El 7 de octubre de 2023, los terroristas de Hamás asaltaron la comunidad agrícola de Alumim, a menos de 4 kilómetros de la frontera de Gaza, para atacar a un grupo de trabajadores extranjeros tailandeses y estudiantes agrícolas nepaleses.
El fatídico día, un trabajador agrícola tailandés se agachó sobre el refrigerador en la pequeña habitación del establo del kibutz Alumim, al sur del país, mirando los paneles desmontables del techo en busca de una salida de emergencia.
Era el 7 de octubre de 2023 y los terroristas de Hamás habían asaltado esta comunidad agrícola, a menos de 4 kilómetros de la frontera de Gaza, utilizando armas de fuego, granadas de mano y un lanzagranadas propulsado por cohetes para atacar a un grupo de trabajadores extranjeros tailandeses y estudiantes agrícolas nepaleses, matando a 22 de ellos (12 tailandeses y 10 nepaleses) y secuestrando a otros para llevárselos a Gaza.
Los dormitorios de su caravana móvil, los más cercanos al punto de entrada de los terroristas, estaban adyacentes al establo. Todos habían sido incendiados.
Desde su escondite en la sala de medicinas del establo, Korawit Kaeokoed, de 37 años, que había estado ordeñando las vacas durante la noche antes de que comenzara el ataque, envió un mensaje a su esposa en Tailandia diciéndole que no saldría con vida.

Establo en el kibutz Alumim tras la invasion de Hamas el 7 de octubre
De regreso a Tailandia
Kaeokoed permanecería escondido durante las siguientes 20 horas, usando su sudadera, rociada con una solución líquida que normalmente se usa para prevenir que las vacas se deshidraten, para cubrirse la boca y evitar respirar el humo que se extendía por todas partes.
Recién a la mañana siguiente fue rescatado por miembros del kibutz que lucharon contra el ataque terrorista en este pueblo ortodoxo en ese fatídico día de otoño hace 15 meses.
Consiguieron impedir que los invasores llegaran a las viviendas de los miembros del kibutz y evitaron una masacre mayor como las que tuvieron lugar en las comunidades cercanas.
Por fin a salvo, Kaeokoed vio los cuerpos chamuscados de sus amigos tendidos en el suelo fuera del establo.

Un familiar abraza a un trabajador tailandes que fue evacuado de Israel, a su llegada al Aeropuerto Internacional de Suvarnabhumi en la provincia de Samut Prakarn, Tailandia, el 12 de octubre de 2023. (Foto AP/Sakchai Lalit)
La semana siguiente, estuvo entre los 9.000 tailandeses que regresaron a su país, de los casi 30.000 que trabajaban en el sector agrícola de Israel antes de la guerra.
En total, 39 ciudadanos tailandeses fueron asesinados en las masacres del 7 de octubre, el tercer grupo más grande después de israelíes y estadounidenses.
Regreso
Casi todos los trabajadores tailandeses que abandonaron Israel justo después del asalto han regresado desde entonces, algunos como Kaeokoed a las comunidades que fueron atacadas el 7 de octubre. Después de menos de tres meses en casa, ya estaba de regreso en Israel el pasado enero, incluso mientras la guerra contra Hamás seguía haciendo estragos.

Trabajadores tailandeses en un viñedo en el sur de Israel. (David Silverman/Getty Images)
“Israel está bien”, dijo Kaeokoed a JNS el miércoles en el establo recién reconstruido donde tuvo su encuentro cercano con la muerte.
“Sin trabajo, sin dinero en Tailandia”, agregó, señalando que estaba contento de estar de regreso en el kibutz para apoyar a su familia, que vive en el empobrecido norte del país del sudeste asiático.
Recuerda vívidamente todo lo que pasó, mostrando a JNS dónde se escondió y dónde había enviado un mensaje urgente a su empleador: “Gaza aquí, Gaza aquí”, cuando vio por primera vez al invasor.
Historia inconclusa
Entre los más de 90 rehenes, vivos y muertos, que aún se encuentran retenidos por Hamás en Gaza, hay diez extranjeros, incluidos ocho trabajadores tailandeses, así como un estudiante nepalí y otro tanzano.
Bipin Joshi, el estudiante nepalí de 23 años que fue secuestrado de este kibutz, logró recoger una granada terrorista y arrojarla fuera de su refugio antiaéreo, antes de ser capturado.
El año pasado, la comunidad celebró un memorial conjunto para los trabajadores y estudiantes asesinados, así como para los israelíes que murieron luchando contra la intrusión, en el lugar de sus antiguas caravanas.
El año pasado, la comunidad celebró un memorial conjunto para los trabajadores y estudiantes asesinados, así como para los israelíes que murieron luchando contra la intrusión, en el lugar de sus antiguas caravanas, recogió World Israel News.
‘Somos sus amigos’
Para los miembros del kibutz, marcados por la guerra, el regreso de los trabajadores tailandeses durante la guerra fue una sorpresa reconfortante.
El relato de un periodista sobre los ataques del 7 de octubre fue nombrado libro judío del año
“Estábamos realmente conmocionados”, dijo Gilad Hunwald, de 45 años, que dirige el sector del aguacate en el kibutz. “Un día, de repente, vi que habían regresado”, dijo.
“Regresé”, le dijo Kaeokoed. “Somos sus amigos [de los tailandeses]”, dijo Hunwald a JNS.