Un grupo de mujeres con túnicas rojas y capuchas blancas, con las cabezas agachadas y las manos entrelazadas, inspiradas en la novela El cuento de la criada, se han convertido en un símbolo de las manifestaciones en Israel contra la reforma judicial del gobierno de Benjamín Netanyahu. 

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Las mujeres, que crecen en número a medida que se intensifican las manifestaciones, dicen que protestan para evitar lo que creen que será un futuro oscuro si el gobierno sigue adelante con su reforma judicial.

“Esta muestra es una representación de las cosas que tememos”, dijo a la agencia AP la israelí Moran Zer Katzenstein, fundadora del grupo de defensa de los derechos de las mujeres Bonot Alternativa, que está detrás de este performance.

“Las mujeres van a ser las primeras en salir perjudicadas” con la reforma judicial, agregó.

En las manifestaciones contra la reforma judicial, que tienen como foco principal los sábados cada semana aunque también se han extendido a otros días, las mujeres son notablemente visibles.

Antes de una manifestación, un grupo de mujeres se disfrazó en el tren de Tel Aviv a Jerusalén, transformando los vagones y el andén. En otra ocasión, rodearon una fuente central en la metrópolis costera de Tel Aviv, un sitio que suele albergar niños en cochecitos y perros con correa. También han bloqueado avenidas, manteniendo su carácter durante las protestas, guardando silencio mientras caminan en formación.

Las organizadoras buscan manifestar con su apariencia discordante la noción de que Israel, considerada la única democracia de Medio Oriente, podría transformarse en una distopía escalofriante donde las mujeres sean despojadas de sus derechos.

La novela escrita por Margaret Atwood en 1985 sobre una sociedad patriarcal futurista donde las sirvientas con túnicas se ven obligadas a tener hijos para los líderes, ha resurgido en los últimos años como un hito cultural gracias a la popular serie de televisión.

Sus temas de subyugación femenina y dominación masculina han resonado entre las mujeres de hoy que ven amenazas en cuestiones como el aborto o, en el caso de Israel, en el ascenso de un gobierno de derecha y conservador como el de Netanyahu.

El disfraz, que ha llegado a encarnar globalmente cualquier amenaza contra los derechos de las mujeres, se ha utilizado en protestas en otros lugares, como EE. UU. e incluso Irán.

La propia Atwood ha retuiteado varias publicaciones sobre las mujeres.

El diputado Simja Rothman, uno de los arquitectos de la reforma judicial, las criticó y afirmó que, por el contrario, esta beneficiará a las mujeres.

“Estoy atento a las protestas y manifestaciones y feliz de dar respuesta a cualquier inquietud sobre el plan legal. ¿Qué no acepto? Una campaña de miedo que incita falsamente a que Israel se convertirá en ‘El cuento de la criada‘”, tuiteó a principios de este mes.

Zer Katzenstein dijo desconfiar en absoluto del diputado Rothman.

La protesta no es una exageración de hacia dónde podría dirigirse Israel, como algunos han acusado, sino más bien una luz de advertencia, dijo.

“No creemos que nos despertaremos y nos daremos cuenta de que vivimos en Gilead”, dijo, refiriéndose al nombre de la república ficticia en el libro de Atwood.

“Pero tememos que sea algo que evolucione. Primero aquí y luego allá y otro y otro”, agregó. “Nuestro mensaje es que estamos trazando una línea roja y no permitiremos que esto suceda, ni siquiera un poco”.

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