El fabricante de chips estadounidense Qualcomm anunció el lunes que comprará la empresa emergente israelí Autotalks, un desarrollador de sistemas de comunicación de vehículos inteligentes diseñados para mejorar la seguridad vial y ayudar a prevenir colisiones automovilísticas, informó The Times of Israel.
Los conjuntos de chips Autotalks que permiten que los vehículos “hablen” entre sí se integrarán en las plataformas de tecnología de seguridad de Qualcomm para los fabricantes de automóviles.
El diseñador de chips dijo que firmó un acuerdo definitivo a través de su subsidiaria Qualcomm Technologies para adquirir Autotalks por una suma no revelada. Las estimaciones en la prensa hebrea sitúan el precio entre 350 y 400 millones de dólares.
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La startup basada en Kfar Netter desarrolla conjuntos de chips basados en tecnología de sensores, que permite que los vehículos se comuniquen o “hablen” entre sí y se conecten a la infraestructura vial. El sensor puede “ver” a la vuelta de las esquinas y a través de cualquier obstáculo u obstrucción dentro de un radio de hasta una milla para la detección temprana de peligros, dice la startup.
Fundada en 2008, Autotalks ha recaudado más de 150 millones de dólares en total a través de varias rondas de financiación. Los inversores en el fabricante israelí de conjuntos de chips incluyen al fabricante de automóviles de Corea del Sur, Hyundai Motor, las japonesas Toyota y Samsung, y los fondos de capital de riesgo Gemini Israel Ventures y Magma Venture Partners.
El sistema Vehicle-to-Everything (V2X) desarrollado por Autotalks utiliza tecnología de automóvil conectado para advertir a otros vehículos y a sus conductores sobre peligros antes de que puedan ser vistos con el objetivo de aumentar la seguridad vial.
Los traumatismos causados por el tránsito son la principal causa de muerte de niños y adultos jóvenes de 5 a 29 años, según la Organización Mundial de la Salud. Alrededor de 1,3 millones de personas mueren cada año como consecuencia de accidentes de tráfico.
Los sistemas de control de tráfico inteligente con tecnología V2X funcionan en todos los entornos y condiciones climáticas. En los vehículos tripulados, los sistemas V2X proporcionan alertas y notificaciones al conductor y también pueden hacerse cargo de la operación del vehículo en situaciones peligrosas. En vehículos autónomos, V2X complementa los sensores existentes.
Los automóviles equipados con sistemas V2X, como Volkswagen Golf, ID.3 e ID.4, muestran la alerta en su pantalla de información y entretenimiento. Toyota también está integrando la tecnología V2X en sus vehículos.
“Hemos estado invirtiendo en investigación, desarrollo e implementación de V2X desde 2017 y creemos que a medida que madure el mercado automotriz, se necesitará una arquitectura de seguridad V2X independiente para mejorar la seguridad de los usuarios de la carretera, así como sistemas de transporte inteligentes”, dijo Nakul Duggal, senior vicepresidente y director general de automoción de Qualcomm Technologies. “Esperamos trabajar juntos para (…) permitir la adopción masiva en el mercado de esta tecnología de seguridad tan importante”.
Qualcomm dijo que planea integrar el sistema Autotalks V2X en su cartera de productos de chasis digital Snapdragon, el conjunto de plataformas basadas en la nube del fabricante de chips para la industria automotriz. Entre los clientes del fabricante de chips estadounidense se encuentran VW, General Motors, Mercedes-Benz y Honda.
“Estamos trabajando en estrecha colaboración con Qualcomm Technologies para impulsar nuestros vehículos de próxima generación con tecnología y hardware de vanguardia que permiten experiencias premium en el espacio de la conducción automatizada para nuestros clientes”, dijo Dirk Hilgenberg, director ejecutivo de la unidad de software Cariad de VW. “En este espacio, las tecnologías de comunicación del vehículo a todo (V2X) son cada vez más importantes y esenciales para garantizar la seguridad de los sistemas automotrices, por lo que damos la bienvenida a estos esfuerzos conjuntos”.
El fabricante de chips estadounidense ha invertido en una serie de nuevas empresas israelíes durante la última década. En 2022, Qualcomm compró Cellwize Wireless Technologies de Israel. Otras inversiones del fabricante de chips estadounidense en nuevas empresas israelíes incluyen la adquisición de DesignArt Networks por 150 millones de dólares en 2012 y del fabricante de chips Wilocity por unos 300 millones de dólares en 2014.
La firma estadounidense creó un fondo de riesgo de $100 millones en 2018 para invertir en nuevas empresas que utilizan tecnología innovadora de inteligencia artificial en las áreas de automóviles autónomos, robótica y aprendizaje automático. AnyVision de Israel, una startup que utiliza IA para reconocer rostros, cuerpos y objetos con fines de seguridad, médicos y agrícolas, fue una de las primeras inversiones del fondo.
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