estados Unidos en 1998, el ataque de 2002 contra un hotel de propiedad israelí en Kenia, fue abatido a tiros en Teherán en agosto, según un informe, publica The Times of Israel.
Abdullah Ahmed Abdullah, que usó el nombre de guerra Abu Muhammad al-Masri, fue acusado de ser uno de los principales planificadores de los devastadores ataques contra dos embajadas estadounidenses en África en 1998.
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Fue eliminado el 7 de agosto, el aniversario de los ataques, según el informe, que cita a funcionarios de inteligencia no identificados.
Los ataques a las embajadas de Estados Unidos en Kenia y Tanzania mataron a 224 personas e hirieron a cientos más.
Un ex funcionario de inteligencia israelí dijo al periódico que Al-Masri también está acusado de ordenar el ataque de 2002 contra un hotel de propiedad israelí en Mombasa, Kenia, que mató a 13 e hirió a 80.
Al-Masri conducía su sedán cerca de su casa cuando dos agentes israelíes en una motocicleta se detuvieron junto a su vehículo y dispararon cinco tiros con una pistola silenciada, matando a al-Masri y a su hija, Miriam, casada con el hijo del difunto Osama bin Laden, Hamza bin Laden.
El asesinato no ha sido reconocido públicamente por Estados Unidos, Israel, Irán ni Al Qaeda.
Estados Unidos estuvo vigilando a al-Masri y otros miembros del grupo terrorista en Irán durante años, pero se desconoce qué papel jugó Estados Unidos en el asesinato, si lo hubo.
Al-Masri era uno de los primeros miembros de al-Qaeda y probablemente el siguiente en liderar el grupo terrorista después de su actual jefe, Ayman al-Zawahri.
Tras el tiroteo, los medios iraníes identificaron a las víctimas como un profesor de historia del Líbano llamado Habib Daoud y su hija, Maryam, según el informe del New York Times. Un medio de comunicación libanés y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán dijeron que la víctima era miembro del grupo terrorista Hezbolá, respaldado por Irán.
Sin embargo, Daoud y Maryam no existían realmente. Un funcionario de inteligencia, y exjefe del grupo Jihad Islámico de Egipto, dijo que la persona era un alias que Irán proporcionó a al-Masri.
No está claro por qué Irán albergaría a al-Masri. Irán es un estado chiíta y ha luchado con al-Qaeda, una organización yihadista sunita.
Funcionarios de inteligencia dijeron al Times que al-Masri estaba bajo “custodia” iraní desde 2003 y vivía en Teherán desde al menos 2015. Mientras estaba en Teherán, estuvo protegido por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, pero se le permitió moverse libremente y viajar al extranjero.
Los expertos dijeron al Times que Irán puede retener a miembros de al-Qaeda para evitar ataques en Irán o para permitirles realizar operaciones contra Estados Unidos.
Irán coopera con los grupos terroristas sunitas con sede en Gaza Hamas y la Jihad Islámica Palestina.
Irán ha negado albergar a miembros de al-Qaeda y no respondió a una solicitud del New York Times para comentar el artículo. Los funcionarios israelíes y estadounidenses también se negaron a comentar.
Alrededor del momento del asesinato de al-Masri, una serie de misteriosas explosiones sacudieron Irán, golpeando varios sitios sensibles, incluida la instalación nuclear de Natanz, una central eléctrica, un oleoducto y el complejo militar Parchin en las afueras de Teherán.
Irán dijo en septiembre que había identificado a los responsables del sabotaje en las instalaciones de Natanz, pero no proporcionó más detalles. Los informes de los medios extranjeros han atribuido la explosión, que según dijeron dañó gravemente una planta de ensamblaje y desarrollo de centrifugadoras avanzadas, a Israel o Estados Unidos.
Agentes israelíes habían eliminado en los últimos años a científicos nucleares iraníes por medio de agentes en motocicletas, similar al caso de al-Masri, según informes extranjeros.
Al-Masri era de Egipto y tenía unos 58 años. Luchó contra los soviéticos en Afganistán con grupos yihadistas, luego se le prohibió regresar a Egipto y se unió a Bin Laden. Trabajó para al-Qaeda en Sudán y Somalia, donde entrenó a militantes en el uso de armas que luego usaron para derribar helicópteros estadounidenses en Mogadiscio en 1993 en el llamado incidente Black Hawk Down. Diecinueve soldados estadounidenses murieron en la batalla con milicianos somalíes.
Bin Laden luego acusó a al-Masri de planear ataques contra sitios estadounidenses en África, lo que provocó los bombardeos simultáneos de las dos embajadas estadounidenses. El FBI había ofrecido una recompensa de 10 millones de dólares por información sobre él.
En 2002, orquestó un ataque en Kenia que mató a 13 personas, 10 kenianos y tres israelíes, cuando un coche bomba estalló en el Hotel Paradise de Mombasa el 28 de noviembre de 2002, poco después de que un gran grupo de turistas israelíes se registrara en el resort frente a la playa.
Aproximadamente al mismo tiempo, un misil tierra-aire apuntó, pero falló, a un avión de la compañía israelí Arkia que transportaba a 271 personas cuando despegaba del aeropuerto de Mombasa.
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