Luis Har, de 70 años, y Fernando Merman, de 60, fueron rescatados este domingo en una operación conjunta de las FDI, el servicio de seguridad Shin Bet y la Policía de Israel desde un departamento en Rafah en el sur de la Franja de Gaza, informó Haaretz.

Ambos se encuentran en buenas condiciones y fueron llevados al Centro Médico Sheba para una evaluación médica. Un soldado resultó levemente herido durante el rescate.

Al menos tres de sus guardias murieron en el operativo cuando las tropas israelíes derribaron la puerta del departamento con un artefacto explosivo.

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El portavoz de las FDI, Daniel Hagari, indicó que el ejército llevaba tiempo preparándose para el rescate y estaba esperando el momento oportuno para llevarlo a cabo. “Desde el momento en que se produjo el fuego en el departamento, los soldados abrazaron y protegieron a Luis y Fernando con sus cuerpos, y se produjo una batalla audaz, que incluyó intensos intercambios de fuego en varios lugares con muchos terroristas”.

Alrededor de la 1:50 a.m., agregó Hagari, “el fuego aéreo israelí permitió a los soldados atacar a los terroristas de Hamás en el área. Las tropas sacaron a los rehenes del departamento y los rescataron bajo fuego hacia un área segura. Allí ambos fueron sometidos a una evaluación médica preliminar y luego fueron trasladados en helicóptero al Centro Médico Sheba“.

El Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás dijo que al menos 67 palestinos murieron durante el operativo.

Har y Merman fueron secuestrados en el Kibutz Nir Yitzhak cuando visitaban a Clara Merman, quien fue liberada del cautiverio del 28 de noviembre como parte de un acuerdo con Hamás. Fernando es hermano de Clara y Luis es su pareja. La hermana de Clara, Gabriela Leimberg, y su hija Mía, también fueron secuestradas, junto con la perra de Mía, Bella, y también fueron liberadas.

El jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, el director del Shin Bet, Ronen Bar, y el comisionado de policía, Kobi Shabtai, observaron a las fuerzas en tiempo real y dirigieron el operativo desde lejos. En la sala de mando también estuvieron presentes el primer ministro Benjamín Netanyahu y el ministro de Defensa, Yoav Gallant.

El yerno de Luis, Idan Bejerano comentó: “Recibimos una llamada telefónica sorpresa a las tres de la mañana informándonos que estaban en Israel. Estábamos muy contentos y la reunión fue muy emotiva. Los abrazamos. Hablamos principalmente de lo que habíamos pasado nosotros, y no de lo que habían pasado ellos”.

Anteriormente, Bejerano dijo al Canal 12 que la familia se encontró con Luis en el hospital. “Todavía está en cama, sometiéndose a pruebas. Se le ve delgado, pálido, se ve bien”.

“De lo poco que dijo, habló menos de lo que pasó allí y estaba más preocupado y tratando de entender qué pasaba con nosotros, con los hijos y nietos. No se le olvidó que hoy es mi cumpleaños, lo recordó”.

Agregó que su suegro no habló con Fernando y Gabriela, solo los abrazó durante un buen rato. “Solo querían continuar desde donde se separaron, desde el día que regresaron Clara y Gabriela“.

“Esta es la esencia de las FDI y del Estado de Israel, sabemos que las FDI llegarán a ellos, y estamos muy contentos y entusiasmados de que estemos de este lado, pero debemos recordar que hay otros 134 rehenes en Gaza, no sabemos cuál es su situación, no necesariamente sabemos dónde están, y debemos llegar a un acuerdo lo antes posible y brindar más alegría a nuestro pueblo”, concluyó.

La sobrina de Fernando Merman, Gefen Sigal Ilan, dijo que todavía estaba temblando por la noticia del rescate de su tío. “Cuando lo vi no podía creer que fuera real”, según la AFP.

Enfatizó que las familias de los rehenes seguirán luchando por la liberación de todos los cautivos.

“Quiero decir que no pararemos hasta que todos los secuestrados regresen… Lucharemos por su libertad”, dijo Ilan, de 36 años.

En una publicación en X, el Presidente de Argentina agradeció a las fuerzas israelíes por la exitosa operación de rescate de Har y Merman, de origen argentino.

El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, también celebró la operación de rescate en un mensaje de X. “Junto con el Primer Ministro y el alto mando, seguí la operación desde el centro de mando”.

“Mi pleno agradecimiento a las FDI, el Shin Bet y la Unidad Antiterrorista por una operación importante y una ejecución de calidad. Continuaremos cumpliendo nuestro compromiso de traer de vuelta a los rehenes, de cualquier forma”, añadió.

El ministro del Gabinete de Guerra, Benny Gantz, agregó: “Junto a la gran alegría por el regreso a casa de Fernando y Luis, hay una gran tristeza por la caída del mayor Adi Eldor y el mayor Alon Kleinman en las batallas por nuestra casa”, dijo, en referencia a dos soldados caídos el domingo en combate en el sur de Gaza por un misil antitanque.

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