Un miembro de la dinastía bancaria Rothschild declara la victoria en la primera etapa de una batalla legal contra Viena por un fideicomiso familiar tomado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial del que luego se apropió la ciudad austriaca.
El tribunal dice que la fundación debe estar representada de forma independiente debido al conflicto de intereses de la ciudad; el descendiente dice que quiere restablecer la caridad como centro de atención neurológica, publicó The Times of Israel.
La demanda de Geoffrey Hoguet gira en torno a una fundación creada en 1907 con los fondos de su tatarabuelo Nathaniel Freiherr von Rothschild, quien dejó el equivalente a unos 100 millones de euros (110 millones de dólares) cuando murió en 1905 para brindar ayuda psiquiátrica a los necesitados.
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Hoguet, un inversionista neoyorquino de 69 años, acusa a Viena de apropiarse de la fundación en violación de la voluntad de su fundador y de “perpetuar” las leyes de la era nazi. Solo se enteró de la existencia de la fundación en 2018.
Un tribunal ha respaldado a Hoguet en una etapa inicial de la lucha legal, informó The Guardian el sábado, afirmando que la ciudad de Viena tiene un conflicto de intereses sobre las finanzas de la fundación y que, por lo tanto, la organización benéfica debe estar representada por una figura independiente en el ámbito legal.
“La decisión es una victoria importante en la primera etapa de nuestra batalla legal con la ciudad de Viena para corregir el curso de las injusticias de la era nazi que se han soportado hasta hoy”, dijo Hoguet al periódico. “Al hacerlo, el tribunal reconoce las irregularidades cometidas por la ciudad de Viena desde la usurpación nazi de esa fundación en 1938”.
Hoguet también pidió a los funcionarios en Viena que “restablezcan una junta de gobierno independiente para la fundación y devuelvan el botín nazi para que cumpla su propósito como lo dedicó mi familia”.
Está en juego, entre otros, un hospital neurológico que data de 1912, cuya elegante arquitectura de época lo hace destacar en un parque de 230 hectáreas (300 acres) en las afueras de la capital.
El abogado de Viena sostiene que la restauración de la fundación en 1956 se realizó “de acuerdo con y según los deseos iniciales” de Nathaniel von Rothschild tras su disolución por los nazis en 1938.
Pero Hoguet ve esto de manera diferente y quiere “honrar el legado” de su tío abuelo, diciéndole a The Guardian que la fundación ahora era básicamente una organización de bienes raíces, alquilando su única clínica restante a un hospital público por una suma nominal con ninguna mención del legado de Rothschild.
“Regresé en febrero y caminé por el campus [del hospital], y no había ni una sola referencia al nombre de la familia”, dijo Hoguet, y agregó que fue uno de varios incidentes en los que dice que el legado de su familia está siendo borrado por Viena.
Quiere anular la venta de uno de los dos sanatorios a principios de la década del 2000, un palacio de estilo barroco tardío que, según se informa, fue uno de los primeros centros de tratamiento de salud mental del mundo, y tiene como objetivo anular una cláusula de 2017 que determina que si la fundación se disuelve su riqueza iría a parar a la ciudad de Viena.
Hoguet dijo que deseaba restablecer la organización benéfica como un centro de atención médica neurológica y mental, y agregó que, aunque no se beneficiaría económicamente, tenía interés en el campo, ya que le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson.
Hannes Jarolim, el abogado encargado de la respuesta de Viena a los reclamos, dijo al Financial Times que los argumentos de Hoguet “no eran sostenibles”, y agregó que el destino de la fundación se había resuelto hace décadas y estaba “completamente en línea con [su] propósito original”.
Sin embargo, Hoguet sostuvo que cuando Viena restableció la fundación, estaba obligada a garantizar que la mayoría de los miembros de la junta fueran nominados por la familia Rothschild.
“No habría sido difícil contactar a la familia, ya sea en París o en Londres, para averiguar quiénes de la rama austriaca de la familia todavía estaban presentes”, dijo Hoguet.
Del gueto a los palacios
La disputa vuelve a centrar la atención en la relación ambivalente de Austria con la familia bancaria judía, cuya historia va de la mano con el éxito financiero y comercial del antiguo Imperio Habsburgo.
“La historia de los Rothschild ha sido reprimida” de la memoria colectiva de Viena, dijo el historiador austríaco Roman Sandgruber, autor de un libro en 2018 sobre la historia de la rama austriaca de los Rothschild.
A principios del siglo XIX, el patriarca Rothschild, Mayer Amschel, originario del gueto judío de Frankfurt, había enviado a sus cinco hijos a desarrollar los asuntos familiares en las principales capitales de Europa.
Su segundo hijo, Salomon Mayer von Rothschild, estableció el primer banco en Viena en 1820 y su hijo Anselm fundó Credit-Anstalt en 1855; Hoguet se desempeñó como ejecutivo del banco antes de que desapareciera en la década de 1990.
Como en Londres y París, el banco Rothschild de Viena se convirtió rápidamente en un socio crucial para quienes estaban en el poder.
Ayudó a financiar guerras, así como grandes proyectos urbanos e industriales, incluidas minas y ferrocarriles, y apoyó efectivamente a la monarquía.
“Cuando el emperador Franz-Joseph sostenía largas discusiones con Albert Rothschild, el rumor era que la monarquía estaba atravesando una mala racha financiera”, escribe Georg Markus, periodista y especialista en la monarquía austriaca.
En 1887, el emperador otorgó a Albert Rothschild el derecho de frecuentar la corte imperial, un raro honor para una persona judía. A su muerte en 1911, fue considerado “el hombre más rico de Europa”, según Sandgruber.
También fue durante este período que Nathaniel, uno de los hermanos de Albert, un filántropo más centrado en el arte que en las finanzas, hizo la mayor donación individual en la historia de Austria para crear la fundación que lleva su nombre para establecer hospitales psiquiátricos, que eran muy avanzados para la época.
Teorías salvajes
Pero tanto como el éxito financiero, el antisemitismo también dio forma a la saga familiar con los Rothschild expulsados de Austria cuando la Alemania nazi la anexó en 1938.
“El nombre Rothschild fue el objetivo tanto de quienes despertaron a las multitudes con odio hacia los judíos, como de los anticapitalistas”, dijo Sandgruber a la AFP.
Mucho antes de la era de Internet, circularon las teorías más descabelladas sobre la familia: una de ellas afirmaba que el primero de los Rothschild vieneses, Salomon, era el abuelo de Adolf Hitler, lo que llevó a la cancillería en ese momento a abrir una investigación.
Después de la guerra, los suntuosos palacios familiares en el centro de Viena, un hospital Rothschild y una estación de tren financiada por el establecimiento bancario fueron demolidos para dar paso a construcciones modernas.
En el castillo de Enzesfeld, a 30 millas al sur de Viena, el duque de Windsor, ex rey Eduardo de Gran Bretaña, fue huésped del barón Eugene Rothschild.
“La lucha en sí no solo dañó esta herencia, sino que también fue una historia con la que Austria no se sintió cómoda”, dijo Michaela Feurstein-Prasser, autora de la guía “La Viena judía”.
No fue hasta 2016 que se inauguró una plaza Rothschild en Viena en la sede del grupo bancario UniCredit Bank Austria, que absorbió Credit-Anstalt en la década de 1990.
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