Una historia de amor a la sombra de los 50 años de la guerra de Yom Kippur. Décadas después de ser capturado por los sirios, Ephraim (Ziggy) Singer decidió escribir sus recuerdos de esos ocho meses difíciles, que repasa junto con su esposa Shoshi. Cómo subsistió el amor cuando el cautiverio los separó. Esta relato se escribe con Información de Ynet.com/Tzipora Román
“En agosto de 1970, escuchamos en la radio que había comenzado un alto el fuego con Egipto, en lo que se llamó la Guerra de Desgaste. Pensé, en dos años, nos alistaremos. ¿Qué se hace en el ejército? ¡No tendremos ninguna acción! ¡Va a ser aburrido!, eso pensó sin saber lo equivocado que estaba. Después de tres años y dos meses, estalló la Guerra de Yom Kippur y fui conducido desde el puesto avanzado de Hermón al cautiverio sirio, donde estuve retenido durante ocho meses, cuenta Ephraim (Ziggy) Singer, autor del libro Mi libertad (Kinneret Zamora), cuyo subtítulo es “Una historia de amor en dos voces de cautiverio y amor”.
Además de mi historia de cautiverio, era importante para mí traer la perspectiva y los sentimientos auténticos de Shoshi, mi esposa durante 47 años. Ella experimentó mi cautiverio desde el otro lado de la barricada.
Ephraim Singer (69, apodado “Ziggy”) creció en Kfar Saba, como único hijo de Lottie y Shlomo, sobrevivientes rumanos del Holocausto que se conocieron y se casaron en Israel.
Yo era todo su mundo. Crecí lleno de amor infinito, pero nuestra casa estaba triste y encontré todas las alegrías afuera. Jugué voleibol en Hapoel Kfar Saba, estaba en Hashomer Hatzair, planeaba ir a un kibutz como parte del Nahal y servir para los paracaidistas.
En la víspera del Día de los Caídos de 1973, Ziggy estaba sentado en el patio de la base cuando un amigo le dijo: Hay una buena soldado parada en el puesto de SG. Me da vergüenza acercarme a ella. ¿Tienes el coraje de pedirle un número de teléfono?. Por supuesto que sí, y ella fue realmente amable, se ríe Ziggy. Este fue el comienzo de una maravillosa amistad, que pronto se convirtió en un amor que ha durado medio siglo y ha producido cuatro hijos (Gilboa, Arbel y Sion y su hija Yarden) y ocho nietos.
Estaba feliz por la aventura, Shoshi (68) née Csilag creció en Akko, y en enero de 1973 fue reclutada y asignada a un curso de inteligencia paralelo al de Ziggy. Las necesidades de las FDI los separaron, cuando estaban estacionados en diferentes bases: ella en Safed, él en los Altos del Golán.
Aprovechamos cada oportunidad para reunirnos, en la víspera de Yom Kipur de 1973, me fui de vacaciones y en lugar de ir con mis padres hice autostop para ir a ver a Shoshi, que permanecía de servicio. Pensé que sería divertido, pero me asignaron la guardia por la noche y de guardia por la mañana.
Luego me ordenaron que subiera al puesto de Hermón para las vacaciones, en lugar de un soldado que tuvo que irse por razones familiares.
Llegamos al atardecer e inmediatamente me dijeron que tomara el equipo y bajara a las trincheras, después de que te muestren dónde dormirás, sube al turno de noche.
Como ha sido mi costumbre desde el Bar Mitzvá ayuné incluso durante mi turno, y a las seis de la mañana me retiré a dormir. Por la tarde, me desperté con el sonido de los bombardeos. Un compañero de clase que era mayor que yo en el puesto se rio, qué suerte tienes, acabas de llegar y ya estás experimentando un bombardeo. Pero después de un corto tiempo escuchamos disparos cercanos, granadas, gritos de médico, médico y ruidos de granadas de humo lanzadas al puesto por soldados sirios que comenzaron a irrumpir.
“Por la tarde me desperté con el sonido de los bombardeos. Un compañero de clase que era mayor que yo en el puesto se rió, qué suerte tienes. Acabas de llegar y ya estás experimentando un bombardeo”.
En ese momento, me sentí impotente. No conocía el lugar y no sabía qué hacer. Seguí a mi amigo desde el curso y me encontré en una trinchera oscura con otros siete u ocho soldados, uno al lado del otro en completo silencio.
Tuve la sensación de una oruga moviéndose y girando siguiendo la cabeza principal. De repente estaba tranquilo y pensamientos contradictorios corrían por mi cabeza. Al principio creí que pronto las FDI irrumpirían, pero a medida que pasaban las horas quedó claro que éste no era el caso.
Sentí que si intentábamos escapar, probablemente nos matarían. Mis padres se pararon ante mis ojos. Me dije a mí mismo que si este escenario se hacía realidad no durarían. Pensé en el muro de los caídos en la escuela secundaria y mi foto que se colocaría allí. Nunca imaginé que me harían prisionero.
“Entonces uno de los soldados decidió salir de la trinchera. Hubo disparos desde todas direcciones. Un incendio infernal. Los soldados fueron asesinados.”
Uno de nosotros tomó una toalla y gritó, basta, en árabe y el tiroteo se detuvo. Cuando nos fuimos, los sirios nos dispararon entre las piernas, nos golpearon con las culatas de los rifles, nos ataron las manos con alambres de hierro y nos sacaron del puesto en una larga y sinuosa caminata.
Con hambre y sed de un día de ayuno, miré hacia atrás y vi la bandera israelí rasgada en la parte superior del poste ondeando humo. Me dije a mí mismo que vería esa bandera ondeando con orgullo.
El grupo fue cargado en un camión que atravesó aldeas sirias. Sus habitantes se regocijaron con el enemigo capturado. Al final del camino, los prisioneros fueron dejados en lo que resultó ser una instalación de interrogatorios del Mubarat en el corazón de Damasco.
Allí nos aplastaron, dice Ziggy. Nos sentamos durante días en un piso con los ojos vendados, sometidos a palizas y latigazos, casi sin comida ni agua. Un día nos sacaron, nos alinearon, nos quitaron la cubierta de los ojos y nos encontramos rodeados de periodistas y fotógrafos. Me dije a mí mismo que ésta era mi oportunidad de asegurarme de que me vieran en casa. Me enderecé y miré directamente a las cámaras.
A finales de octubre, una revista holandesa llegó a mis manos y vi una imagen colorida de un grupo de prisioneros con Ziggy en el centro. No tenía ninguna duda de que era él, recuerda Shoshi. Les mostré la foto a dos amigas de la base que fueron a la escuela secundaria con él. Cuando lo reconocieron sentí que era una especie de póliza de seguro. ¡Está vivo!
“A finales de octubre, una revista holandesa llegó a mis manos y vi una imagen colorida de un grupo de prisioneros con Ziggy en el centro. No tenía ninguna duda de que era él, recuerda Shoshi”.
En las tres semanas entre el comienzo de la guerra y hasta ese momento, el destino de Ziggy era desconocido. El temor por su vida aumentó cuando nos dimos cuenta de que el puesto avanzado de Hermón había caído en manos sirias. Al mismo tiempo estaba segura de que había logrado escapar.
Cuando no estaba trabajando, me sentaba en el puesto de guardia de seguridad, esperando que él cruzara la curva. Además de todo esto, pensé en sus padres, que vivían en completa ignorancia. Un día llamé a su madre y le dije que aparentemente los agentes de inteligencia habían sido capturados. Eso fue un pequeño consuelo para ella.
En un mundo paralelo, los prisioneros fueron trasladados a la prisión de Almaza y comenzaron a vivir la realidad del cautiverio: 28 personas en una celda de 28 metros cuadrados, un metro cada una, lo que los obligó a dormir “cuchara”. “Veníamos de todos los ámbitos de la vida y había un maravilloso sentido de solidaridad.
Éramos un grupo muy unido y sabíamos que teníamos un contrato con el Estado, haría cualquier cosa para traernos de vuelta y haríamos todo lo posible para sobrevivir.
Poco a poco comenzamos a hablar, a hablar de nosotros mismos. No fue fácil, tratamos de encontrar trabajo, mantuvimos la higiene tanto como pudimos. Mi compañero de cuchara, Danny Yosef, y yo practicamos una relación ejemplar. Compartimos una manta, pasamos el rato juntos mientras dormimos, nunca discutimos.
“Luego entras en una rutina: aprendes a reconocer las acciones de los guardias, algunas de las cuales son malas y otras amistosas”.
El mundo exterior se había desvanecido. Traté de luchar contra el olvido, de recordar las caras de vecinos y amigos. Lo que más me preocupaba era la situación de mis padres. Los pensamientos de Shoshi iban desde un inmenso anhelo hasta la decisión de dejarle claro que le permitía seguir adelante con su vida.
En junio de 1974 Ziggy y sus amigos fueron devueltos a Israel por la Cruz Roja. Desde el avión vimos un enorme letrero: Bienvenidos de nuevo, héroes de Israel. Mis padres me esperaban y cuando nos abrazamos busqué a Shoshi y caímos uno en los brazos del otro. A partir de ese momento, no vi a nadie más que a ella.
Desde el momento en que regresé, pensé que la situación de mis padres y Shoshi era peor que la mía. Supe en un momento dado por lo que estaba pasando. Sabía que sobreviviría. Pero ellos vivían en una incertidumbre demencial. No tenían idea de lo que estaba pasando o cómo volvería. Su incertidumbre era peor que mi cautiverio.
“Shoshi: Decidimos continuar donde lo dejamos tras el período de separación forzada, nos mudamos juntos y continuamos con nuestro amor”.
Cuando se le pregunta sobre las pesadillas del cautiverio, Ziggy responde negativamente. Incluso los interrogatorios a los que se sometió en las instalaciones de las FDI después de su cautiverio no lo dejaron traumatizado. Regresó al ejército, tomó un curso y completó su servicio.
Shoshi termino su servicio en el ejercito en septiembre de 1974, completó una licenciatura en geografía en la Universidad de Tel Aviv y obtuvo un certificado de enseñanza. Se casaron el 8 de agosto de 1976. En el Día de los Caídos de este año celebramos 50 años de amistad, y en Yom Kippur todos marcaremos 50 años desde esa terrible guerra.
Cuando fui liberado, en 1975, quería cambiar el mundo. Me volví activo en el Partido Laborista, trabajé durante cuatro años con HaimBar-Lev, entonces secretario general del partido, y más tarde fui elegido para dirigir la Joven Guardia. En 1988 me postulé en la lista del Partido Laborista para la Knesset. Cuando fui elegido en un lugar poco realista, fui con mi familia a Boston como emisario de la Agencia Judía. Viajamos con nuestros tres hijos y ahí nació nuestra hija menor.
En 1987 se mudaron a Moshav Haniel y han sido agricultores durante 35 años, pero la agricultura nunca ha sido su principal medio de vida. En 1995 fui elegido CEO del Comité Olímpico Israelí y serví en ese cargo durante 20 años, durante los cuales encabecé cinco delegaciones a los Juegos Olímpicos.
En 1996, cuando entramos al Estadio Olímpico de Atlanta, recordé la bandera rota en Mount Hermon. Me dije a mí mismo que había logrado cumplir lo que me había prometido,ver la bandera israelí ondeando con orgullo. En Atenas 2004, cuando GalFriedman ganó una medalla y la bandera ondeó al ritmo de Hatikvah, me sequé las lágrimas de emoción.
“En 1996, cuando entramos al Estadio Olímpico de Atlanta, recordé la bandera rota en Mount Hermon. Me dije a mí mismo que había logrado cumplir lo que me había prometido, ver la bandera israelí ondeando con orgullo”.
Hace nueve años, a la edad de 60 años, Ziggy decidió seguir adelante. A lo largo de los años obtuve una licencia de piloto para aviones ligeros, una licenciatura en ciencias políticas en la Universidad de Tel Aviv, una maestría en comunicación política en Boston y un doctorado en relaciones internacionales en una universidad rumana, en una de las facultades más prestigiosas de Europa.
Cuando terminé mi trabajo, establecí un Centro de Estudios Olímpicos en Wingate, donde enseñé y dirigí. Me ofrecí como voluntario en Ilan y tengo una curiosidad incansable por los viajes en Israel y alrededor del mundo, que Shoshi y yo hacemos juntos.
Siempre miré hacia adelante, sin mirar atrás, pero el cautiverio era una sombra que caminaba conmigo todo el tiempo. En cierto momento, sentí que quería contar mi historia. Mi historia es que te caes, sobrevives y sigues adelante.
No es simple, pero es posible. No juzgo a aquellos que han sido redimidos en cautiverio, para quienes es diferente. Todo el mundo lo experimenta de manera diferente. Todos son héroes y merecen un abrazo. En algún momento me quedó claro que mi historia era sólo la mitad y que nunca nos habíamos detenido en la historia de Shoshi, sin ella no estaría completa. Pregunté por qué debería volver a esta experiencia de nuevo y qué se podría escribir que aún no se ha contado, y las palabras fluyeron solas.
“Siempre miré hacia adelante, sin mirar atrás, pero el cautiverio era una sombra que caminaba conmigo todo el tiempo”.
En el año que trabajaron en el libro, no lo compartieron con nadie. En el cumpleaños número 69 en febrero, toda la familia fue a la base donde nos conocimos. En la estación Shag Hag, les contamos sobre el libro.
A la edad de 19 años tenía una visión del mundo muy derechista. Después de la Guerra de los Seis Días, sentimos que no éramos un imperio y que podían vencernos. En cautiverio, uno de los interrogadores me dijo, nosotros, los árabes, podemos librar 100 guerras contra ustedes y podemos permitirnos perder 99. Es suficiente para nosotros ganar una. Esto me inculcó una idea, debemos estar alertas para ser llamados a la guerra y ser más fuertes en ella que nuestros enemigos, y por otro lado tratar de llegar a todos los que nos rodean para crear un entorno en el que podamos vivir juntos y en paz.
Esta historia esta contada desde una perspectiva personal y emocional. Al cumplirse los 50 años de la Guerra de Yom Kippur, me ha parecido importante hablar de lo que ocurrió, a través de unas vivencias personales de una pareja que inicio su relación en aquel fatídico año de 1973.
Todos conocemos a los grandes protagonistas de esa parte de la historia de Israel, los políticos Golda Meir, Moshé Dayan, y los Comandantes David Elazar, Ariel Shmuel Gonen, Benjamín Paled, Israel Tal…, así como todos los soldados y reservistas que intervinieron. Tenia interés por conocer la vida y la historia de los soldados y oficiales que lograron la victoria. Me ha parecido muy especial la de Ziggy y Shoshi. Deseo que a nuestros lectores también les guste.
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