(JTA) – Mientras caían los mortíferos cohetes y las ciudades israelíes comenzaban a caer en el caos, una red de exoficiales de inteligencia del ejército israelí se puso a trabajar.
ASAF SHALEV
Estos exoficiales habían adquirido sus habilidades de espionaje digital en el servicio mientras monitoreaban a la sociedad palestina, pasaron años de servicio escaneando la web, acechando en las redes sociales e infiltrándose en grupos de mensajería.
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Ahora, los exoficiales entrenaban sus teclados civiles con un objetivo diferente: los extremistas israelíes.
Alrededor del mediodía del miércoles, miembros de varios movimientos de extrema derecha charlaban en Telegram y WhatsApp sobre las víctimas judías de los disturbios del día anterior y exigir venganza buscando árabes a quienes aterrorizar.
Los intercambios en línea se volvieron cada vez más específicos. Poco después de las 3 p.m., alguien finalmente explicó casi exactamente lo que sucedería unas horas más tarde.
Usando un lenguaje formal y sin puntuación, un usuario llamado “Yossi” escribió una invitación para que los judíos se unieran a una “pelea masiva” o “ataque” contra los árabes. Convergen a las 6 p.m. en el malecón de la ciudad costera de Bat Yam, escribió.
“Por favor traigan el equipo adecuado: puños de bronce, espadas, cuchillos, palos, piedras, pistolas”, escribió Yossi. Pidió que quienes vayan usen kipá y tallit, atuendo religioso judío que, en este caso, se convertiría en el uniforme de una pandilla callejera armada. “Hoy, recuperamos el honor judío”, escribió Yossi.
Los exoficiales de inteligencia, que ahora pertenecen a grupos de vigilancia civil como FakeReporter y Democratic Bloc, observaron con horror. Recogieron la información y alertaron a la policía.
“Era un mensaje simple y llano en tantos grupos de Telegram que enviamos la información a la policía, hablamos con ellos y no hicieron nada”, dijo Ori Kol, un activista que no es exoficial de inteligencia pero actúa como organizador y portavoz del esfuerzo.
Los que realizan la investigación en línea, que aprendieron hábitos de secretismo mientras estaban en el ejército, mantienen el anonimato por razones de seguridad personal.
De hecho, no se veía a la policía por ninguna parte cuando una turba armada deambulaba por las calles de Bat Yam el miércoles por la noche. En imágenes en vivo transmitidas por la televisión israelí, se podía ver a extremistas sacando a un árabe de un automóvil y golpeándolo. “Estamos viendo un linchamiento en tiempo real“, se oye decir a un periodista. “No hay policía aquí”.
Kol y su grupo se sintieron impotentes en ese momento. “Fue increíble sentarme anoche en casa frente a la computadora con estos 30 grupos de Telegram abiertos y ver a los nacionalistas judíos armados publicando videos de ellos caminando con armas en nuestras calles y simplemente golpeando a la gente”, dijo Kol. El jueves, agregó, citando informes de prensa, que la policía pareció enviar al menos a algunos oficiales a los lugares que su grupo había señalado.
Este monitoreo en línea de los extremistas israelíes está siendo llevado a cabo por un nuevo grupo llamado FakeReporter, que se describe a sí mismo como “el perro guardián de la desinformación de Israel”, y por el grupo de izquierda, un poco más establecido, Bloque Democrático, que investiga actividades extremistas y fuentes de financiación.
FakeReporter se lanzó a principios de este año y fue moldeado por el ataque del 6 de enero al Capitolio de los Estados Unidos. Como reveló la prensa en los días siguientes, el asedio fue organizado por extremistas en un ecosistema en línea donde se difunde información tremendamente falsa, que ayuda a reclutar a nuevas personas para la causa.
“Lo que vimos en enero, nos da un miedo mortal: los disturbios en el Capitolio básicamente nos dieron una idea de nuestra peor pesadilla, la democracia israelí”, dijo Kol. “Es posible que estemos experimentando algo peor que eso en este momento, pero aún es pronto para decirlo”.
Lo que Kol y los activistas de FakeReporter vieron en los últimos días se parecía mucho a algunas de las imágenes que surgieron después de la revuelta en el Capitolio de participantes posando con sus preparativos.
“Es una masculinidad tóxica nacionalista que simplemente se retroalimenta en línea en estas fotos”, dijo Kol. “Es como grupos yihadistas, básicamente. Tomas un arma, tomas una foto con una bandera de Israel — sin rostro obviamente en la foto — y la subes al grupo. Y es como una señal de que eres, ya sabes, un verdadero OG (gangster original, por sus siglas en inglés). Y es una locura porque luego salen y a veces usan esas armas”.
La violencia de la mafia impulsada por el odio en línea es, de alguna manera, solo la última manifestación de un entorno de información cada vez más roto en Israel. Si bien el país no sufre la vacilación característica de Estados Unidos sobre las vacunas, las mentiras políticas se extendieron rápidamente y han jugado un papel en la fractura del sistema político de Israel en los últimos años.
Los veteranos de las agencias de inteligencia de Israel son conocidos por iniciar empresas de tecnología y encontrar oro con inversiones multimillonarias de capitalistas de riesgo extranjeros. Pero entre los expertos en tecnología también hay muchas personas con mentalidad cívica. Por lo general, provienen de las partes adineradas de Israel, especialmente el área de Tel Aviv, y esperan vivir en un país que se rige por las normas liberales.
Dado que esas normas no se consideran una prioridad para los líderes del país, algunos de esos expertos en tecnología se están volviendo indignados y blandiendo habilidades digitales de grado militar. Saben cómo construir plataformas web para recopilar y difundir información, y son maestros en un campo cada vez más importante conocido como OSINT, o inteligencia de código abierto, lo que significa buscar información en Internet de forma inteligente.
“A veces es un truco de Google como la Búsqueda avanzada de Google”, dijo Kol. “A veces es como saber dónde buscar y conocer el contexto, y saber a quién preguntar. Y a veces es infiltrarse, utilizando identidades encubiertas para ingresar a grupos de extrema derecha en línea”.
Además del trabajo de sus afiliados expertos, FakeReporter intenta abordar el problema mediante el crowdsourcing de informes de desinformación e incitación a la violencia. Solicitar presentaciones en un sitio web y a través de las redes sociales.
Miles de informes han llegado de israelíes comunes a través de este sistema, dijo Kol, y utilizan la información para generar cobertura de prensa y al mismo tiempo se ponen en contacto con empresas de redes sociales y autoridades gubernamentales directamente para solicitar acciones. El viernes, el FakeReporter informó en Twitter que un grupo extremista de Telegram llamado “Ejército de Ciudadanos” había sido bloqueado a raíz de las denuncias.
En la era actual de Internet, los civiles comunes de todo el mundo desempeñan un papel importante en el seguimiento de la actividad extremista, exponiendo a personas peligrosas y alertando al público, según Oren Segal, director del Centro de Extremismo de la Liga Antidifamación, que a su vez hace este tipo de trabajo.
La investigación civil es bastante común, dijo, y hay buenas razones por las que no debería ser competencia exclusiva de las fuerzas del orden.
“No es necesariamente algo que las fuerzas del orden siempre puedan hacer”, dijo Segal. “La idea de que las conversaciones privadas sean monitoreadas por las fuerzas del orden, sin importar cuán nefastas sean esas conversaciones, generará serias preocupaciones sobre las libertades civiles. Existe una tensión entre la extralimitación de la aplicación de la ley y la necesidad de estar en espacios en línea para ver de dónde provienen las amenazas”.
Segal también alertó de los riesgos, tanto por accidentes como por juego sucio, al intentar contrarrestar la desinformación. Especialmente cuando se trata de identificar individuos.
“Alguien puede equivocarse en alguna información, identificar erróneamente a alguien o no tener la imagen completa”, dijo. “Quienes participan en esto deberían actuar con precaución para asegurarse de que lo hacen bien. O pueden ser armado por quienes no tienen intenciones puras. Algunas personas pueden saltar intencionalmente la identificación de algo, lo que en última instancia da como resultado, ya sabes, doxar a alguien o hacer su vida miserable”.
FakeReporter no corre este riesgo porque, al menos por ahora, no está interesado en el trabajo de identificación de extremistas, según Kol. La atención se centra en anticipar la violencia e interceptar información falsa.
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