Según Rafael, una gran ventaja de sus láseres es que pueden derribar cohetes y drones enemigos mucho antes en el proceso de amenaza, publica hoy el Jerusalem Post.
La nueva familia de láseres de Rafael Advanced Defense Systems, que comenzó a implementarse la semana pasada y continuará presentándose al público a fines de 2025, podría eliminar la necesidad de que los israelíes corran a los refugios antiaéreos durante la mayoría de las amenazas aéreas, reveló la compañía de defensa el miércoles.
Según Rafael, una de las principales ventajas de sus láseres –Iron Beam, Iron Beam M y Lite Beam– es que pueden derribar cohetes y drones enemigos mucho antes en el proceso de amenaza, de modo que la mayoría de las veces no serían necesarias sirenas ni refugios antiaéreos.
Esto se debe a que la energía de la luz del láser viaja mucho más rápido que cualquier interceptor en el arsenal de Israel y potencialmente destruiría la amenaza aérea enemiga poco después de su lanzamiento, invariablemente mientras todavía está en territorio enemigo.
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Solo en aquellos raros casos en que el sistema láser no lograra dar en el blanco, y probablemente no lo conseguiría varias veces (ya que debería haber tiempo para varios intentos de derribo), sería necesario hacer sonar la sirena y correr a los refugios antiaéreos.
La presentación de Rafael de los tres sistemas láser diferentes se produce mientras se espera mostrar las capacidades de los láseres en una conferencia de tecnología de defensa en París en 10 días y es la primera vez que se menciona formalmente el Iron Beam M, una versión móvil del Iron Beam.
Detalles específicos de varios modelos de láser de Rafael
Además, Rafael también analizó una variedad de detalles específicos sobre estos diversos modelos de láser.
El Lite Beam es el sistema de corto alcance más pequeño y local, que puede instalarse en vehículos terrestres individuales y dispara un haz de 10 kW.
El Iron Beam M dispara un haz de 250 mm y 50 kW y puede montarse en camiones grandes para mayor movilidad, pero no puede instalarse como un sistema adicional menor en vehículos individuales.
Por último, el Iron Beam de tamaño real dispara un haz de 450 mm y 100 kW y está diseñado para permanecer estacionario durante períodos de tiempo, aunque, con una planificación previa, se puede mover de un lado a otro, al igual que las baterías Iron Dome, con el tiempo.
Aunque Raytheon en los EE. UU., así como en Inglaterra, Rusia, China, Alemania y Japón, se encuentran en distintas etapas de desarrollo de sistemas de defensa láser, Rafael dijo que es la única compañía que ha pasado de los disparos de prueba al uso real en el campo.
La semana pasada, el Ministerio de Defensa reveló que una versión de Lite Beam se había utilizado cerca de 40 veces para derribar drones de Hezbolá durante el curso de la guerra, y especialmente en el otoño de 2024.
Al ser consultados sobre posibles aplicaciones futuras, fuentes de Rafael afirmaron que adaptar los láseres para su uso en aeronaves israelíes tomaría un tiempo considerable. El uso de láseres presenta numerosos desafíos relacionados con la turbulencia, el polvo, las nubes y el humo, que son un problema parcial incluso cuando el objetivo final está en el cielo, pero un problema mayor cuando el punto de partida también está en el cielo.
Además, si los sistemas láser que disparan a amenazas aéreas enemigas deben considerar algunos objetos adicionales que podrían ser alcanzados por el láser después de que éste continúe atravesando el objeto que impacta, esas consideraciones son mucho más complejas para cualquier aeronave que dispare a objetivos terrestres.
Por esta razón y debido a otras consideraciones, la impresión fue que las FDI ni siquiera habían considerado como una prioridad lograr tales capacidades de aeronaves láser en el futuro previsible; sin embargo, todo esto podría cambiar una vez que las FDI vean más sistemas de defensa láser en acción a fines de 2025.
No estaba claro con qué rapidez Rafael podría desplegar un mayor volumen de láseres, algo que llevó años con el Iron Dome, incluso después de que se produjeron y desplegaron las baterías de defensa iniciales.
Si bien los sistemas láser son una gran mejora respecto del Iron Dome para reducir el costo de cada intento de derribo (el Iron Dome cuesta alrededor de 40.000 dólares por interceptor, y cada disparo láser debería costar alrededor de 3 dólares), construir cada batería de defensa láser sigue siendo muy costoso.
Otra gran ventaja de los sistemas láser frente al Iron Dome, según Rafael, es que hay mucha menos logística.
Los interceptores Iron Dome no son sólo un costo: son una enorme operación logística separada para mover y almacenar.
Por el contrario, los sistemas de defensa láser no necesitan espacio de almacenamiento físico adicional para su “interceptor” porque éste está compuesto únicamente de energía luminosa creada cuando el sistema se dispara.
El Dr. Yuval Steinitz, presidente de Rafael, declaró:
«Israel es el primer país del mundo en transformar la tecnología láser de alta potencia en un sistema totalmente operativo y en ejecutar intercepciones reales en combate. Nos sentimos sumamente orgullosos del logro de Rafael al liderar este avance operativo y tecnológico. Gracias a su desarrollo único en óptica adaptativa, el sistema Iron Beam de Rafael sin duda marcará la diferencia con un impacto sin precedentes en el campo de batalla moderno».
Además, fuentes de Rafael afirmaron que el avance del láser fue mayor que el de la Cúpula de Hierro porque se trata de un avance científico multidisciplinario con amplias aplicaciones en diversos campos. En otras palabras, los láseres se han utilizado durante décadas para funciones de muy corto alcance, como la cirugía ocular a una distancia de centímetros.
Pero ahora que Israel ha demostrado que los láseres pueden utilizarse a una distancia mucho mayor, habrá muchas otras aplicaciones militares y no militares.
Yoav Tourgeman, director ejecutivo de Rafael, declaró: «Rafael lidera la revolución de las armas de energía, con sistemas láser operativos entre los más avanzados de su tipo a nivel mundial. El ingenio y la audacia de los principales científicos de Rafael y la enorme inversión de la compañía en I+D (investigación y desarrollo) han dado como resultado un logro operativo y tecnológico monumental».
“A finales de este año, entregaremos el primer sistema Iron Beam de las líneas de producción de Rafael al IMOD (Ministerio de Defensa de Israel). Este sistema revolucionará la defensa al permitir intercepciones rápidas, precisas y rentables, inigualables por cualquier sistema existente”, continuó Tourgeman.
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