Enlace Judío.- Según los informes, un par de altos funcionarios estadounidenses estuvieron en Arabia Saudita el miércoles para mantener conversaciones encubiertas sobre un acuerdo de transferencia de las islas del Mar Rojo de Egipto al reino que podría impulsar los lazos de Washington con Riad y al mismo tiempo acercarlo a la normalización de relaciones con Israel, informó The Times of Israel.
McGurk, Hochstein hacen un viaje encubierto en un esfuerzo por finalizar la transferencia de las islas del Mar Rojo de Egipto a Arabia Saudita; Israel espera que Riad tome medidas hacia la normalización en tándem
El coordinador de Medio Oriente del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU., Brett McGurk, y el enviado de energía del Departamento de Estado, Amos Hochstein, llegaron a Arabia Saudita el martes para reunirse con altos funcionarios saudíes, informó Axios, citando a tres funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.
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El lunes, Axios informó que la administración Biden está negociando conversaciones destinadas a finalizar la transferencia de las islas de Tirán y Sanafir en el Mar Rojo de Egipto a Arabia Saudita.
En 2017, el presidente egipcio, Abdel Fattah el-Sissi, ratificó un tratado para entregar las islas a Arabia Saudita. El acuerdo resistió las protestas y los desafíos legales en Egipto, pero nunca se finalizó.
Las dos islas del Mar Rojo ocupan un lugar destacado en el acuerdo de paz entre Israel y Egipto firmado en 1979, que promete un paso seguro a los barcos civiles y militares israelíes a través de las estrechas vías fluviales del Estrecho de Tirán.
Como parte del acuerdo de 1979, Egipto acordó desmilitarizar las islas y permitir la presencia de una fuerza de observadores multinacionales liderada por Estados Unidos para patrullarlas. Su transferencia a Arabia Saudita, por lo tanto, requiere un grado de aceptación israelí para poder avanzar.
El Estrecho de Tirán es el único paso de agua de Israel desde Eilat al mar abierto, lo que permite el envío desde y hacia África y Asia sin necesidad de pasar por el Canal de Suez, así como el paso hacia y desde el Canal de Suez.
No obstante, Israel ofreció su aprobación de principios para la transferencia de la isla, mientras la condicionaba a una solución acordada con respecto a la fuerza de observación multinacional, informó Axios, citando fuentes estadounidenses e israelíes.
El escuadrón multinacional se convirtió en un punto de conflicto principal en las conversaciones, ya que Riad acordó mantener las islas desmilitarizadas y hasta ahora rechazó tal fuerza en su territorio, según el informe. En cambio, Riad ofreció el compromiso de mantener la plena libertad de navegación de los barcos a través del Estrecho de Tirán.
Los negociadores israelíes se mostraron dispuestos a renunciar a la fuerza multinacional pero pidieron arreglos de seguridad alternativos, según el informe.
Jerusalén también está pidiendo que Arabia Saudita tome una serie de medidas para normalizar los lazos con el estado judío, a saber, permitir vuelos israelíes adicionales para usar el espacio aéreo saudí y permitir vuelos directos entre Israel y Arabia Saudita para que los musulmanes puedan viajar fácilmente a las ciudades santas de La Meca y Medina desde el aeropuerto Ben Gurion.
Tras la firma de los Acuerdos de Abraham en 2020, Arabia Saudita comenzó a permitir que las aerolíneas israelíes usaran su espacio aéreo para vuelos hacia y desde los Emiratos Árabes Unidos y Baréin. Pero Israel aún no ha recibido dicho acceso para vuelos a India, Tailandia y China, que como resultado son significativamente más largos.
Si bien Riad dio su bendición a los estados clientes de los Emiratos Árabes Unidos y Baréin para normalizar los lazos con Israel, se ha abstenido de dar el mismo paso, diciendo que no lo haría sin una resolución del conflicto israelí-palestino.
Cuando se le preguntó sobre el informe de Axios el martes, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, no lo negó, pero dijo que Riad no estaba preparado para normalizar los lazos con Israel en esta etapa.
“Siempre hemos visto la normalización como el resultado final de un camino. La normalización entre la región e Israel traerá beneficios, pero no podremos cosechar esos beneficios a menos que podamos abordar el problema de Palestina”, dijo bin Farhan. “El hecho de que siga sin resolverse sigue trayendo una inestabilidad significativa a la región. La prioridad debe ser cómo impulsar el proceso de paz israelí-palestino y, si sucede, beneficiará a toda la región”.
Estados Unidos cree que un acuerdo sobre las islas también podría generar la confianza entre Israel y Arabia Saudita que se necesita para dar pasos de mayor alcance hacia la normalización.
La Casa Blanca espera negociar un acuerdo antes del esperado viaje del presidente estadounidense Joe Biden a la región a fines del próximo mes. No se ha fijado una fecha y la Casa Blanca solo ha confirmado que el presidente viajará a Israel, pero CNN informó la semana pasada que funcionarios estadounidenses están tratando de organizar una reunión entre Biden y el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
Washington ha buscado lentamente mejorar los lazos con Riad después de que Biden criticara duramente a este último y a su príncipe heredero durante su campaña electoral por el historial de derechos humanos del país y el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi.
Pero mientras la invasión de Rusia a Ucrania continúa sacudiendo el mercado energético global, EE. UU. depende cada vez más de Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo crudo del mundo.
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