“Habiba” Msika nació en 1903, en la judería de Túnez, con el nombre Marguerite Msika, en el seno de una familia judía pobre. Sus padres, Daida y Maïha, trabajaban en el comercio de alambre. Era sobrina de la cantante Leila Spez.
Se casó con su primo Victor Chetboun pero su unión duró poco. Durante su primer recital en el palacio de La Marsa, conoció a su mentor y amante: el ministro De la Plume.
La carrera de Msika comenzó como cantante de bodas. En 1920 su carrera despegó, se convirtió en símbolo sexual, siendo apodada “la bella de las bellas” y “la tigresa de ojos verdes”.
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Msika rompió muchas barreras para las mujeres artistas, incluyendo exigir un salario alto y regalías por sus grabaciones y tener muchos amantes, tanto judíos como musulmanes y cristianos. Un grupo de fans masculinos, en su mayoría jóvenes dandis de la burfuesia tunecina, se autodenominaron Soldados de la Noche y juraron proteger a Msika.
Con su amante fue a París, donde a través de él conoció a Pablo Picasso y Coco Chanel, quien dijo de ella: “Habiba es un temperamento fogoso bajo sus gracias orientales. Impondrá París en el norte de Africa”.
Msika viajó por Europa con la compañía de teatro al-Shahāma, actuando en francés en París, Niza, Montecarlo, Biarritz y Berlín.
Además de actuar, Msika también cantó; lanzó cerca de 100 discos fonográficos entre 1924 y 1930. Sus canciones fueron los discos más vendidos en el Magreb en ese momento.
Mujer libre y dueña de su destino
Alcanzó fama bajo el seudónimo de Habiba (“amada”). Prototipo de mujer libre y dueña de su destino, carismática y actriz atrevida, adorada por el pueblo tunecino, fue un fenómeno social en su época.
De regreso en Túnez, interpretó Le fou de Lëila, Lucrecia Borgia y la mayor parte del repertorio shakespeariano.
En 1925, Msika interpretó a Romeo en Romeo y Julieta en el teatro Ben Kamla. El papel de Julieta lo interpretó una actriz judía Libia, Rachida Lofti. El beso que intercambiaron provocó una revuelta entre los indignados espectadores.
Habiba Msika era también conocida por su patriotismo. En 1928 actuó cantando canciones populares a favor de la independencia de Túnez de Francia, mostrando la bandera de Túnez y causando otro escándalo mientras era arrestada por las autoridades coloniales. Francia pronto prohibió sus álbumes porque “despertaban sentimientos nacionalistas”.
Actuó en la corte del rey egipcio Fuad I y conoció a Eliyahu Mimouni, un judío rico de Testour locamente enamorado de ella, que ordenó construir un palacio para la artista.
Luego comenzó un romance con un amigo de la infancia, Mondher Maherzi, y al quedar embarazada, decidió casarse con él.
Después del anuncio de su compromiso, la mañana del 20 de febrero de 1930 su ex amante Eliyahu Mimouni entró en su apartamento en la calle Alfred Durand-Claye en Túnez, la roció con gasolina y le prendió fuego. Gravemente quemada, murió al día siguiente, poco después Mimouni también falleció, alcanzado igualmente por las llamas. Msika está enterrada en el cementerio de Borgel en Túnez.
De la prensa tunecina:
Asesinan a Habiba Msika, actriz y cantante tunecina
21 de febrero de 1930
El 21 de febrero de 1930 fue asesinada Habiba Msika, actriz y cantante tunecina. A menudo llamada la “primera estrella de Túnez”, Msika saltó a la fama en todo el Magreb y Medio Oriente debido a su hermosa voz y su talento único para entretener. Su vida de lujo terminó prematuramente con el asesinato de un pretendiente celoso.
Decenas de miles de personas asistieron al funeral de Msika en el cementerio de Borgel, y una semana después se proyectó en los cines de Túnez una película que mostraba su funeral. Cantantes tunecinos y argelinos grabaron canciones de dolor por su asesinato. Una película de 1994 llamada La danza del fuego sigue a Msika durante los últimos años de su corta vida.
Bibliografía:
1 Ushi Derman. The Jewish Tunisian Girl Who Became the Legendary Habiba Msika. ANU, el museo del pueblo judio (Ex Beit Hatfutzot). Tel Aviv.
2 Jewish Woman Archive. En: https://jwa.org/thisweek/feb/21/1930/habiba-msika-tunisian-actress-and-singer-murdered
3 Rebecca Hillauer. Encyclopedia of Arab Women Filmnakers. American Univ in Cairo Press. 2006
