El Ministro de Turismo, Haim Katz, fue fotografiado junto a su homólogo de Siria y un funcionario de los talibanes de Afganistán durante su aparición esta semana en una conferencia internacional en Arabia Saudita, informó The Times of Israel.

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En una de las imágenes publicadas por Kan, se puede ver a Katz de pie directamente detrás del Ministro de Turismo sirio, Mohammed Martini, y la figura talibán no identificada mientras los asistentes a la Organización Mundial del Turismo de la ONU hacían fila para una foto grupal.

Pero Martini, propietario de un hotel y operador turístico bajo sanciones de la UE desde 2019, supuestamente se ofendió al ser fotografiado junto a Katz y se alejó del ministro israelí a otro lugar.

Israel y Siria han luchado entre sí en cuatro guerras desde el establecimiento del Estado judío en 1948.

A diferencia de sus vecinos Egipto y Jordania, cuyos ejércitos también lucharon anteriormente contra Israel, el régimen de Damasco respaldado por Irán no ha normalizado los vínculos con Jerusalén y sigue siendo uno uno de los países antisionistas más notables del mundo árabe y musulmán.

El funcionario talibán, sin embargo, no cambió de lugar y en ambas fotografías se le podía ver a la derecha de Katz.

No estaba claro si el miembro del grupo extremista, que después de retomar el control de Afganistán hace dos años dijo que estaba abierto a forjar vínculos con todas las naciones excepto Israel, desconocía quién era Katz o le era indiferente ser fotografiado junto a él.

La publicación de las fotografías se produjo cuando Katz regresaba de Arabia Saudita, donde fue el primer ministro israelí en encabezar una delegación.

“Hicimos una grieta en la pared”, dijo Katz en un comunicado el viernes.

El ministro dijo que se reunió con “líderes con los que Israel aún no tiene relaciones oficiales”, sin especificar.

“La curiosidad por Israel y el deseo de cooperar fueron evidentes en cada conversación”, añadió Katz. “El turismo es un activo económico y un puente entre las naciones para el diálogo y la paz”.

El miércoles, Katz fue recibido en Riad por su homólogo saudita, Ahmed bin Aqil al-Khateeb. Si bien no se informó sobre una reunión entre los dos, Khateeb notó públicamente la presencia de Katz en comentarios al comienzo de la conferencia.

“Por primera vez hay una delegación aquí en el país. Espero que hayan sido bien recibidos. Bienvenido”, dijo Khateeb. “Todos los presentes en esta sala comprenden que el turismo es el puente entre personas y culturas”.

La visita de Katz se produjo cuando Israel y Arabia Saudita parecen estar cada vez más cerca de un acuerdo de normalización.

La administración del presidente estadounidense Joe Biden está colaborando activamente con Riad y Jerusalén para tratar de negociar un acuerdo de normalización entre los dos países.

Como parte del marco, Arabia Saudita también está pidiendo a Estados Unidos un importante pacto de defensa mutua y importantes acuerdos de armas, así como concesiones israelíes a los palestinos.

El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo ante las Naciones Unidas en su discurso del viernes pasado que Israel estaba “en la cúspide” de un acuerdo histórico con Arabia Saudita.

A principios de semana, el príncipe heredero saudita Mohammed Bin Salman dijo a Fox News que “cada día estamos más cerca” de que su país normalice los lazos con Israel, al tiempo que aclaró que la cuestión palestina sigue siendo un componente “muy importante” del proceso y declaró que Arabia Saudita tendrá que obtener un arma nuclear si Irán lo hace.

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