Enlace Judío – Israel inauguró un monumento en honor del Ejército del Sur del Líbano (ESL), que luchó junto a las FDI en la Primera Guerra del Líbano, informó el sitio de noticias Ynet.
El ministro de Defensa, Benny Gantz, y el jefe del Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, asistieron a la ceremonia en honor a los soldados caídos, 21 años después de la disolución del ESL tras la retirada de las FDI del sur del Líbano el 24 de mayo de 2000.
El ELS, compuesto en su mayoría por soldados libaneses cristianos luchó junto a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) durante más de 20 años para frustrar las actividades terroristas cerca de la frontera con Israel. Los soldados y sus familias recibieron la ciudadanía israelí tras la retirada oficial del Líbano.
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Durante la ceremonia, a la que asistieron veteranos del ESL y familiares de los fallecidos, los comandantes que lucharon junto a Israel fueron galardonados por su servicio y se leyó una oración especial en hebreo y árabe.
“Hace 21 años, la puerta del Líbano se cerró en un gesto que simbolizó el fin de las hostilidades”, expresó Kohavi.
“Este período nos dejó una deuda. Una deuda de honor y agradecimiento con ustedes, los combatientes del Ejército del Sur del Líbano, que lucharon a nuestro lado”.
“El Líbano es su patria, donde nacieron y se criaron, donde eligieron, por verdadero patriotismo, fundar el ESL y luchar contra las organizaciones terroristas que trabajaban contra ustedes e Israel”, añadió el jefe del Estado Mayor de las FDI.
“Los soldados libaneses e israelíes se desplegaron uno al lado del otro, a lo largo y ancho de la frontera, informándose y cubriéndose mutuamente. Estoy aquí no solo como jefe de Estado Mayor, sino como alguien que sirvió en el Líbano con ustedes”.
Kohavi señaló que esta es la primera vez en la historia de Israel que soldados que no formaban parte de las FDI son premiados. “A partir de hoy, todo el mundo sabrá quiénes son, quiénes fueron y recordarán lo que hicieron”, dijo.
Reconoció que los veteranos del Ejército del Sur del Líbano y sus familias que viven en Israel siguen teniendo dificultades hasta el día de hoy.
“Conozco sus dificultades y desafíos y haremos todo lo posible para reparar. A través de los años no hemos hecho lo suficiente como ejército, como sociedad y como país. No hemos hecho lo suficiente para cuidar de ustedes. Pero es mejor tarde que nunca”.
“Hezbolá se creó una razón ridícula y ha tomado cautivos a los residentes del sur del Líbano. Hezbolá, que no representa al pueblo, es el factor determinante”, dijo en referencia al grupo terrorista en Líbano.
“Las FDI protegerán a los ciudadanos de Israel y responderán enérgicamente a cualquier ataque. La fuerza que usamos en la Operación Guardián de los Muros es una señal para todo aquel que se atreva a actuar contra nosotros”, advirtió.
Gantz agradeció a los veteranos del ELS. “Trabajaron por su patria y por el sur del Líbano. Eligieron ser nuestros hermanos y trabajar por la paz en un entorno devastado por la guerra. Me emociona ver que sus hijos han crecido aquí, que hablan hebreo y se alistan en las FDI”, expresó el ministro de Defensa.
“Si no fuese por Hezbolá y sus aliados, habríamos alcanzado la paz con el Líbano. Duele el corazón al ver a la gente hambrienta en las calles del Líbano. Israel ha ofrecido ayuda en el pasado, y hoy también les tendemos la mano”, dijo.
“Desafortunadamente, vemos intentos de llevar a cabo un golpe silencioso bajo los auspicios de Irán. Esto es un peligro para el Líbano y la paz de la región. Israel está atento y evitará cualquier intento de dañarlo. Estamos atentos a cualquier intento iraní de crear una carrera armamentista regional. Israel seguirá luchando con todas las herramientas. Lo haremos en el lugar y momento adecuados para nosotros”, apuntó Gantz.
El excomandante del ESL, Nabi Abu Rafa, comentó sobre la vida de sus compañeros que viven hoy en Israel. “Vivienda, vivienda, vivienda. Este es nuestro único problema. Somos residentes del Estado de Israel, solo dennos un techo”, dijo.
El monumento fue iniciativa del Departamento de Familias y Conmemoración del Ministerio de Defensa, e incluye una plaza conmemorativa, una zona de observación, una arboleda y un estacionamiento para visitantes.
Un monumento similar fue inaugurado en la localidad fronteriza de Marj Ayyun poco antes de que Israel saliera del Líbano en mayo de 2000. El sitio fue destruido por Hezbolá dos días después de la retirada.
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