RON KAMPEAS. WASHINGTON (JTA) — Si bien la mayor parte del mundo de la política exterior se centra en este momento en los movimientos del presidente Joe Biden en Afganistán a raíz del sorprendente giro de los acontecimientos allí, el primer aniversario de otro importante acontecimiento en Medio Oriente tuvo lugar silenciosamente la semana pasada.
La primera parte de los Acuerdos de Abraham, los históricos acuerdos de cooperación entre Israel y varios de sus vecinos árabes, negociados en gran parte por EE. UU., cumplió un año el viernes. Los Emiratos Árabes Unidos firmaron un tratado para normalizar sus relaciones con Israel por primera vez el 13 de agosto de 2020, abriendo la colaboración en turismo, comercio, intercambio de tecnología y más. Baréin pronto haría lo mismo, seguido de Sudán y Marruecos, todos los cuales nunca tuvieron relaciones formales con Israel.
La administración Biden no puso exactamente atención sobre el aniversario; de hecho, los portavoces de la administración ni siquiera usaron el término “Acuerdos de Abraham”. Eso es probablemente en parte porque los acuerdos fueron una victoria en política exterior para el equipo de Donald Trump, y porque Biden está priorizando otras iniciativas en este momento, como combatir el último aumento de casos de COVID-19 y abordar las consecuencias en Afganistán.
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“Damos la bienvenida y apoyamos los acuerdos de normalización entre los países de Israel en el mundo árabe y musulmán”, dijo un funcionario del Departamento de Estado la semana pasada, en respuesta a una consulta de la JTA sobre el estatus de los acuerdos. “EE. UU. continuará alentando a otros países a normalizar las relaciones con Israel, y buscaremos otras oportunidades para ampliar la cooperación entre los países de la región”.
El grado en que prosperan los acuerdos de normalización varía de un país a otro, y por el momento no parece que haya nuevos miembros inminentes en el club. Pero el pronóstico de los expertos y los agentes de la paz es que las ofertas llegaron para quedarse. Y Biden merece algo de crédito por eso, le dijo a JTA un funcionario de la administración Trump.
“El país atraviesa un momento difícil y pretender que republicanos y demócratas están ideológicamente alineados en este momento en gran parte de cualquier cosa sería una temeridad”, dijo el funcionario del gobierno de Trump, quien pidió no ser identificado para poder hablar con franqueza. “Y, sin embargo, aquí estamos con acuerdos de paz, todos con componentes muy intrincados y complicados, y realmente han prosperado en este último año y es importante decir que esta administración merece crédito”.
Aún así, no todos están contentos con esta trayectoria. Jonathan Schanzer, vicepresidente senior de investigación del organismo Foundation for Defense of Democracies, un grupo que critica las políticas de Biden en Medio Oriente, dijo que el aparente fracaso en conmemorar el acuerdo está enviando una señal equivocada.
“No es un factor decisivo, pero ciertamente no parece muy alentador para los países involucrados”, dijo Schanzer.
Casi todos los acuerdos individuales vinieron con incentivos clave, o compromisos, por parte de Israel y EE. UU. Aquí hay un resumen de cómo se están manteniendo esos incentivos, y una mirada a las relaciones de cada país con Israel, un año después.
Los incentivos están en su lugar, por ahora.
La administración Trump negoció incentivos para 3 de los 4 países que normalizaron las relaciones con Israel:
—EE. UU. acordó vender aviones de combate furtivos F-35 de última generación a los Emiratos Árabes Unidos, que algunos, incluido (por un tiempo) el ex primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, creían que podría debilitar la “ventaja militar cualitativa” de Israel en la región.
—EE. UU. acordó reconocer el reclamo de Marruecos de gobernar un territorio en disputa en el Sahara Occidental.
—EE. UU. eliminó a Sudán de las listas que identificaban al país como patrocinador del terrorismo. Sudán había sido incluido en la lista después de albergar al autor intelectual de los ataques del 11 de septiembre, Osama bin Laden.
—Baréin, el cuartel general de la Quinta Flota de la Marina de los EE. UU. y su Comando Central, ya tenía una relación cercana con los EE. UU. y no requería incentivos aparentes.
La comunidad de derechos humanos se enfocó inmediatamente en esos tres incentivos, presionando para revertirlos. A algunos partidarios de los acuerdos al principio les preocupaba que Biden, un campeón durante décadas de una política exterior orientada a los derechos humanos, pudiera acceder a sus demandas. Había argumentos convincentes para reconsiderar los incentivos:
—Los Emiratos Árabes Unidos han actuado a veces como un actor intervencionista maligno en la región, y más recientemente se unió a Arabia Saudita para respaldar al gobierno de Yemen en una guerra devastadora contra los rebeldes hutíes que están respaldados por Irán.
—Reconocer el reclamo de Marruecos sobre un área que ha reclamado por la fuerza fue visto como un debilitamiento de los esfuerzos para contrarrestar otras ofertas expansionistas, por ejemplo, la anexión efectiva de Crimea por parte de Rusia.
—Si bien el gobierno de Sudán rechaza todo lo que defendieron sus predecesores, las familias de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre siguen presionando para obtener una compensación.
Biden hasta ahora ha mantenido todos estos intactos. Al principio, congeló el acuerdo de los Emiratos Árabes Unidos sobre los F-35, pero luego volvió a comprometerse con él, en parte porque la comunidad pro-Israel, que se había unido a la oposición al acuerdo, abandonó sus objeciones. (Varios demócratas en el Senado todavía esperan frenar el acuerdo). La administración Biden ha dicho que revertir el reconocimiento del Sáhara Occidental está fuera de la mesa por ahora. Y el secretario de Estado Antony Blinken aceptó los términos del acuerdo con Sudán, aceptando el pago por las víctimas de algunos actos de terrorismo facilitados por Sudán en la década de 1990 y preservando el derecho de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre a continuar su búsqueda de compensación.
Los Emiratos Arabes Unidos
El acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos es el mayor éxito de los cuatro, e Israel y los Emiratos Árabes Unidos ya han oficializado embajadores mutuos. Esto no es en ningún sentido un bromance de bajo perfil: los Emiratos Árabes Unidos han desplegado la alfombra roja para los principales funcionarios israelíes, incluido el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Yair Lapid.
Los lazos comerciales también prosperan. Se está llevando a cabo una inversión masiva de los Emiratos Árabes Unidos en la extracción de gas natural en alta mar de Israel. Decenas de miles de israelíes visitaron los Emiratos Árabes Unidos en los meses posteriores a la firma. Una industria alimentaria Kosher está floreciendo en Dubái.
El agente de paz de Trump dijo que la adopción de alto perfil de la normalización por parte de los Emiratos está dando sus frutos con el dividendo que buscaba la administración Trump: una adopción a nivel de calle de Israel como vecino natural.
“Cuando el equipo emiratí tiene un partido de rugby en Israel, queda cubierto por los periódicos de los Emiratos Árabes Unidos y los periódicos de los Emiratos Árabes Unidos se ven en Arabia Saudita, Túnez, Egipto, Omán, Baréin e incluso en Irán”, dijo el funcionario. “Estas cosas están cambiando a la gente”.
Todavía hay un importante punto de tensión: las acciones militares de Israel contra los palestinos. Antes de la última ronda de combates entre Israel y Hamas en mayo, los Emiratos Árabes Unidos criticaron la represión de Israel contra los palestinos que protestaban por los desalojos en Jerusalén Este. Schanzer predijo que el problema “requerirá algo de tiempo” para solucionarse.
“Hay malestar, cada vez que hay un conflicto en Gaza, o cualquiera que sea el problema, algún estallido en Jerusalén o Cisjordania, creo que hace que sea más difícil para los Emiratos Árabes Unidos comprometerse con las FDI. Esa será la última frontera”, dijo.
Baréin
Baréin, que alberga una comunidad judía que tiene más de un siglo y que ha tenido relaciones tranquilas con Israel y la comunidad pro-Israel al menos desde la década de 2000, no necesitó mucho convencimiento para aceptar los acuerdos. Dos meses después de la firma, el ministro de Comercio de Baréin se encontraba en Jerusalén formalizando los lazos comerciales ya existentes.
Baréin ha nombrado un embajador en Israel, pero a diferencia de los Emiratos Árabes Unidos, aún no ha establecido una embajada en Israel. Houda Nonoo, quien en la década de 2000 hizo historia como la primera embajadora judía de un país árabe en Washington, dijo que esperaba que la relación con Israel floreciera.
“A medida que nos embarcamos en una nueva era en la relación Baréin-Israel, es importante recordar que en el centro de este acuerdo está el deseo de crear un nuevo Medio Oriente, uno construido sobre la paz y la prosperidad para todos”, dijo a JTA Nonoo, quien sigue trabajando para el Ministerio de Relaciones Exteriores de Baréin y que asistió a la firma del año pasado. “Creo que las crecientes asociaciones entre Baréin e Israel conducirán a una paz sostenible en la región”.
Marruecos
Marruecos siempre fue visto como el más fácil de conseguir: hay una enorme comunidad judía marroquí en Israel que desde la década de 1990 ha viajado de regreso al país en peregrinaciones. Y de los 4 países en los acuerdos, tiene la comunidad judía remanente más grande. Varios judíos marroquíes son asesores del rey Mohammed VI. Marruecos e Israel tienen vínculos comerciales y, al parecer, de seguridad.
Hasta ahora, los países han intercambiado enviados y han lanzado por primera vez vuelos comerciales directos.
Pero ha habido algunos contratiempos, una consecuencia, en parte, de la incertidumbre durante un período sobre cómo trataría Biden el reconocimiento del Sahara Occidental.
“Si bien la situación ideal para los tomadores de decisiones marroquíes sería una declaración pública de reconocimiento [de Biden], la falta de una reversión en sí misma es una victoria”, dijo Yasmina Abouzzohour, becaria visitante en el Brooking Center en Qatar, quien es experta en Marruecos.
Otro factor que ha impedido un abrazo mutuo en toda regla ha sido el gobierno electo del país, que es más islamista que la corte real.
Abouzzohour dijo que las ventajas que los medios de comunicación han mostrado son los lazos económicos, el fortalecimiento concomitante de los lazos con EE. UU. y el potencial de Marruecos de tener un papel más importante para ayudar a lograr una resolución del conflicto palestino-israelí. Pero dijo que el ciudadano marroquí promedio en la calle no está emocionado con la relación.
“La población marroquí es abrumadoramente pro-Palestina”, dijo. “Será extremadamente difícil, si no imposible, que esto cambie. La violencia israelí en Jerusalén y Gaza en mayo de 2021 no ayudó en el asunto y dio lugar a numerosas protestas en todo el país”.
El ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Yair Lapid, aterrizó en Rabat el pasado miércoles y se reunió con su homólogo. Dejó en claro que Israel quiere que el acuerdo avance. “¿Qué logramos en todos estos años, durante los cuales se rompieron las relaciones entre nuestras dos antiguas y orgullosas naciones?”, dijo. “Nada. ¿Qué ganaron nuestros ciudadanos? Nada. Hoy estamos cambiando esto. Hoy, estamos cambiando esto en beneficio del turismo y la economía, para el intercambio comercial y cultural, para la amistad y la cooperación”.
Sudán
Sudán es otro país que durante mucho tiempo ha tenido vínculos clandestinos con Israel. Jugó un papel crítico en la década de 1980 en la ola de inmigración judía etíope.
En este momento, su acuerdo con Israel está estancado, ya que las dos partes discuten los detalles, no porque ninguna de las partes lo esté pensando. El gobierno de Sudán se enfrenta a tensiones internas en su transición a la democracia que han frustrado sus esfuerzos generales por comprometerse con la comunidad internacional.
“Ha habido algunas delegaciones de Israel a Sudán, y no al revés, que se han pospuesto y pospuesto y pospuesto”, dijo David Pollock, miembro del Washington Institute for Near East Policy que rastrea la opinión pública en el Medio Oriente. “Hay mucho potencial en Sudán para la cooperación técnica en muchas áreas diferentes: agua, agricultura, energía. Pero, por supuesto, sigue siendo un país que tiene muchas divisiones internas y un tipo de gobierno muy frágil. Aunque, está saliendo bastante bien teniendo en cuenta”.
¿Quién es el siguiente?
El gran dominó que podría conducir a una cascada de reconocimiento mutuo en los mundos árabe y musulmán es Arabia Saudita.
Pero eso no es probable que suceda pronto: los legisladores en el Congreso, en su mayoría demócratas pero también varios republicanos, ven al país como tóxico debido a sus abusos contra los derechos humanos, incluido el asesinato en 2018 de un periodista radicado en EE. UU., y debido a sus intervenciones de guerra en Yemen. Biden, incluso si estuviera dispuesto a ofrecer los incentivos que Arabia Saudita exigiría para participar, enfrentaría resistencia a nivel nacional.
Dicho esto, hay una serie de países que ya tienen vínculos informales con Israel que podrían pasar fácilmente a lazos completos, entre ellos Omán, Mauritania, Indonesia y Catar.
