La Prof. Shulamit Levenberg de la Facultad de Ingeniería Biomédica del Instituto de Tecnología Haifa Technion-Israel ha sido elegida miembro de la prestigiosa Academia Nacional Estadounidense de Inventores (NAI). Su nominación se anunciará durante su conferencia anual en Carolina del Norte en junio. También se desempeña como directora del Centro Technion de Bioimpresión 3D y del Centro Schneur para la Investigación de la Diabetes, informó The Jerusalem Post.
La misión de la Academia Nacional Estadounidense de Inventores es apoyar y alentar a los investigadores académicos cuyos inventos han tenido un impacto significativo en la sociedad, la economía y el bienestar humano. El tema de la próxima conferencia anual es “Desbloquear innovaciones: claves para soluciones sociales”.
La academia también clasifica a las principales universidades según el número de patentes registradas en los EE. UU. El año pasado, el Technion ocupó el primer lugar en Europa y el puesto 40 a nivel mundial, según datos de 2021.
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Casada y madre de seis hijos de entre 14 y 27 años, Levenberg y su familia viven en Moreshet, ubicada en las montañas de la Baja Galilea, entre Karmiel y Shfaram. Cumplirá 55 años el próximo año.
Las innovaciones de Levenberg
Levenberg se encuentra entre el puñado de científicas israelíes que han inventado las tecnologías más innovadoras y han registrado docenas de patentes.
Fundó varias empresas de nueva creación, incluida Aleph Farms, que creó el primer filete de costilla cultivado del mundo. Levenberg y su equipo desarrollaron tejido muscular comestible mediante la bioimpresión de un andamio de origen vegetal y células animales vivas. Se espera que haga posible la producción a gran escala de carne cultivada sin requerir la crianza y el sufrimiento de los animales en los mataderos, y sin el daño ambiental causado por el gas metano que las vacas liberan a la atmósfera.
El proceso de impresión, que permite la creación de estructuras enriquecidas con proteínas con diferentes geometrías, se basa en un método en el que la biotinta se deposita en un baño de suspensión que soporta los materiales durante la impresión, explicó Levenberg.
Fue la primera en diseñar colgajos de tejido vascularizado, ofreciendo técnicas de reconstrucción novedosas utilizando construcciones de tejido diseñadas. Su trabajo pionero demostró el efecto de la rigidez del andamio y las fuerzas de tracción en la diferenciación y organización tempranas de células madre en construcciones 3D y en la alineación de redes de vasos en tejidos diseñados.
Levenberg también creó construcciones únicas de tejido diseñado con células madre que inducen la regeneración y reparación de la médula espinal lesionada.
“El desarrollo de redes de vasos sanguíneos tridimensionales funcionales y maduros en tejidos implantables es fundamental cuando se utilizan estos tejidos diseñados para tratar una serie de afecciones, como enfermedades cardiovasculares y lesiones traumáticas”, dijo entonces. “La coincidencia de las estructuras tisulares mejorará la viabilidad y la resistencia a largo plazo de los injertos de tejido cuando el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (llamado ‘angiogénesis’) pueda manipularse y explotarse con el fin de lograr un suministro sanguíneo óptimo”.
Otras dos nuevas empresas que fundó son NurExone, donde ella y sus colegas desarrollaron exosomas modificados para la regeneración de la médula espinal; y Nanosynex, donde crearon un dispositivo de microfluidos para un diagnóstico rápido de la susceptibilidad a los antibióticos.
Los logros académicos de Levenberg
Obtuvo su doctorado en el Instituto de Ciencias Weizmann de Rehovot y realizó una investigación postdoctoral en ingeniería de tejidos en el laboratorio del Prof. Robert Langer en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Hace casi dos décadas se incorporó al Technion, donde realiza investigaciones interdisciplinarias sobre células madre e ingeniería de tejidos.
Nombrada por Scientific American como “Líder de investigación”, fue incluida en su lista de 50 personas y organizaciones que han demostrado liderazgo tecnológico en investigación, negocios o formulación de políticas. Es conocida por su trabajo fundamental sobre la vascularización de tejidos diseñados.
Levenberg ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluido el Premio Krill a la excelencia en la investigación científica, otorgado por la Fundación Wolf, el Premio de la Fundación Francia-Israel, el Premio de Excelencia Italiana para Israel, el Premio de Investigación Teva, el Premio de Investigación Juludan, el Premio Bruno, el Premio Rappaport de Ciencias Biomédicas, el Premio Katz y la Medalla de Distinción de el Centro Peres para la Paz y la Innovación.
Fue presidenta de la Sociedad de Células Madre de Israel y, hasta hace poco, se desempeñó como decana de la facultad de ingeniería biomédica. Levenberg también fue nominada para ser miembro del Instituto Americano de Ingeniería Médica y Biológica.
