En 1784, tres años después de la Revolución Americana, el cantor de la ciudad de Nueva York, Hendla Jochanan van Oettingen, compuso una oración por el bienestar del general George Washington y el gobernador DeWitt Clinton. Esa oración pudo haberse perdido en la historia, de no haber sido por la forma en que van Oettingen unió los 13 Principios de Fe de Maimónides con la libertad recién descubierta de los 13 estados originales. Un reportaje de Cathryn J. Prince publicado por The Times of Israel.
La exposición ‘The Golden Path: Maimonides Across Eight Centuries’ de la Universidad Yeshiva muestra el impacto de gran alcance de uno de los estudiosos de la Torá más prolíficos de la Edad Media
Ahora ese pergamino está en exhibición en “The Golden Path: Maimonides Across Eight Centuries”, una nueva exposición del Museo de la Universidad Yeshiva en el Centro de Historia Judía. Al igual que los muchos manuscritos y artefactos en exhibición, algunos por primera vez, la oración ilustra el impacto y la influencia de gran alcance de uno de los estudiosos de la Torá más prolíficos de la Edad Media.
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Nacido en 1138 en Córdoba, actual España, Moisés ben Maimón, o Maimónides, fue un rabino, médico y filósofo sefardí. Tras el exilio forzoso de los judíos de Córdoba en 1148, trabajó y residió en Marruecos y Egipto, donde ejerció como médico personal del sultán Saladino. En la erudición judía, así como en la filosofía y la ciencia, Maimónides se adelantó a su tiempo y, como resultado, a pesar de ser reverenciado por muchos, algunos rabinos consideraron herético su trabajo filosófico y lo prohibieron, incluso en el siglo XIX.
“Es fascinante ver la multiplicidad de Maimónides. Fue tan prolífico y expansivo; todos pueden verse a sí mismos en su trabajo”, dijo el Dr. David Sclar, curador invitado de la exposición.
A medida que uno recorre las tres secciones de la muestra, “Luminar”, “Resplandor” y “Prisma”, queda claro que Maimónides es tanto un espejo como una lente para las generaciones posteriores a su muerte en Egipto en 1204.
“Era un verdadero erudito. Las personas pueden elevar el aspecto de él con el que más se relacionan; está el poder de sus ideas, el poder de su identidad y el poder de sus palabras escritas. Uno puede tomar una parte de él y convertirla en prima”, dijo Gabriel Goldstein, director asociado de exposiciones y programas en el Museo de la Universidad Yeshiva.
Los aficionados a la ciencia y los académicos podrían estar interesados en cómo Sir Isaac Newton consultó las Leyes de la Luna Nueva de Maimónides cuando reformó el Calendario Juliano. Para los artistas, está el retrato de Ben Shahn de 1957 de “La ciencia y las humanidades” de Maimónides, que sirvió como modelo para el mural de mosaico que ahora adorna la escuela secundaria de educación técnica y profesional William E. Grady en Brooklyn.
Otros podrían estar interesados en la menorá dibujada a mano de Maimónides, cuyo diseño angular, en lugar de curvo, ha sido adoptado hoy por el movimiento Chabad para las celebraciones públicas de Janucá.
A través de una asociación con colecciones internacionales, la muestra, que se extenderá hasta diciembre, cuenta con la colección más impresionante de manuscritos y artefactos de Maimónides que jamás se hayan exhibido juntos, dijo Sclar.
Entre las piezas en préstamo se encuentran manuscritos yemenitas del siglo XIII y libros impresos tempranos de los Archivos del Estado italiano. Hay textos producidos por y para audiencias cristianas de la Colección Hartman con sede en Chicago, la colección privada más importante de manuscritos y libros raros de Maimónides. Las Bibliotecas Bodleian de Oxford prestaron dos manuscritos iluminados, ambos con su firma. Además, hay fragmentos del Cairo Genizah prestados por la Biblioteca del Seminario Teológico Judío.
Aparte de los manuscritos, hay una puerta tallada del siglo XI del arca de la Torá de la sinagoga Ben Ezra de El Cairo. Aunque Maimónides no era miembro de la sinagoga, la habría visto mientras vivía allí, dijo Goldstein.
También se exhibe la primera exhibición pública importante de un “Moreh Nevujim” o “Guía de los perplejos”, la principal obra filosófica de Maimónides. Terminado en 1349, el manuscrito profusamente iluminado está prestado por la Biblioteca Real de Copenhague.
Incluso ahora, el pan de oro que adorna los márgenes no ha perdido su brillo y el pavo real azul aún sobresale de la página. Considerado uno de los mejores ejemplos de las tradiciones de iluminación de esa época, la condición casi prístina del manuscrito muestra la reverencia que la gente tenía y sigue teniendo por las ideas de Maimónides.
“Es absolutamente impresionante”, dijo Goldstein, y agregó que siente una conexión personal con el trabajo desde que lo vio por primera vez hace décadas mientras trabajaba como pasante de verano.
Sclar, quien también es maestro de secundaria en The Frisch School en Nueva Jersey, dijo que era importante para él que la exposición fuera accesible para estudiantes de secundaria, académicos serios y todos los demás.
“Ver estas piezas en su mano es significativo porque nos permite ver que Maimónides era una persona. Mi deseo más profundo es que la gente mire estas cosas y se siente, hable y aprenda unos de otros”, dijo Sclar.
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