(JTA) — El derrumbe del edificio Champlain Towers South es una tragedia nacional en EE. UU. que se cobró 98 vidas en total.
Entre otros grupos, golpeó un nexo único de la comunidad judía estadounidense en el sur de Florida, hogar de una mezcla de inmigrantes latinoamericanos, israelíes y jubilados del noreste. La ciudad de Surfside, el sitio del colapso, tiene al menos un tercio de población judía, con una gran población ortodoxa.
Varias de las víctimas identificadas formaban parte de esta comunidad judía. Aquí recopilamos información sobre aquellos que podemos confirmar como judíos.
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Stacie Fang, 54 años
Stacie Fang, una nativa de Nueva Jersey que fue la primera víctima del desastre de Champlain Towers en ser identificada, fue enterrada en New Brunswick el domingo, según los reportes.
Fang era vicepresidenta de una empresa con sede en Surfside que produce un evento anual en Chicago para ejecutivos minoristas y de marketing, informó Palm Beach Post. Su hijo de 15 años, Jonah Hendler, fue sacado con vida de los restos del edificio por un transeúnte poco después de que colapsara. Fang fue declarada muerta en un hospital de Aventura, Florida, el jueves.
“No hay palabras para describir la trágica pérdida de nuestra amada Stacie”, dijo su familia en un comunicado.
Leon Oliwkowicz, 80, y Christina Beatriz Elvira, 74
Leon Oliwkowicz, de 80 años, y Christina Beatriz Elvira, de 74, una pareja judía venezolana que se mudó recientemente a Florida, estuvieron entre las primeras víctimas del desastre de Chaplain Towers en ser identificadas.
La policía de Miami-Dade dijo que sus restos fueron recuperados durante el fin de semana, informó el Miami Herald. Fueron enterrados el lunes.
En 2019, la pareja donó un rollo de la Torá a una Yeshivá de Jabad en Chicago, donde su hija trabajaba como secretaria, según un informe en el sitio web de Jabad, Collive. En la dedicación, Oliwkowicz, hablando en ídish, expresó su alegría por haber finalmente encargado un rollo de la Torá en memoria de sus padres.
Frank Kleiman, 55 años
Frank Kleiman tenía mucho en puerta. Su publicación más reciente en Facebook el 22 de febrero, titulada “Nueva empresa, nuevos comienzos”, se refería a una empresa postal que acababa de comenzar. Recientemente se había casado con Ana Ortiz, con quien vivía en Champlain Towers. Y estaba ansioso por el nacimiento de su primer nieto.
Su cuerpo fue recuperado entre los escombros el lunes. Ortiz y su hijo Luis se encuentran entre los desaparecidos.
Kleiman, hijo de judíos cubanos, se crio en Puerto Rico y tenía fuertes lazos con EE. UU. Asistió a la Universidad Drexel en Filadelfia, donde obtuvo un título en finanzas y era un gran admirador de las Águilas de Filadelfia.
Su madre, Nancy Kress Levin, también vivía en el edificio. Y su hermano, Jay, estaba de visita llegada desde Puerto Rico. Ellos también se encuentran entre los desaparecidos.
Michael David Altman, 50 años
Michael David Altman había vivido en su departamento, que pertenecía a su familia desde la década de 1980, durante 6 años cuando el edificio se derrumbó. Fue identificado como una de las víctimas del desastre del lunes. Su funeral fue el viernes 2 de julio.
Altman, oriundo de Costa Rica, llegó a EE. UU. con sus padres a la edad de 4 años. Le sobreviven sus padres, ambos de 70 años, así como sus 2 hijos, Nicholas y Jeffrey, ambos en la universidad.
Los amigos de Altman que publicaron en las redes sociales dijeron que jugaba raquetbol con regularidad, según el Palm Beach Post. Su hijo mayor, Nicholas, le dijo al Miami Herald que su padre era “muy cariñoso”, “siempre sonriente” y “muy divertido y le encantaba contar chistes”.
“Fue un gran padre y un gran hijo para mis abuelos”, dijo Nicholas.
Tzvi e Itty Ainsworth, 60 años
Tzvi e Ingrid Itty Ainsworth, una pareja de unos 60 años que tuvo 7 hijos, vivieron en Australia durante casi 20 años y fueron miembros de Jabad de la zona de North Shore en Sydney. Se mudaron al sur de Florida hace varios años para estar más cerca de sus hijos y nietos allí. Una hija vive a pocas cuadras de Champlain Towers. Los Ainsworth habían celebrado recientemente el nacimiento de 2 nietos.
“Cada persona que encontró, en su vida, se convirtió en su amiga. Todos fueron tratados como iguales”, escribió Chana Wasserman, una de las hijas de los Ainsworth, en una publicación del blog del Día de la Madre sobre su madre el año pasado, según la agencia AP. “La persona de la lavandería, la persona que trabaja en el mercado de frutas…”
Bonnie y David Epstein, de 56 y 58 años
A Bonnie y David Epstein les encantaba practicar esquí acuático y kitesurf. Entonces, cuando se retiraron temprano de su trabajo como inversionistas inmobiliarios y se mudaron a un departamento en el noveno piso de Champlain Towers South en Surfside, fue algo así como un sueño hecho realidad.
Estaban listos para hacer su viaje anual a Filadelfia y visitar en Nueva York a su hijo Jonathan, de 26 años, antes de que el edificio se derrumbara, pero retrasaron su viaje mientras David se recuperaba de una lesión, según el Miami Herald.
“Mis padres fueron realmente los mejores y ha sido muy reconfortante revivir la alegría de sus vidas a través del testimonio de amigos y seres queridos”, escribió Jonathan Epstein en una publicación de Facebook, según el Miami Herald. “Mamá y papá, los amo tanto a los dos y estoy muy orgulloso de ser su hijo”.
Gary Cohen, 59 años
Gary Cohen, un médico, estaba en la ciudad para visitar a sus padres y se alojaba en el apartamento de su hermano Brad cuando el edificio se derrumbó. Cohen, psiquiatra del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Tuscaloosa, vivía en Birmingham, Alabama, con su esposa, Mindy. La pareja tiene 2 hijos.
La pareja se había vuelto más observante en los últimos años, gracias a su hermano, según Chabad.org. Pero la comida Kosher no siempre fue fácil de encontrar en Birmingham, y la pareja no vivía lo suficientemente cerca de la casa local de Jabad como para caminar allí en Shabat.
“Estamos trabajando para traerlo de regreso a Birmingham”, dijo a AL.com el rabino Yossi Friedman de Jabad de Alabama. “Toda la familia está en shock”.
Jay Kleiman, 51 años
Jay Kleiman, hermano de Frank, estaba en el sur de Florida, en el condominio donde creció, solo para asistir al funeral de un buen amigo que había muerto de COVID-19, informó NBC Miami.
“Es tan trágico que voló por un amigo que murió por complicaciones de COVID y terminó allí”, dijo Mark Baranek, quien entrenó a Kleiman y su amigo, George Matz, en un equipo de fútbol americano de bandera en su sinagoga.
Nancy Kress Levin, 76 años
La madre de los Kleiman, Nancy Kress Levin, había huido de la Revolución cubana en 1959. Ella y su esposo se establecieron por primera vez en Puerto Rico. En la década de 1980, Levin se mudó como madre soltera con sus 2 hijos a Surfside y vivió en Champlain Towers, un nuevo edificio popular entre los judíos hispanos que habían llegado principalmente de Cuba.
Harry Rosenberg, 52 años
Había sido un año difícil para Harry Rosenberg. Su esposa, Anna, murió de cáncer el verano pasado y sus padres murieron de COVID-19. Buscando un respiro se mudó al sur de Florida, donde alquiló una serie de lugares antes de establecerse en Champlain Towers.
Compró su unidad allí solo el mes pasado, según un informe de Chabad.org. Rosenberg regresó al apartamento de un viaje a Nueva York pocas horas antes de que las torres colapsaran.
“Chaim es un hombre de intensa fe”, dijo Sendy Liebhard, una amiga. “La vida le arrojó muchas curvas, especialmente recientemente. Su fe en Dios y su actitud positiva es lo que lo ha nutrido”.
Ilan Naibryf y Deborah Berezdivin, 21 años
En marzo, la Universidad de Chicago otorgó a Ilan Naibryf y 2 compañeros de clase 15,000 dólares por su startup, una empresa de tecnología financiera que les permitió la compra de bienes y servicios con acciones.
Naibryf, un nativo de Argentina criado en Hawái, era un estudiante de física y expresidente del centro de estudiantes de Jabad de la universidad. Acababa de cumplir su tercer año cuando él y su novia, Deborah Berezdivin, viajaron a Surfside para asistir al funeral de un amigo de la familia. La familia de Berezdivin poseía 2 unidades en el octavo piso del edificio, según The New York Times.
Berezdivin se especializó en marketing en la Universidad George Washington y se crio en Puerto Rico. Ella soñaba con trabajar en el diseño de modas de lujo, según un reportaje de El Nuevo Día.
Judy Spiegel, 65 años
Judy Spiegel disfrutaba pasar más tiempo con sus nietos desde que ella y su esposo, Kevin, se mudaron a Surfside en 2017. La mudanza los acercó a su hija, Rachel, y a su familia en Miami. Según el Miami Herald, Spiegel, una corredora de bolsa de Merrill Lynch, le enseñó a Scarlett, la hija de 4 años de Rachel, a leer, escribir y contar durante la pandemia.
Kevin Spiegel viajaba por su trabajo como administrador del hospital cuando el edificio se derrumbó.
“El otro día [Scarlett] preguntaba dónde estaba la abuela, y yo traté de explicarle que hubo un accidente”, le dijo al Miami Herald. “Scarlett respondió, oh, ella hace esto todo el tiempo, pero conozco todos sus escondites, solo llévame allí y la encontraré”.
Los Spiegel fueron miembros durante mucho tiempo del Jabad de Southampton en Long Island de Nueva York. Su hija Rachel la describió a AP como una “defensora apasionada de la conciencia del Holocausto”.
“Cada vez que entraba en una habitación, la llenaba de energía positiva y siempre estaba sonriendo y llena de vida”, dijo a Newsday el codirector de Jabad de Southampton, el rabino Rafe Konikov.
Malky Weisz, 27 y Benny Weisz, 32
Malky y Benny Weisz solo estaban en la ciudad de visita: estaban visitando a Harry Rosenberg, el padre de Malky.
La pareja vivía en Lakewood, Nueva Jersey, una ciudad con un alto porcentaje de judíos ultraortodoxos. Malky trabajó como auditor en una empresa de contabilidad y Benny, originario de Austria, trabajó en finanzas.
Shushy Bernholtz, amigo de Benny desde la infancia, le dijo a Chabad.org que Benny tenía intereses muy diversos. Según los informes, estudió en una Yeshivá en Israel y en un Kolel en Lakewood.
“Benny lo sabe todo”, dijo Bernholtz. “Puede citar las obras de los grandes dramaturgos y poetas alemanes como Goethe y Schiller, y explica los debates más complejos del Talmud con comentarios relevantes”.
Luis Sadovnic y Nicky Langesfeld
Aunque Luis Sadovnic y Nicky Langesfeld se comprometieron en la playa frente a las Torres Champlain en diciembre, solo se habían mudado al edificio unos meses antes de su colapso.
Langesfeld, un abogado cuya familia vive en Argentina, y Sadovnic, que tenía un MBA y también asistió al colegio judío Colegio Moral y Luces Herzl-Bialik en Venezuela, se casaron en una ceremonia civil privada en enero, según AP.
Los organizadores de una página de GoFundMe para las familias de la pareja escribieron que a la pareja le encantaba pasar tiempo juntos en la playa. Un colega de Langesfeld dijo que a la pareja le gustaba escuchar reggaetón.
“Su presencia es más grande que la vida y su sentido del humor no conoce límites. Tiene el corazón más grande y le encanta mimar a su conejillo de indias Kali, y a sus perros Capo y Zoey”, escribieron los organizadores de la recaudación de fondos sobre Langesfeld.
“Luis tiene los pies en la tierra, se preocupa y ama. Haría cualquier cosa para proteger a Nicky”, escribieron sobre Sadovnic.
Estelle Hedaya, 54 años
Estelle Hedaya, una veterana de 30 años en la industria de la joyería, se mudó a Surfside desde Nueva York en 2015 para trabajar en Continental Buying Group y Preferred Jewelers International, donde era directora de operaciones.
Celebraba el final de cada semana laboral en un happy hour de Zoom el viernes por la tarde que organizó, llamado Hedaya Happy Hour, según The Washington Post. Siempre terminaba antes de Shabat, que ella cuidaba.
En su blog, Follow the Toes, Hedaya relató su vida en Surfside y sus visitas a spas y restaurantes locales, así como sus viajes al extranjero. “¡Todavía no he estado allí, pero definitivamente está en mi lista de deseos!”, era el lema de su blog.
Una amiga de Hedaya, Mindy Beth Silverman, le dijo al Miami Herald que su amiga había prosperado en el sur de Florida.
“Si había algo divertido que hacer, ella era la primera en la fila”, dijo Silverman.
Moisés Rodan, 20 años
Moisés Rodan se graduó este año de la Universidad de Florida, donde estudió ingeniería informática. Rodan asistió a una escuela secundaria judía en Caracas, Venezuela, llamada Colegio Moral y Luces Herzl-Bialik y estuvo involucrado en la comunidad judía venezolana en el área de Miami, según el Miami Herald. En la universidad participó en un grupo de estudiantes llamado Hispanos y Latinos en Ingeniería Eléctrica e Informática.
Andrés Levine, 26
Se suponía que Andrés Levine se casaría en agosto. El joven de 26 años, que trabajaba en finanzas, se había mudado a Florida desde Venezuela hace unos 7 años en busca de mejores oportunidades laborales. Había asistido a la escuela secundaria con Rodan.
Esther Beniflah Melul, una amiga que asistía a la misma escuela y también era amiga cercana de Levine, le dijo al Miami Herald que había hablado con él la noche anterior al colapso.
“Teníamos tantos planes, tantas cosas que hacer… Iba a cenar con él ese jueves por la noche”, dijo. “Hablamos la noche anterior. No puedo creer que se haya ido.
“Venezuela es el tipo de país donde podrían suceder estas cosas, pero no aquí”.
Linda March, 58 años
Linda March no fue inusual al decidir dejar Nueva York, su hogar de toda la vida, durante el año pasado y mudarse a Surfside. March, una abogada con un fuerte acento de Brooklyn, se mudó a Champlain Towers en busca de un lugar menos estrecho para vivir cerca de la playa.
Paula Silverman, una amiga cercana que le había enviado un mensaje de texto a March solo unas horas antes del colapso, dijo que March estaba buscando comenzar de nuevo después de enfermarse de COVID-19 el año pasado. March había perdido a una hermana por cáncer hace más de 10 años y luego a sus padres poco después.
“Era joven y estaba lista para la siguiente etapa de su vida. No puedo entenderlo”, dijo Silverman a The Jerusalem Post.
Silverman dijo que su amiga era una persona social que se preocupaba por todos y tenía un sentido del humor que le recordaba a Joan Rivers.
“Ella conocía a todos. Caminabas por la calle y la veías hablando con el cartero, hablando con todo el mundo, repartiendo máscaras a todo el mundo “, dijo Silverman. “Un corazón de oro”.
Brad Cohen, 51 años
Brad Cohen, un cirujano ortopédico y padre de 2 hijos, asistía regularmente a la sinagoga y mantenía un hogar judío “plenamente observante”, según Chabad.org, con su esposa. No estaban en el edificio en el momento de su derrumbe.
Nacido en Dix Hills, Nueva York, Cohen se mudó a Florida y vivió cerca de sus padres, que residen en Boynton Beach.
Cuando la hija de Cohen, Elisheva, de 12 años, fue llevada con otras familias de los desaparecidos a visitar el sitio del edificio derrumbado el fin de semana posterior al derrumbe, se sentó en el suelo para recitar los Salmos.
“Ella no estaba llorando. Ella estaba simplemente perdida. No sabía qué hacer, qué decir, con quién hablar”, dijo el alcalde de Surfside, Charles Burkett, sobre el encuentro.
Myriam y Arnie Notkin, 81 y 87
Arnie Notkin, un exmaestro de educación física en Miami Beach, era el tipo de maestro del que los exalumnos hablaban con cariño décadas después de graduarse de la escuela. Brian Gadinsky, exalumno de Notkin, recordó a su exmaestro en una entrevista con el Miami Herald.
“Él era el maestro que si veías en el pasillo, estarías feliz, estarías sonriendo. No mirarías para otro lado o intentarías agacharte en el baño”, dijo.
Myriam trabajó como agente de bienes raíces y luego se desempeñó en la junta cooperativa de Champlain Towers South. Ella emigró a EE. UU. desde Cuba y se casó con Arnie hace unos 20 años.
“Se notaba que se amaban”, le dijo al Herald Fortuna Smukler, amiga de la infancia de la hija de Myriam.
Ruslan Manashirov y Nicole Doran
Ruslan Manashirov y Nicole Doran estaban planeando un viaje de luna de miel a Grecia y Francia para septiembre. Se acababan de casar en mayo después de reprogramar su boda varias veces durante la pandemia. Y estaban comenzando su vida matrimonial juntos en un nuevo departamento: se mudaron a Champlain Towers South después de su boda.
Ambos trabajaron en el campo de la medicina y se mudaron a Florida cuando eran adultos. Manashirov, un judío azerbaiyano originario de Bakú, era neurólogo y Nicole, de Pittsburgh, era asistente médica.
“Estaban muy, muy enamorados”, dijo a The Washington Post Wendy Kays, una enfermera que trabajó con Nicole hace 11 años.
