Enlace Judío.- Las tribus pashtún componen la mayoría de los talibanes. Sus prácticas incluyen la circuncisión en el octavo día y abstenerse de mezclar carne y leche. ¿Existe una conexión con los antiguos hebreos?
Con la caída de Kabul en manos de los talibanes justo antes del vigésimo aniversario de los ataques del 11 de septiembre, la atención del mundo se ha vuelto una vez más hacia Afganistán.
Escondido en el centro-sur de Asia, con vecinos desagradables como Irán al oeste y Pakistán al este, el país sin salida al mar, que alguna vez sirvió como base de operaciones para al-Qaeda y Osama bin Laden, es tan seductor como complejo.
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Y, sin embargo, en medio de su turbulento pasado, en el que ha servido de punto de inflamación para el Imperio Británico, la Unión Soviética y ahora los Estados Unidos, Afganistán ha sido durante mucho tiempo el hogar de uno de los misterios sin resolver más intrigantes de la historia judía: el destino de algunas de las Diez Tribus Perdidas de Israel.
Periódicamente durante las últimas dos décadas, los titulares de los periódicos han planteado la tentadora cuestión de si las tribus pashtún que componen la mayoría de los talibanes son de hecho nuestros parientes perdidos hace mucho tiempo, descendientes de los israelitas que fueron exiliados por el imperio asirio hace más de 2.700 años, publicó The Jerusalem Post.
Si bien la posibilidad de tal conexión puede parecer fantasiosa a algunos, una mirada superficial a la evidencia sugiere que no puede ni debe descartarse de inmediato.
Se dice que los pastunes, o pathanes, ascienden a decenas de millones, y la mayoría vive en Pakistán, Afganistán e India. Consisten en varios cientos de clanes y tribus que han conservado ferozmente su herencia en medio de oleadas de conquista y ocupación extranjeras.
Antes del surgimiento del fundamentalismo islámico en la región, muchos de los pastunes se declararon a sí mismos como lo que llamaban Bani Israel (Hijos de Israel), una tradición oral que sus antepasados transmitieron de generación en generación.
Esto fue notado por varios viajeros e historiadores islámicos, remontándose al siglo XIII, cuando apenas se podía obtener ninguna ventaja al afirmar una antigua identidad israelita en Asia Central. Durante los siguientes 400 años, otros eruditos y escritores islámicos notaron la persistencia de la tradición.
En el siglo XIX, varios occidentales que visitaron la región se convencieron de que los pastunes eran de hecho descendientes de los israelitas.
En su obra de 1858, Historia de los afganos, Joseph-Pierre Ferrier escribió que el jefe de una de las principales tribus pastunes, los Yusefzai (Hijos de José), presentó al shah persa Nader Shah Afshar “una Biblia escrita en hebreo y varias otros artículos que se habían utilizado en su antiguo culto y que habían conservado“.
De manera similar, el mayor Henry W. Bellew, quien sirvió en el ejército indio colonial británico, en su obra de 1861 The Lost Tribes (Las Tribus Perdidas), escribió sobre los pastunes que, “La nomenclatura de sus tribus y distritos, tanto en la geografía antigua como en la actualidad, confirma esta tradición natural universal. Por último, tenemos la ruta de los israelitas desde Media hasta Afganistán e India marcada por una serie de estaciones intermedias que llevan los nombres de varias de las tribus e indican claramente las etapas de su largo y arduo viaje”.
Más recientemente, el difunto presidente de Israel, Itzjak Ben-Zvi, en su estudio de 1957 sobre las comunidades judías remotas, Los exiliados y los redimidos, dedicó un capítulo completo a “las tribus afganas y las tradiciones de su origen”.
Ben-Zvi, basándose en investigaciones académicas y en entrevistas que realizó con numerosos judíos afganos que hicieron aliá en la década de 1950, escribió: “Las tribus afganas, entre las cuales los judíos han vivido durante generaciones, son musulmanes que conservan hasta el día de hoy su asombrosa tradición sobre su descendencia de las Diez Tribus“. Si bien observa con cautela que, “la evidencia que tenemos en nuestro poder es, por supuesto, insuficiente para sacar conclusiones prácticas de ella“, sin embargo afirma correctamente: “El hecho de que esta tradición, y ninguna otra, haya persistido entre estas tribus es en sí mismo una consideración importante“.
Los eruditos de la actualidad han aumentado enormemente nuestro acervo de conocimientos sobre este tema. El Dr. Navraz Aafreedi, un académico indio en Calcuta que proviene de un trasfondo pashtún, ha escrito extensa y persuasivamente sobre la evidencia de una conexión israelita, y el Dr. Eyal Be’eri, el principal erudito israelí sobre los pashtunes, ha grabado una serie de sus costumbres y tradiciones que son idénticas a las de los judíos.
Estos incluyen prácticas como la circuncisión en el octavo día después del nacimiento, abstenerse de mezclar carne y leche, encender velas en la víspera del sábado e incluso levirato del matrimonio (Ley hebraica que obligaba a un hombre a casarse con la viuda de su hermano fallecido sin descendencia masculina).
Otros eruditos han notado similitudes entre el antiguo código tribal Pashtun, el Pashtunwali y las tradiciones judías.
Si bien los estudios de ADN han proporcionado evidencia limitada para respaldar estas afirmaciones, un artículo de 2017 en la revista Mitochondrial DNA encontró que había “una conexión genética de conglomeración judía en la tribu Khattak“, uno de los clanes pashtún.
Y aunque los talibanes han hecho mucho para borrar cualquier rastro de su historia preislámica, la tradición se niega a morir.
Como ha señalado la antropóloga de la Universidad Hebrea, la Dra. Shalva Weil, con respecto al vínculo de los pastunes con las tribus perdidas de Israel, “hay pruebas más convincentes” sobre ellos que sobre cualquier otra persona.
Esta fascinante curiosidad histórica, sin embargo, no debería cegarnos ante el hecho de que los talibanes son ferozmente antiisraelíes y no se sabe que ningún pastún haya mostrado interés público en volver a sus raíces judías.
De hecho, como ha argumentado el Dr. Be’eri, aunque los pastunes estén biológica e históricamente conectados con el pueblo de Israel, eso no significa que “mañana se convertirán al judaísmo y vendrán a vivir en la Tierra de Israel”.
Simplemente hablar de “conversión masiva y migración de millones de pashtunes de Afganistán e India al Estado de Israel”, ha escrito, podría dañar las perspectivas de construir una mayor cooperación y entendimiento regionales.
Por supuesto, existen otras teorías sobre los orígenes de los pashtunes, así como eruditos que descartan o rechazan el argumento de una conexión israelita antigua. Pero dada la antigua civilización y la diáspora lejana de los pastunes, y su papel político y demográfico clave en varias partes del subcontinente asiático, parecería prudente que el pueblo judío buscara vías de diálogo con ellos siempre que fuera posible.
La mera posibilidad de una identidad histórica compartida podría servir como base para la discusión entre judíos y pashtunes, que podría conducir a una moderación de la hostilidad y la sospecha y quizás sentar las bases para una relación más fuerte en el futuro.
A la luz de su teología fanática, los talibanes, por supuesto, no son una dirección para tales esfuerzos. Pero hay muchos otros pastunes en todo el mundo con los que deberíamos tratar de construir puentes, tanto si creemos que son nuestros primos perdidos como si no.
El escritor es fundador y presidente de Shavei Israel (www.shavei.org), que se acerca y ayuda a las Tribus Perdidas de Israel y otras comunidades judías ocultas.
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