Cientos de miles de ultraortodoxos asistieron este martes al funeral de Gershon Edelstein, un influyente rabino ashkenazi que murió en Bnei Brak a la edad de 100 años.

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La procesión comenzó en la Yeshivá Ponevezh, que Edelstein dirigió durante 23 años, en dirección a su lugar de descanso final en un cementerio en Bnei Brak, donde el rabino vivió y crió a sus siete hijos con su difunta esposa Henia.

Edelstein fue el líder espiritual preeminente de la llamada corriente lituana, un movimiento importante dentro de los judíos jaredíes ashkenazíes.

Fue venerado por su enfoque pedagógico humano, sus políticas moderadas frente a las relaciones seculares-ultraortoxas y su humildad.

También se desempeñó como líder espiritual del partido Yahadut Hatorá, donde se resistió a los esfuerzos para modernizar el sistema educativo de la minoría ultraortodoxa.

Baruj Dov Povarsky, el sucesor de Edelstein al frente de la Yeshivá Ponevezh, lloró mientras elogiaba a Edelstein en una mezcla de ídish y hebreo antes de la procesión.

“No muchas personas pueden compararse con Moisés”, dijo Povarsky con voz temblorosa en el salón principal de la Yeshivá, que estaba repleta de miles de dolientes. “Al igual que Moisés, el rabino Edelstein no quería liderazgo, pero lo aceptó cuando se le impuso. Su humildad, devoción y sabiduría son una luz de guía para las generaciones venideras”, agregó en una rara muestra de emoción.

Muchos estudiantes de Yeshivá que asistieron al funeral le dieron crédito a Edelstein por liderar lo que algunos han llamado una revolución pedagógica en la educación ultraortodoxa. Inusualmente para los educadores de su generación, Edelstein se opuso abiertamente al uso de la coerción e incluso a la crítica por parte de los maestros de sus alumnos.

Fuera de la Yeshivá, muchos miles más esperaban para echar un vistazo a la Mitá en la que se llevó el cuerpo de Edelstein para el entierro. Cuando comenzó la procesión, cientos de personas se abrieron paso a codazos cerca de la camilla en un intento de participar en su transporte.

Debido al hacinamiento, varias personas requirieron atención médica durante el funeral y antes incluso de que comenzara la procesión. Según Maguen David Adom, los paramédicos trataron a varias decenas de personas con heridas leves.

Los dolientes, cuyo número se estimó entre 200.000 y 500.000, vinieron de todo Israel para asistir al funeral. La policía cerró varias arterias de tráfico, incluidas partes de la Carretera 4 y calles alrededor de la Yeshivá de Ponevezh.

Fuera del mundo ultraortodoxo, Edelstein era respetado por promover una coexistencia pacífica y aliviar las tensiones entre los jaredíes y los judíos seculares en Israel.

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