Enlace Judío.- Para los soldados del batallón de Iron Dome (Cúpula de Hierro) que defiende el sur de Israel, no hay diferencia entre su vida diaria y una emergencia: siempre están en guardia.
Aunque la rutina diaria del 947º Batallón puede parecerse a la de cualquier otra unidad de las Fuerzas de Defensa de Israel, cuando se oye la alerta de advertencia, se deben tomar medidas, a veces en segundos, para mantener seguros los cielos de Israel.
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El Teniente Coronel Yehonatan, comandante del batallón, dijo a The Jerusalem Post, en una entrevista realizada en un puesto militar que sirve como base para una de las baterías del batallón, cerca de la Franja de Gaza, que uno de los elementos básicos que los comandantes del batallón enseñan a los nuevos soldados es cómo hacer ese “cambio” y poder responder en segundos.
“Es necesario estar alerta las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, sin saber cuándo ocurrirá el próximo incidente”, dijo Yehonatan.
“Siempre debes estar listo para pasar de “cero” a “uno” en cero segundos”, dijo.
El batallón de Yehonatan está a cargo de mantener los cielos en la parte sur de Israel a salvo de los proyectiles. Su foco principal está en la Franja de Gaza, de donde provienen la mayoría de los ataques contra Israel.
El sistema Iron Dome funciona en tres fases. Un radar avanzado explora constantemente los cielos en busca de una amenaza potencial. Cuando detecta uno, se envía una transmisión a dos salas de guerra: la sala de guerra del Comando del Frente Doméstico, que se encarga de hacer sonar la alarma en las zonas residenciales que podrían verse afectadas por el proyectil; y la sala de guerra Iron Dome, donde un soldado y un oficial deben tomar una decisión rápida sobre qué municiones deben usarse para interceptar la amenaza mientras aún está en el aire.
El tiempo que tienen los guerreros de combate de Iron Dome para decidir cómo reaccionar ante una amenaza depende del destino del proyectil.
Un “evento largo”, dijo Yehonatan, no es más de 10 segundos.
“A veces son incluso dos segundos”, dijo. “En este momento necesitan entender si la amenaza es real o no; hacia dónde se dirige y si es un área que requiere protección; y cuál es la munición adecuada para usar. Por lo general, es de dos a tres segundos”.
Yehonatan agregó que uno de los principales objetivos de su batallón es garantizar la “continuidad operativa” del país y su “fuerza nacional”.
“Quiero asegurarme de que la gente pueda mantener su vida diaria sin interrupciones”, dijo. “Además de eso, quiero que los tomadores de decisiones puedan tomar decisiones racionales, y no decisiones resultantes de la presión”, dijo, lo que implica que entiende que si un cohete impacta en un área civil, fácilmente podría conducir a una situación en la que Israel se ve arrastrado a una ronda de escalada con Gaza.
El Iron Dome es uno de los cuatro sistemas que protegen los cielos de Israel. Cada sistema está a cargo de una capa diferente de defensa. El MIM-104 Patriot es un sistema de misiles tierra-aire utilizado contra aviones de combate y misiles balísticos; el sistema Arrow se utiliza contra misiles de largo alcance; La Honda de David (también conocida como Varita Mágica) se usa contra misiles de mediano alcance; y el sistema Iron Dome, el más utilizado, es contra proyectiles de corto alcance.
El Iron Dome es un desarrollo israelí y estaba destinado a ser una solución para los proyectiles lanzados por Hamas, la Jihad Islámica Palestina y otras organizaciones en Gaza.
Desde que entró en funcionamiento en 2011, el sistema se ha actualizado y mejorado. A principios de esta semana, el Ministerio de Defensa y Rafael Advanced Defense Systems anunciaron que habían completado con éxito una serie de pruebas que permitirán instalar e integrar el sistema también en las corbetas Sa’ar 6 de la Armada.
Yehonatan dijo que dado que se trata de maquinaria israelí, la experiencia de su batallón en el terreno sirve como plataforma para la mejora constante del sistema.
“Tenemos aquí lo que llamamos cultura IAF [Fuerza Aérea de Israel]. Significa que después de cada evento de fuego real examinamos a fondo lo que hicimos bien, lo que hicimos mal y cómo podemos aprender de ello”, dijo.
“Esto, además del hecho de que estamos usando constantemente el sistema en eventos operativos reales, también nos lleva a comprender mejor nuestros sistemas y a pedir mejoras a los técnicos de la IAF. De hecho, tenemos el privilegio de enseñar al fabricante cómo funciona en un evento real, dijo.
En diciembre, el Ministerio de Defensa anunció que, por primera vez, un sistema Iron Dome logró interceptar un misil de crucero.
Aunque estos desarrollos son importantes, Yehonatan dijo que su batallón no es complaciente y entiende que mientras las FDI mejoran, el enemigo también está en una carrera para mejorar su armamento.
Mientras otras unidades militares de combate aún luchan por incorporar mujeres a sus batallones, el Comando de Defensa Aérea se enorgullece de decir que fue el primero en hacerlo, a fines de la década de 1990.
Yehonatan, que fue el comandante del programa de entrenamiento básico en su cargo anterior, dijo que, a la fecha, entre el 55% y el 60% de los nuevos reclutas del comando son mujeres.
“Estoy orgulloso de lo que hace nuestro comando”, dijo. “Alentamos a las mujeres no solo a unirse, sino también a convertirse en comandantes y permanecer en el servicio a largo plazo en puestos de alto mando”.
La capitana Noam, comandante de la batería a cargo de proteger el área alrededor de la Franja de Gaza, dijo que, por lo que ella ve, no hay diferencia entre un hombre y una mujer en el funcionamiento de los lanzadores Iron Dome.
“No hay dispensas para mujeres en nuestra unidad”, dijo. “Estamos trabajando muy duro para ganar promociones.
“A diferencia de la infantería u otras unidades de combate, nuestro sistema no requiere el levantamiento de pesos pesados y cosas por el estilo. Entonces, los desafíos de estar en el campo son casi los mismos tanto para hombres como para mujeres”, agregó.
Hacia el final de la entrevista, Yehonatan dijo que es importante enfatizar que si bien es cierto que el sistema en sí tiene componentes automáticos, los oficiales y soldados que lo operan deben tomar decisiones en tiempo real.
“Vemos titulares en los medios que dicen que el sistema Iron Dome interceptó esto y aquello, pero no es el sistema. Hay personas detrás de escena y están haciendo el trabajo real.
“Son personas que necesitan tomar decisiones difíciles. Trabajan constantemente para mantener la seguridad de este país”, dijo.
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