El diputado Simja Rothman del partido de extrema derecha Hatziounut Hadatit y uno de los artífices de la reforma judicial del gobierno de Netanyahu defendió este domingo su comportamiento dos días después de que fuera filmado arrebatando por la fuerza el megáfono a una manifestante en Nueva York, informó The Times of Israel.

El incidente del viernes provocó indignación en Israel y Estados Unidos. Mientras tanto, los manifestantes exigieron cancelar la invitación de Rothman a un evento en apoyo a Israel que se celebrará en la ciudad.

También presentaron una denuncia ante la policía de Nueva York, que fue archivada el sábado.

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Rothman afirmó en un comunicado que antes de que fuera filmado arrebatando el megáfono, el pequeño grupo de manifestantes lo atacó a él y a su esposa, “bloquearon nuestro paso, pisaron el pie de mi esposa Hana y nos insultaron”.

Mientras su equipo de seguridad llamaba a la policía, Rothman dijo que él y su esposa ignoraron a los manifestantes y continuaron su camino, lo que según él los indignó aún más.

“Entonces nos pusieron el megáfono junto a los oídos (agresión en el pleno sentido de la palabra) y gritaron”, dijo.

Las imágenes de video muestran que la mujer estaba a varios metros de Rothman cuando este se volvió para arrebatarle el megáfono por la fuerza con un guardia de seguridad interponiéndose entre ambos.

El diputado israelí argumentó que él y los guardias advirtieron repetidamente a los manifestantes que se mantuvieran alejados antes de que finalmente cogiera el megáfono “que ella me puso en la oreja, sin tocarla, por supuesto”.

Rothman dijo que él y su equipo caminaron entonces media manzana antes de entrar en un edificio para esperar a la policía, que lo acompañó hasta su hotel.

“Hechos marginales, pero en absoluto marginales en su importancia”, dijo.

Varios diputados del gobierno expresaron su apoyo a Rothman.

El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, líder de Hatzionut Hadatit tuiteó: “La violencia contra él cruzó todas las líneas rojas hace tiempo” y expresó su esperanza de que las autoridades locales presenten cargos contra los manifestantes.

Los describió como un “puñado de trolls violentos que están erosionando los cimientos de nuestra democracia”. Añadió que Rothman continuará siendo una figura destacada en el impulso de la reforma judicial como presidente del Comité de Constitución, Ley y Justicia de la Knéset.

La diputada Tally Gotliv, del Likud afirmó que el uso de un megáfono cerca de Rothman fue un “ataque en todos los sentidos” y lo elogió por su “instinto rápido”.

“Oh, la hipocresía de la izquierda”, escribió en Twitter.

Rothman es uno de los varios legisladores israelíes que se encuentran en Nueva York para asistir a la marcha anual Celebrate Israel (Celebremos Israel), un evento significativo para la comunidad judía de la ciudad y una importante expresión de solidaridad con el Estado de Israel. Sin embargo, el desfile de este año se ha visto empañado por la discordia en torno a la reforma judicial del gobierno de Netanyahu.

Opositores a la reforma han organizado protestas contra los diputados israelíes que visitan EE.UU..

El viernes, Rothman pareció perder la calma cuando los manifestantes caminaban detrás de él con altavoces mientras regresaba a su hotel.

En un video compartido por los manifestantes, se le puede ver arrebatando por la fuerza el megáfono a una mujer, para luego salir corriendo con él.

En otro video se ve cómo los manifestantes siguen forcejeando con Rothman y su equipo de seguridad mientras intentan recuperar el megáfono. Al menos dos personas fueron empujadas al suelo.

“Ni siquiera la violencia de Rothman acabará con nuestra determinación”, afirmó en un comunicado la mujer que había sostenido el megáfono.

Posteriormente presentó una denuncia a la policía contra el diputado por acoso.

Los manifestantes pidieron a los organizadores de la marcha condenar la violencia de Rothman y cancelar su invitación.

“Su comportamiento no solo avergüenza a Israel, sino que también va en contra de los principios de la democracia y el judaísmo que valoramos”, dijeron en un comunicado.

La líder del partido Avodá, Merav Mijaeli, dijo que el incidente simboliza los esfuerzos de Rothman por silenciar la democracia en Israel.

“Alguien que intenta apoderarse de la democracia en Israel, que no se sorprenda cuando se apodere de un megáfono de un manifestante que le está diciendo la verdad a la cara”, tuiteó Mijaeli tras el incidente.

Los manifestantes forman parte de una red de activistas israelíes en Estados Unidos y otros países llamada UnXeptable. Han estado celebrando concentraciones semanales en Washington Square Park de Manhattan, así como actos de protesta contra ministros del gobierno en Nueva York y partidarios estadounidenses de la reforma.

Activistas israelíes, entre ellos miembros del grupo Hermanos de Armas, se unieron a las protestas en Nueva York antes de la marcha del domingo.

Los manifestantes celebraron otra protesta el sábado en un evento con la participación del ministro de la Diáspora, Amijai Chikli. Varias decenas de personas, muchos con camisetas que representan a grupos de protesta en Israel, le gritaron “vergüenza” cuando entró al edificio, y cantaron y corearon desde la calle.

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