Ucrania y Rusia intercambian culpas por devastador colapso de represa que desplaza a miles de personas. Las potencias occidentales se inclinan por señalar con el dedo a Moscú por la explosión que provocó inundaciones en docenas de ciudades; Israel condena los ‘ataques deliberados a infraestructuras críticas, informa The Times of Israel.
Un ataque a una importante represa rusa en el sur de Ucrania el martes desató un torrente de agua que inundó dos docenas de aldeas y obligó a evacuar a 17.000 personas, lo que generó temores de un desastre humanitario.
Washington advirtió que habría “probablemente muchas muertes”, ya que Moscú y Kiev intercambiaron culpas por abrir un enorme agujero en la represa Kakhovka, que se encuentra en la línea del frente y proporciona agua de enfriamiento para la planta nuclear más grande de Europa.
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Ucrania acusó a las fuerzas rusas de volar la represa y la central hidroeléctrica Kakhovka, que se encuentra en el río Dnipro en un área que Moscú ha controlado durante más de un año. Funcionarios rusos culparon al bombardeo ucraniano en el área en disputa, donde el río separa los dos lados.
“Ucrania y Rusia se han acusado previamente mutuamente de atacar la presa”.
No fue posible reconciliar las reivindicaciones en conflicto. Pero según MSNBC, la inteligencia estadounidense se “ inclina ” a que Rusia sea probablemente la responsable del ataque. La red citó a dos funcionarios de inteligencia que dijeron que Washington estaba trabajando para desclasificar parte de la información que apunta a Rusia.
Estados Unidos no puede decir de manera concluyente qué sucedió en este momento, dijo anteriormente a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
El jefe de la UE Charles Michel pareció señalar a Rusia y calificó el ataque como un “crimen de guerra”, mientras que el jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la ruptura de la presa fue “indignante”.
El Primer Ministro británico, Rishi Sunak, dijo que las agencias militares y de inteligencia del país estaban investigando si Rusia hizo estallar la presa, pero que era “demasiado pronto” para decirlo definitivamente.
“Israel expresó su preocupación por el daño a los civiles, pero no llegó a culpar a Rusia por el incidente en disputa”.
“Israel está conmocionado por los extensos daños a la presa de Kakhova”, tuiteó Lior Haiat, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores. “Miles de civiles inocentes están en peligro debido a esta terrible destrucción. Toda la comunidad internacional debe condenar enérgicamente tales ataques deliberados a infraestructuras críticas y personas”, añadió. “Nuestros pensamientos y oraciones están con el pueblo ucraniano en este momento difícil”.
Kiev dijo que la destrucción de la represa fue un intento de Moscú de obstaculizar su tan esperada ofensiva, que el líder de Ucrania subrayó que no se verá afectada.
Funcionarios rusos y ucranianos usaron términos como “desastre ecológico” y “acto terrorista” para describir el torrente de agua que brotó a través de la represa rota y comenzó a vaciar un embalse aguas arriba que es uno de los más grandes del mundo.
El Presidente Ucraniano, Volodymyr Zelensky, lo llamó el mayor desastre ambiental provocado por el hombre en Europa en décadas. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, lo llamó “otra consecuencia devastadora de la invasión rusa de Ucrania”.
Zelensky acusó además a Rusia de detonar una “bomba ambiental de destrucción masiva”, diciendo que las autoridades esperaban que se inundaran hasta 80 asentamientos e instando al mundo a “reaccionar”.
“Este crimen conlleva enormes amenazas y tendrá terribles consecuencias para la vida de las personas y el medio ambiente”, dijo Zelensky.
Pero la explosión “no afectó la capacidad de Ucrania para desocupar sus propios territorios”, añadió. En octubre pasado, Zelensky acusó a Rusia de plantar minas en la presa y advirtió que su destrucción provocaría una nueva ola de refugiados hacia Europa.
La represa de la era soviética, construida en la década de 1950, se encuentra en el río Dnipro, que proporciona agua de enfriamiento para la planta de energía nuclear Zaporizhzhia ocupada por Rusia, a unos 150 kilómetros (90 millas) de distancia.
“Moscú y Kiev ofrecieron evaluaciones contradictorias sobre la seguridad de la instalación”.
El director de la planta instalado por Rusia, Yuri Chernichuk, dijo que los niveles de agua en el estanque de enfriamiento no habían cambiado y que “por el momento, no existe una amenaza para la seguridad de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia”.
Mientras se inundaban casas, calles y negocios, las autoridades expresaron su preocupación por el suministro de agua potable y los equipos de emergencia evacuaron a miles de personas de las áreas controladas por Ucrania y Rusia.
En la ciudad río abajo de Kherson, los enojados residentes maldecían mientras trataban de preservar sus mascotas y pertenencias. Una mujer que solo dio su nombre como Tetyana vadeó el agua hasta los muslos para llegar a su casa inundada y rescatar a sus perros. Estaban parados en cualquier superficie seca que pudieran encontrar, pero faltaba una perra preñada. “Es una pesadilla”, seguía repitiendo, negándose a dar su nombre completo.
“Todo va a morir aquí”, agregó Sergiy mientras el agua de la presa inundaba la ciudad, que fue escenario de intensos combates en 2022″.
Tanto las autoridades rusas como las ucranianas trajeron trenes y autobuses para trasladar a los residentes a un lugar seguro. Unas 25.000 personas en áreas controladas por Rusia y 17.000 en territorio controlado por Ucrania deben ser evacuadas, dijo la fiscal jefe adjunta de Ucrania, Viktoriia Lytvynova, en la televisión ucraniana. Ninguno de los bandos reportó muertos o heridos.
El alcalde enviado por Moscú instalado en Nova Kakhovka donde se encuentra la presa, dijo que la ciudad estaba bajo el agua y que cientos de personas habían sido evacuadas.
Una foto de satélite del martes por la mañana de Planet Labs PBC analizada por The Associated Press mostró que faltaban más de 600 metros (más de 1,900 pies) de la pared de la presa.
La ruptura de la represa, que ambas partes temían desde hace mucho tiempo, agregó una nueva dimensión sorprendente a la guerra de Rusia, ahora en su mes 16. Se vio ampliamente que las fuerzas ucranianas avanzaban con una contraofensiva largamente esperada en parches a lo largo de más de 1,000 kilómetros (621 millas) de la línea del frente en el este y el sur.
No quedó claro de inmediato por qué cualquiera de los lados podría destruir la presa, y su colapso podría haber sido el resultado de una degradación gradual. Tanto las tierras controladas por Rusia como las ucranianas estaban en peligro.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, denunció que Ucrania destruyó la presa para evitar ataques rusos en la región de Kherson después de lo que él alegó fue una contraofensiva ucraniana fallida. Afirmó que Ucrania había perdido 3.715 soldados y 52 tanques desde el domingo y, en un raro reconocimiento de las propias pérdidas de Rusia, dijo que 71 soldados rusos murieron y 210 resultaron heridos. Ucrania siguió su práctica estándar de no comentar sobre sus bajas.
Zelensky dijo a los periodistas que su gobierno sabía el año pasado que Rusia había minado la presa, por lo que “puede llegar un momento en que ocurra una explosión”. Otros funcionarios ucranianos alegaron que Rusia voló la represa para obstaculizar la contraofensiva de Kiev, aunque los observadores señalan que cruzar el ancho Dnipro sería extremadamente desafiante. Otros sectores de la línea del frente son vías de ataque más probables, dicen los analistas.
“Nigel Gould-Davies, investigador principal para Rusia y Eurasia en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, calificó la supuesta destrucción rusa de la represa como “una medida profundamente defensiva” que muestra “la falta de confianza en las perspectivas a largo plazo de Rusia” en la guerra.”
Los expertos dijeron anteriormente que la presa estaba en mal estado, lo que también podría haber provocado la ruptura. David Helms, un científico estadounidense jubilado que ha monitoreado el depósito, dijo en un correo electrónico que no estaba claro si el daño fue deliberado o simple negligencia por parte de las fuerzas de ocupación rusas. Pero Helms también notó una historia de ataques rusos.
Subrayando las repercusiones globales, los precios del trigo subieron un 3% después del colapso. No está claro si el aumento se debió a una amenaza real de inundaciones que destruyen los cultivos. Ucrania y Rusia son proveedores globales clave de trigo, cebada, aceite de girasol y otros alimentos para África, Medio Oriente y partes de Asia.
Las autoridades, los expertos y los residentes han estado preocupados durante meses por el agua que fluye a través y sobre la represa Kakhovka. Después de las fuertes lluvias y el deshielo del mes pasado, los niveles de agua subieron más allá de lo normal, inundando las aldeas cercanas. Las imágenes satelitales mostraron que el agua se lavaba sobre las compuertas dañadas.
Zelensky alegó que las fuerzas rusas detonaron una explosión dentro de la estructura de la presa a las 2:50 am (23:50 GMT del lunes, 7:50 pm EDT del lunes).
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, lo calificó como “un acto deliberado de sabotaje por parte de Ucrania” con el objetivo de cortar el suministro de agua a Crimea”.
Ambas partes advirtieron sobre un desastre ambiental inminente debido a la contaminación de las aguas causada en parte por la fuga de petróleo de la maquinaria de la represa y las tierras de cultivo sin riego.
El Ministerio del Interior de Ucrania instó a los residentes de 10 aldeas en la orilla occidental del Dnipro y partes de la ciudad de Kherson a reunir documentos esenciales y mascotas, apagar los electrodomésticos y marcharse.
El jefe humanitario de la ONU, Martin Griffiths, dijo al Consejo de Seguridad que al menos 40 asentamientos en la región de Kherson ya estaban inundados.
La planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, depende en gran parte del agua del embalse de la presa que ahora se está vaciando. La Agencia Internacional de Energía Atómica de la ONU informó que “no hay riesgo inmediato para la seguridad de la planta”, cuyos seis reactores han estado cerrados durante meses pero todavía necesitan agua para enfriarse. Dijo que la tasa de caída en el nivel del embalse de la presa aumentó de 5 centímetros (2 pulgadas) a 9 centímetros (3,5 pulgadas) por hora y podría agotarse en un par de días. La planta tiene fuentes de agua alternativas que pueden durar meses, según el OIEA.
Las autoridades ucranianas advirtieron previamente que la falla de la represa podría liberar un volumen de agua estimado casi equivalente al del Gran Lago Salado en el estado estadounidense de Utah.
“Mykhailo Podolyak, asesor principal de Zelensky, advirtió que “se destruirán miles de animales y ecosistemas”.
El incidente también provocó la condena internacional, incluso del canciller alemán Olaf Scholz y del secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, quienes dijeron que el “acto escandaloso… demuestra una vez más la brutalidad de la guerra de Rusia en Ucrania”.
Ucrania controla cinco de las seis represas a lo largo del Dnipro, que se extiende desde su frontera norte con Bielorrusia hasta el Mar Negro y es crucial para el suministro de agua potable y energía del país y de la Crimea ocupada por Rusia.
