El ministro de Relaciones Exteriores, Eli Cohen, se reunió el domingo con varios funcionarios africanos en la capital de Kenia, Nairobi, como parte de un viaje oficial para asistir a una reunión de coordinación bianual de la Unión Africana, según informó The Times of Israel.
La visita de Cohen también tiene como objetivo impulsar los lazos con África en medio del “intento iraní de expandir sus actividades en el continente”, según su oficina.
Los medios de comunicación en idioma hebreo informaron el lunes por la mañana que Cohen se reunió con el líder de un país africano no identificado que no tiene relaciones diplomáticas con Israel, al margen de la cumbre.
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Se permitió que la reunión se llevara a cabo con la condición de que no se mencionaran ni el funcionario ni el país, informó Ynet.
Israel está involucrado en “contactos de normalización con varios países africanos, incluidos Níger, Malí y Mauritania”, según el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel.
En la cumbre, Cohen se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de Kenia, Alfred Mutua, y otros diplomáticos y funcionarios africanos no identificados, dijo su oficina.
En un comunicado de prensa, Cohen agradeció al presidente de Kenia, William Ruto, y a Mutua “por sus esfuerzos para promover la posición de Israel en el continente y abrir las puertas al Estado de Israel en países con los que aún no tenemos relaciones diplomáticas”.
En las reuniones bilaterales con su homólogo de Kenia y otros funcionarios africanos, “los ministros discutieron el fortalecimiento de los lazos entre Israel y Kenia y el continente africano y la expansión del círculo de paz con otros países africanos”, dijo la oficina de Cohen.
La visita diplomática del Ministro de Exteriores a Nairobi fue “de importancia regional y estratégica en el contexto de los intentos de Irán de expandir su influencia en el continente”.
“La posición regional de Kenia la convierte en un socio clave de Israel en la región de África Oriental. La membresía de Kenia en la junta directiva de la Agencia Internacional de Energía Atómica [de la ONU] le permite influir en la supervisión internacional de las violaciones iraníes” de sus acuerdos nucleares.
La semana pasada, el presidente iraní, Ebrahim Raisi, se embarcó en una rara gira de varios días por África en los últimos esfuerzos diplomáticos para reducir su aislamiento forjando nuevas alianzas.
Irán ha intensificado su diplomacia en los últimos meses para reducir su aislamiento y compensar el impacto de las sanciones paralizantes impuestas nuevamente desde la retirada de Estados Unidos en 2018 de un acuerdo nuclear negociado minuciosamente.
El viaje de tres días, que incluye Kenia, Uganda y Zimbabue, fue el primero de un presidente iraní a África en 11 años. Raisi encabezó una delegación que incluía al ministro de Relaciones Exteriores de Irán, otros funcionarios gubernamentales y empresarios de alto nivel.
África es un “continente de oportunidades” y una gran plataforma para los productos iraníes, dijo Raisi a los periodistas en una sesión informativa el miércoles pasado. No aceptó preguntas.
El líder iraní mencionó específicamente los recursos minerales de África y la experiencia petroquímica de Irán, pero los cinco memorandos de entendimiento firmados el miércoles por la República Islámica y Kenia parecían no abordar ninguno de los dos. En cambio, abordaron información, comunicación y tecnología; pesca; sanidad animal y producción ganadera y promoción de inversiones.
Ruto llamó a Irán un “socio estratégico crítico” y una “potencia de innovación global”.
En su declaración del lunes, Cohen dijo que Israel “continuará fortaleciendo los lazos económicos con Kenia en los campos de la agricultura, el turismo y la seguridad cibernética”.
Su oficina dijo que Israel y Kenia han fortalecido sus lazos económicos en los últimos meses “y que la cooperación en el campo de la defensa cibernética y la expansión de los vuelos chárter entre Israel y Kenia durante la temporada turística estaban en la agenda” durante el viaje.
A principios de este año, una delegación de observadores israelíes fue expulsada de la ceremonia de apertura de la cumbre de la Unión Africana en Addis Abeba, lo que provocó una disputa diplomática sobre el estatus de observador de Israel en el bloque de 55 miembros.
Luego, la Unión Africana dijo que el estatus de observador de Israel en el bloque había sido suspendido en espera de una discusión sobre su papel continuo como observador y, por lo tanto, no había sido invitado a la cumbre del fin de semana.
Israel culpó del incidente a Argelia y Sudáfrica y los acusó de coordinar el incidente.
El tema del estatus de observador de Israel ha causado una profunda discordia en el bloque. Israel recibió el estatus de observador en 2021, pero en la cumbre del año pasado, se suspendió un debate sobre el tema en un intento por evitar una votación que crearía una ruptura sin precedentes en la Unión. El presidente de la Unión Africana creó un comité de seis países para examinar el tema.
Israel y sus aliados en la organización dicen que su estatus de observador nunca fue rescindido, pero sus enemigos, respaldados por el jefe de la Comisión de la UA, Moussa Faki Mahamat, argumentaron que está suspendido hasta que el comité presente una recomendación.
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