(JTA) — Peter Bogdanovich, el director de cine y actor nominado al Óscar cuyas películas, ego y hazañas fuera de cámara encapsulan los excesos impulsados por la personalidad del cine de Hollywood de la década de 1970, murió a los 82 años. Su muerte fue anunciada el 6 de enero y reportada por primera vez por el portal Variety.
La madre de Bogdanovich, Herma Bogdanovich, fue una judía austríaca. Su padre, Borislav Bogdanovich, era un pintor cristiano ortodoxo de la ex Yugoslavia que, según la tradición familiar, abandonó su carrera artística para obtener visas para Herma y su madre para ayudarlos a escapar de la persecución antisemita en Austria, que los nazis invadieron en 1938.
Los Bogdanovich llegaron a Nueva York a tiempo para la Exposición Universal de 1939; Peter nació poco después de su llegada.
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Un voraz aficionado al cine (se decía que había visto 400 películas al año), Bogdanovich comenzó su carrera profesional en la década de 1960 como crítico de cine para Esquire y programador para el Museo de Arte Moderno antes de hacer la transición al cine, siguiendo los pasos de sus héroes de la nueva ola francesa.
Comenzó trabajando con el también cineasta Roger Corman y luego irrumpió en las grandes ligas en 1971 con The last picture show, un drama coming-of-age ambientado en un pequeño pueblo de Texas protagonizado por Jeff Bridges y Cybill Shepherd (quien se convirtió en pareja del director después de que comenzó un amorío con ella durante el rodaje).
The last picture show se convirtió en un éxito comercial y de crítica, consiguiendo nominaciones al Óscar para Bogdanovich como mejor director y mejor guion adaptado, y lo convirtió a sus 32 años en un niño prodigio a quien la prensa comparaba con frecuencia con su ídolo, Orson Welles.
La siguiente película de Bogdanovich de 1972, What’s up, doc, también fue un éxito y, como beneficio adicional, la chiflada comedia ayudó a convertir a la estrella Barbra Streisand en un sex symbol judío.
Posteriormente, el cineasta cofundó una compañía de directores única en su tipo bajo Paramount Pictures con Frances Ford Coppola y William Friedkin; el trato prometía a los tres hombres una libertad creativa sin precedentes, pero pronto fracasó.
Aunque Bogdanovich disfrutó de una carrera de décadas en Hollywood, haciendo películas bien recibidas como Paper moon y Mask, nunca volvió a igualar el nivel de sus primeros éxitos, y una serie de fracasos combinados con su lujoso estilo de vida y estridente drama personal —la modelo de Playboy Dorothy Stratten, con quien tuvo un amorío en el rodaje de They all laughed en 1981, fue asesinada por su marido— lo terminaron por dejar con problemas financieros.
Pero el director nunca perdió su espíritu irascible por la pantalla y disfrutó de una carrera separada como actor haciendo pleno uso de su personalidad obsesiva y con gafas.
El papel más conocido de Bogdanovich en la pantalla fue como invitado recurrente en Los Soprano de HBO, en el que interpretó al Dr. Elliot Kupferberg, un terapeuta con un nombre que suena muy judío que se encuentra lo suficientemente alejado de la familia de la mafia para mostrar una fascinación obsesiva con ellos.
Aunque Bogdanovich rara vez habló de su origen en entrevistas, estaba orgulloso del papel de su padre en el rescate de su madre judía de Europa.
“Era un gran pintor y muy elogiado en la ex Yugoslavia“, dijo Bogdanovich sobre su padre Borislav en una entrevista de 2019 con la revista New York Magazine, “pero renunció a todo eso para salvar a mi madre y su familia porque eran judíos. Él no lo era, pero ellos sí”.
Su hermana, Anna Thea Bogdanovich, mantiene un archivo en línea del trabajo de sus padres, y los dos tenían la intención de producir un documental sobre el rescate de Herma por Borislav.
En 2018, con la ayuda de Netflix y un grupo de sus antiguos colaboradores, Bogdanovich desempeñó un papel importante en la finalización y el lanzamiento de The other side of the wind, la última película inacabada de su mentor Orson Welles, filmada originalmente durante el apogeo de Bogdanovich en la década de 1970. Bogdanovich también tiene un papel actoral en la película, como un joven director destacado.
