Enlace Judío.- Los agricultores israelíes están destruyendo miles de toneladas de verduras frescas mientras las exportaciones de productos a Rusia y Ucrania se han detenido debido a la guerra en curso, publicó The Jerusalem Post.
El grupo de rescate de alimentos Leket ha lanzado un llamamiento urgente a medida que las exportaciones agrícolas israelíes a Rusia y Ucrania se paralizan.
Zanahorias, apio, patatas, rábanos y más: hasta 50.000 toneladas de productos agrícolas se pudren en los almacenes o se enfrentan a una destrucción segura. Los pagos de bienes también se detuvieron debido a la caída en picado del valor del rublo y las sanciones en respuesta a la brutal invasión rusa de Ucrania.
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La situación ha resultado en una crisis para cientos de agricultores israelíes, y algunos se han visto obligados a destruir cosechas enteras al no encontrar lugares alternativos para vender sus productos.
Ofir Trabelsi dirige Yeron Agricultural Works, un mayorista de vegetales ubicado en la ciudad sureña de Sharsheret. Trabelsi, que vende el 95% de sus cosechas a Rusia, dijo a The Media Line que hasta ahora habían tenido que destruir 60 dunams (15 acres) de rábanos y 50 dunams (12 acres) de apio.
“Hemos destruido campos y lo que tengo aquí almacenado en frío probablemente también será destruido”, dijo Trabelsi. “No sabemos qué va a pasar y no hemos tenido respuesta de ningún organismo gubernamental. Estamos buscando otros mercados, que no es tan sencillo porque todo es de última hora”.
Trabelsi agregó que había intentado encontrar alternativas a Rusia durante años, incluso antes de que comenzara la guerra, pero que no había tenido éxito debido al shekel fuerte. Muchos mercados europeos ya tienen sus propios proveedores de productos.
“Todavía no hemos encontrado una solución”, dijo Trabelsi. “Tengo una gran cantidad de productos almacenados en frío y también en Rusia por los que no puedo recibir el pago. El dinero con el que pagan ha sido congelado por los bancos porque creen que se está usando para lavar dinero. Las navieras quieren que les paguen por adelantado y los precios han subido un 400% respecto al año pasado”.
Otros agricultores también se enfrentan a un futuro incierto.
Reuven Nir es director ejecutivo de la cooperativa agrícola Mefalsim-Kfar Aza, que cultiva tubérculos como patatas y zanahorias en una superficie de 14.000 dunams (aproximadamente 3.500 acres) en el entorno de Gaza.
“En este momento tenemos 3.000 toneladas de zanahorias en el suelo designadas para Rusia“, dijo Nir a The Media Line, y agregó que comenzarán a cosechar las verduras la próxima semana y esperan encontrar un nuevo comprador para entonces.
A pesar de las dificultades, Nir tiene la esperanza de que las exportaciones a Rusia se lleven a cabo según lo planeado originalmente.
“Espero que no nos quememos”, lamentó. “Estamos poniendo las cosas en almacenamiento en frío y esperando que la situación se aclare para saber qué hacer”.
Leket lanza un llamamiento urgente
En un intento por evitar la destrucción a gran escala de productos frescos, la organización de rescate de alimentos Leket, el banco nacional de alimentos de Israel, ha lanzado un llamamiento urgente para distribuir los cultivos excedentes a los israelíes necesitados.
Por cada $180 donados, Leket obtendrá 680 libras de productos para los necesitados, según el sitio web de Leket.
Joseph Gitler, fundador y presidente de Leket, el banco nacional de alimentos de Israel, dijo a The Media Line que, hasta el momento, la organización había logrado recaudar $1,5 millones de su meta de $3 millones. Algunas de las ganancias se destinarán a remunerar a los agricultores por sus productos, mientras que la mayor parte se destinará a los esfuerzos logísticos de cosecha, empaque y distribución.
Según Gitler, cientos de agricultores israelíes se han visto afectados por la guerra ruso-ucraniana ya que ambos países representan importantes destinos de exportación.
“Lo que hemos escuchado hasta ahora es que 50,000 toneladas [de productos] están en riesgo”, dijo Gitler. “No significa que la gente lo esté destruyendo activamente todavía. Todo el mundo está tratando de encontrar fuentes alternativas”.
Leket espera poder salvar entre 5.000 y 10.000 toneladas de verduras con las ganancias recaudadas.
“Debido a que los números son tan grandes, en realidad tomaremos una porción de estos vegetales y los convertiremos en sopas para tener más tiempo para distribuirlos”, dijo. “Estas sopas son de alta calidad y se destinan principalmente a los ancianos confinados en sus hogares, por lo que es realmente una forma excelente de prolongar la vida útil de estos cultivos, que son de mayor calidad que los que normalmente tiene Leket“.
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