Enlace Judío.- Es probable que Irán haya sufrido otro lanzamiento fallido de un cohete portador de satélites en los últimos días en un intento de revigorizar un programa criticado por Occidente, incluso cuando Teherán enfrenta negociaciones de último minuto con potencias mundiales para salvar su acuerdo nuclear hecho jirones en Viena, publicó The Times of Israel.
Las imágenes publicadas por Maxar y Planet muestran quemaduras y daños en una plataforma de lanzamiento, lo que indica que un cohete allí se incendió.
Las imágenes satelitales de Maxar Technologies vistas por The Associated Press muestran marcas de quemaduras en una plataforma de lanzamiento en el puerto espacial Imam Khomeini en la provincia rural iraní de Semnan el domingo. Un soporte de cohetes en la plataforma parece quemado y dañado, con vehículos rodeándolo. Un objeto, posiblemente parte del pórtico, se encuentra cerca de él.
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Los lanzamientos exitosos generalmente no dañan los pórticos de cohetes porque se bajan antes del despegue. Irán también suele anunciar de inmediato los lanzamientos que llegan al espacio en sus canales de televisión estatales, y tiene un historial de no reconocer los intentos fallidos.
Las imágenes separadas de Planet Labs PBC sugieren que el intento de lanzamiento probablemente ocurrió en algún momento después del viernes.
La misión de Irán ante las Naciones Unidas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, ni tampoco el ejército estadounidense.
El cohete involucrado parece haber sido el vehículo de lanzamiento de satélites Zuljanah de Irán, dijo Jeffrey Lewis, experto del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, quien notó por primera vez el intento de lanzamiento con sus colegas.
It does seem, as @DaveSchmerler noted earlier today, that Iran attempted another space launch that failed. There is a big burn mark at the site and the gantry may have been damaged. Possibly another Zuljanah SLV. Amazing shot by @Maxar. pic.twitter.com/lzewR78uXZ
— Dr. Jeffrey Lewis (@ArmsControlWonk) March 1, 2022
El pórtico aparentemente dañado en el lanzamiento se parecía a otro que se usó previamente en un lanzamiento exitoso el año pasado de un Zuljanah, llamado así por un caballo del Imam Hussein, nieto del profeta Mahoma y figura clave en la fe chiita que fue masacrado con sus combatientes en Karbala en el siglo VII.
No está claro qué pudo haber causado la explosión. Las primeras dos etapas de un Zuljanah son de combustible sólido, pero su etapa final es líquida y habría tenido que ser alimentada en la plataforma de lanzamiento, dijo Lewis.
“Parece que esto se interrumpió, como si algo hubiera explotado”, dijo Lewis a la AP.
Durante la última década, Irán ha puesto en órbita varios satélites de corta duración y en 2013 lanzó un mono al espacio. Sin embargo, el programa ha tenido problemas recientemente. Ha habido cinco lanzamientos fallidos seguidos del programa Simorgh, otro cohete portador de satélites. Un incendio separado en el puerto espacial Imam Khomeini en febrero de 2019 también mató a tres investigadores, dijeron las autoridades en ese momento.
La plataforma de lanzamiento utilizada en el último lanzamiento sigue marcada por una explosión en agosto de 2019 que incluso llamó la atención del entonces presidente Donald Trump. Más tarde tuiteó lo que parecía ser una imagen de vigilancia clasificada de la falla del lanzamiento.
Los sucesivos fracasos despertaron sospechas de interferencia externa en el programa de Irán, algo que el propio Trump insinuó al tuitear en ese momento que Estados Unidos “no estuvo involucrado en el catastrófico accidente”. Sin embargo, no se ha ofrecido evidencia que muestre juego sucio en ninguno de los fracasos, y los lanzamientos espaciales siguen siendo un desafío incluso para los programas más exitosos del mundo.
Mientras tanto, la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán reveló en abril de 2020 su propio programa espacial secreto al lanzar con éxito un satélite en órbita. El jefe del Comando Espacial de EE. UU. luego desestimó el satélite como “una cámara web que se tambalea en el espacio” que no proporcionaría inteligencia vital a Irán, aunque mostró la capacidad de Teherán para entrar en órbita con éxito.
Este lanzamiento, sin embargo, se produce cuando los diplomáticos occidentales advierten que se está acabando el tiempo para restaurar el acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales, en el que Teherán limitó drásticamente su enriquecimiento de uranio a cambio del levantamiento de las sanciones económicas. Trump se retiró unilateralmente del acuerdo en 2018.
Sin embargo, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, no mencionó a Irán en su discurso sobre el Estado de la Unión, que se centró en gran medida en la guerra rusa contra Ucrania y las preocupaciones internas.
Estados Unidos ha alegado que tales lanzamientos de satélites desafían una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU y pidió a Irán que no realice ninguna actividad relacionada con misiles balísticos capaces de lanzar armas nucleares.
Irán, que durante mucho tiempo ha dicho que no busca armas nucleares, sostuvo anteriormente que sus lanzamientos de satélites y pruebas de cohetes no tienen un componente militar. Las agencias de inteligencia estadounidenses y la Agencia Internacional de Energía Atómica dicen que Irán abandonó un programa nuclear militar organizado en 2003.
Hoy, Teherán enriquece uranio con una pureza de hasta el 60 %, un pequeño paso técnico desde los niveles de grado armamentístico del 90 % y mucho más que el límite del 3,67 % del acuerdo nuclear. Su reserva de uranio enriquecido también continúa creciendo y los inspectores internacionales enfrentan desafíos para monitorear sus avances.
Mientras que el expresidente de Irán, Hassan Rouhani, recortó el programa espacial del país por temor a alienar a Occidente, el nuevo presidente de línea dura, Ebrahim Raisi, se centró en cambio en impulsar el programa. Irán tiene una serie de satélites que planea lanzar y el Consejo Supremo del Espacio de Irán se reunió recientemente por primera vez en 11 años.
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