Enlace Judío.- Aproximadamente 16 horas después de despegar al espacio en el primer vuelo chárter privado a la Estación Espacial Internacional, Eytan Stibbe y sus tres compañeros de viaje a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX se comunicaron con la sala de control por primera vez, con el empresario israelí hablando hebreo, publicó The Times of Israel.

Al acercarse a la Estación Espacial Internacional, los miembros de la tripulación de un vuelo chárter privado se comunican con la sala de control por primera vez; “Nos hemos acostumbrado a la falta de gravedad”, dice Stibbe.

“Hola a todos”, dijo Stibbe en hebreo. “Ya nos hemos acostumbrado a la falta de gravedad y empezamos a sentirnos más cómodos”.

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“Tengo otro indicador de la falta de gravedad”, dijo, mientras soltaba un juguete con forma de pulpo que le regaló su nieta antes de su partida.

“El lanzamiento fue increíble”, dijo. “Actualmente estamos sobre África y en unos 15 minutos volaremos sobre las costas de Israel”.

“Nos uniremos a la Estación Espacial [Internacional] en unas dos horas. En una hora nos pondremos los trajes y empezaremos a prepararnos para la conexión. Adiós por ahora”, dijo.

Stibbe luego pasó el dispositivo de comunicaciones al astronauta hispanoamericano Michael Lopez-Alegria.

“Nuestro destino es la Estación Espacial Internacional… Mis compañeros de tripulación y yo tenemos un programa muy repleto de actividades científicas y divulgación de ocho días y estamos ansiosos por llegar allí”, dijo López-Alegría. “Tuvimos una buena noche de sueño anoche después del lanzamiento ayer, lo cual fue muy emocionante. Obviamente, qué paseo. Creo que el equipo todavía tiene sonrisas esta mañana”.

La primera misión espacial totalmente privada es operada por la compañía estadounidense Axiom Space y comandada por López-Alegría, quien se desempeña como vicepresidente de la compañía.

Los empresarios Stibbe, el estadounidense Larry Connor de Ohio y el canadiense Mark Pathy pagaron 55 millones de dólares cada uno por el viaje en cohete.

Los boletos de los visitantes incluyen acceso a todo excepto la parte rusa de la estación espacial; necesitarán el permiso de los tres cosmonautas a bordo. Tres americanos y un alemán también viven allí.

Stibbe, un ex piloto de combate y el segundo israelí en ir al espacio, lleva unos 35 experimentos para empresas e instituciones de investigación en la Misión Rakia, de financiación privada, al laboratorio en órbita.

Antes de ingresar a la cápsula Dragon de SpaceX, su entusiasmo era obvio: hizo un pequeño baile cuando llegó al cohete en el Centro Espacial Kennedy en Florida.

“Ser parte de esta tripulación única es una prueba para mí de que no hay sueño más allá de mi alcance”, dijo Stibbe antes de despegar.

El primer astronauta israelí, Ilan Ramon, murió en 2003 cuando el transbordador espacial Columbia se desintegró al volver a entrar en la atmósfera, matando a los siete miembros de la tripulación a bordo. Los miembros de la familia Ramón estuvieron presentes cuando se anunció por primera vez el vuelo de Stibbe en 2020, y también estuvieron presentes en el despegue en Orlando el viernes.

Stibbe planea rendir homenaje a Ramón durante la misión. Lleva las páginas sobrevivientes del diario espacial de Ramón, así como recuerdos de sus hijos.

La tripulación está programada para llegar a la Estación Espacial Internacional a las 2:30 p.m. (Hora estándar de Israel, GMT +3).

Si bien los ciudadanos privados han visitado la Estación Espacial Internacional anteriormente, Ax-1 es el primer lanzamiento que presenta una tripulación totalmente privada que lanza una nave espacial privada al puesto de avanzada, con las instalaciones de lanzamiento alquiladas por la NASA.

Pero a diferencia de los vuelos suborbitales recientes y llamativos realizados por Blue Origin y Virgin Galactic, Axiom dice que su misión no debe considerarse turismo debido a sus objetivos científicos.

La tripulación de Axiom vivirá y trabajará junto con la tripulación regular de la estación: actualmente tres estadounidenses y un alemán en el lado estadounidense y tres rusos en el lado ruso.

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