Paul Reubens, el actor y comediante cuyo personaje Pee-wee Herman se convirtió en un fenómeno cultural a través de películas y programas de televisión, falleció a los 70 años.
Reubens nació como Paul Rubenfeld en Nueva York en el seno de una familia judía compuesta por Judy (Rosen) y Milton Rubenfeld, dueños de una tienda de lámparas.
Milton Rubenfeld, que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial para EE. UU. y Reino Unido, fue uno de los pilotos fundadores de la Fuerza Aérea de Israel durante la Guerra de Independencia de 1948.
Reubens murió el domingo después de una lucha de seis años contra el cáncer que no reveló a sus seguidores, dijo su publicista en un comunicado, de acuerdo con la agencia AP.
“Acepten mis disculpas por no hacer público lo que he enfrentado en los últimos seis años”, dijo Reubens en un comunicado emitido con el anuncio de su muerte. “Siempre he sentido una gran cantidad de amor y respeto por parte de mis amigos, fans y simpatizantes. Los he querido mucho a todos y he disfrutado haciendo arte para ustedes”.
Reubens es principalemente recordado como Pee-wee Herman, con su traje gris ajustado, mocasines gruesos blancos y moño roja.
Pee-wee se convertiría en una importante figura cultural durante gran parte de la década de 1980, aunque un arresto por exposición indecente en 1991 lo enviaría al exilio en la industria del entretenimiento durante años.
Reubens creó a Pee-wee a fines de la década de 1970. El “Pee-wee Herman Show” en vivo debutó en un teatro de Los Angeles en 1981 y fue un éxito tanto para los niños durante matinés, como para los adultos en un espectáculo de medianoche.
Reubens llevó a Pee-wee a la pantalla grande en Pee-wee’s Big Adventure de 1985. Se dice que la película, en la que alguien se roba la preciada bicicleta de Pee-wee, se basa libremente en el clásico neorrealista italiano de Vittorio De Sica, Ladrones de bicicletas.
La película, dirigida por Tim Burton llevó a Pee-wee a una gira nacional. La película fue un éxito, recaudó 40 millones de dólares y continuó generando seguidores de culto por su extravagancia extravagante.
Su serie de televisión, “Pee-wee’s Playhouse”, estuvo al aire durante cinco temporadas, ganó 22 premios Emmy y atrajo no sólo a niños sino también a adultos a la televisión de los sábados por la mañana.
La carrera de Reubens se descarriló cuando fue arrestado por exposición indecente en una sala de cine para adultos en Sarasota, Florida, donde creció. Le impusieron una pequeña multa, pero el daño al personaje fue incalculable.
Se convirtió en el blanco frecuente de los chistes de los programas de entrevistas nocturnos y la percepción de Reubens cambió de inmediato.
En 2001, Reubens fue arrestado y acusado de un delito menor de posesión de pornografía infantil después de que la policía incautara imágenes de su computadora y colección de fotografías, pero la acusación se redujo a un cargo de obscenidad y se le dieron tres años de libertad condicional.
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