Enlace Judío – La investigación arqueológica sobre un retrete de 2,700 años descubierto en Jerusalén encontró que sus dueños eran ricos pero sufrían de una variedad de parásitos intestinales que habrían arruinado sus tractos digestivos, provocando dolor abdominal y picazón, informó The Times of Israel.
Los huevos de parásitos, identificados en muestras de sedimento tomadas de una fosa séptica debajo del retrete de piedra, pertenecían a cuatro tipos diferentes de parásitos intestinales. La fosa, que se encontró en una antigua villa, estaba rematada con una losa cuadrada de piedra caliza con un agujero en el centro.
“Los gusanos intestinales son parásitos que causan síntomas como dolor abdominal, náuseas, diarrea y picazón”, dijo en un comunicado la investigadora principal Dafna Langgut del Departamento de Arqueología y Culturas del Antiguo Cercano Oriente Jacob M. Alkow de la Universidad de Tel Aviv.
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“Algunos de ellos son especialmente peligrosos para los niños y pueden provocar desnutrición, retrasos en el desarrollo, daño al sistema nervioso y, en casos extremos, incluso la muerte”, anotó.
La investigación, realizada en conjunto con la AAI, fue publicada en la edición reciente de la Revista Internacional de Paleopatología, la revista oficial de la Asociación de Paleopatología.
Langgut sugirió que los parásitos se propagaron debido a las malas condiciones sanitarias que pueden haber causado “contaminación fecal de los alimentos y el agua potable” o incluso simplemente por no lavarse las manos.
Otra posible fuente de infección pudo haber sido el uso de heces humanas para fertilizar cultivos en los campos y el consumo de carne de res o cerdo mal cocida.
Sin tratamiento, la recuperación de los parásitos intestinales era casi imposible y habrían sido una aflicción de por vida para sus anfitriones. Los descubrimientos en la villa pueden indicar que las enfermedades infecciosas y problemáticas afectaron a toda la población, similar a los piojos y los parásitos en los jardines de niños de la actualidad, según el comunicado.
Aunque los parásitos todavía existen hoy, la medicina occidental moderna ofrece un diagnóstico y tratamiento efectivos para evitar que se propaguen en una epidemia, agregó Langgut.
Los huevos se encontraron debajo del retrete en el jardín de “una magnífica finca privada” descubierta en el paseo Armon Hanatziv en Jerusalén desde donde habría disfrutado de una vista panorámica de la Ciudad de David y el Monte del Templo durante lo que fue a mediados de el período del Primer Templo.
El jardín también contenía árboles frutales y ornamentales, y la presencia de un baño en la villa indicaba que los propietarios eran lo suficientemente ricos como para permitirse el lujo, según los investigadores.
“Las instalaciones sanitarias eran extremadamente raras en ese momento y eran un símbolo de estatus, una instalación de lujo que solo los ricos y de alto rango podían permitirse. Como enseña el Talmud, ‘¿Quién es rico?… El rabino Yosef dice: Cualquiera que tenga un baño cerca de su mesa’ ”(Bavli Shabat 25: 2)”, dijeron en el comunicado.
Ya’akov Billig, quien dirigió la excavación de la villa en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, fechó la villa a finales de la Edad del Hierro del siglo VII AEC. Aparte del retrete, los arqueólogos también encontraron artefactos de piedra de “mano de obra extraordinaria”, incluidos capiteles de piedra decorados “de una cantidad y calidad que aún no se han observado en Israel”, dice el comunicado.
El examen de las muestras del retrete se produjo cuando Langgut está desarrollando un nuevo campo de investigación llamado arqueoparasitología que utiliza restos microscópicos de huevos de parásitos intestinales para comprender la historia de enfermedades y epidemias.
“Estudios como este nos ayudan a documentar la historia de las enfermedades infecciosas en nuestra área y nos brindan una ventana a la vida de las personas en la antigüedad”, dijo Langgut.
Ella tiene la intención de examinar más a fondo las muestras de sedimento para obtener conocimientos sobre la dieta y las hierbas medicinales que se usaban en Jerusalén en ese momento.
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