Emily Damari, rehén israelí de 29 años con doble nacionalidad británica, detalló por primera vez los angustiosos 471 días de su cautiverio en Gaza, revelando en una entrevista con el Daily Mail condiciones inhumanas, incluyendo el encarcelamiento en jaulas diminutas y fétidas dentro de la red de túneles terroristas de Hamás.
Liberada en enero junto con otras 32 personas, la imagen desafiante de Damari con su mano herida se convirtió en un símbolo mundial de valentía.
Durante casi cuatro meses, Damari soportó el hedor a excrementos humanos y un suelo repleto de cucarachas en los túneles húmedos y calurosos. Recibió un disparo el 7 de octubre de 2023, perdió dos dedos y tenía una bala alojada en la pierna; su dolor físico era constante. Sin embargo, describe las “jaulas” como aún peores.
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“A veces éramos hasta seis a la vez, apretujadas en una jaula diminuta de apenas dos metros por dos metros”, relató al Daily Mail.
Su pesadilla comenzó en el kibutz Kfar Aza el 7 de octubre de 2023. Tras el estallido de cohetes, unos terroristas irrumpieron en su habitación, donde yacía con su mejor amigo Gali Berman y su perro, Choocha. “Entonces me dispararon en la mano izquierda”, dijo Emily. Choocha murió por la misma bala que le impactó en la pierna. Arrastrada afuera, vio cómo su tranquilo kibutz se convertía en un infierno, lleno de fuego y cadáveres. Cuando un terrorista se ofreció a llevarla a un hospital, comprendió que no sería israelí. “Tomé su arma, me la apunté a la cabeza y dije: ‘¡Dispárenme! ¡Dispárenme!'”, recordó, prefiriendo la muerte a la captura, según Israel National News.
La terrible experiencia de Damari incluyó un encuentro escalofriante en el Hospital Al-Shifa, donde un médico, con una sonrisa irónica, se presentó como “Dr. Hamás” antes de amputarle los dedos dañados. Separada de sus mejores amigps, los hermanos gemelos Gali y Ziv Berman, al principio de su cautiverio, todavía teme por sus vidas. “Probablemente estén en una jaula”, declaró Emily al Daily Mail, y añadió: “Los están maltratando. No hay mucha agua. Probablemente hace un calor inimaginable para ellos”. Visiblemente enfadada, imploró: “¡Vamos! ¿Por qué tardan tanto?”.
La vida en los túneles era “apestosa, calurosa, húmeda, mojada”, con solo un agujero en el suelo como baño y una garrafa de agua. El silencio constante era particularmente atormentador, volviéndola loca. A pesar de los horrores, Damari mantuvo una rutina, haciendo cientos de abdominales a diario, lo que le valió el apodo de “John Cena” de sus guardias. También forjó un vínculo “gemelo” con su compañera rehén Romi Gonen, usando sus extremidades funcionales para ayudarse mutuamente.
Su asombrosa fortaleza de carácter era evidente. Damari reveló que le arrebató el arma a un terrorista, rogándole que la matara antes que ser secuestrada. En otra ocasión, se debatió entre matar a sus captores tras convencer a un guardia para que le diera su arma.
Damari enfrentó un inmenso tormento psicológico, en particular por parte de una familia que los acogió, que le decía: “Nadie se preocupa por ustedes”. Esto la llevó al borde de un pacto suicida con Romi. Sin embargo, su resiliencia prevaleció. A principios de enero, tuvo una premonición de liberación y, el 19 de enero, su premonición se hizo realidad. Aun así, su resistencia persistió: cuando le entregaron una camiseta roja para su liberación, se negó, declarando: “Dígale a su comandante que Emily Damari no viste de rojo”.
Ya en casa, Damari se somete a complejas cirugías, pero su atención sigue centrada en los 50 rehenes que aún se encuentran retenidos, incluidos los gemelos Berman. Insta al presidente estadounidense Donald Trump y al primer ministro Benjamin Netanyahu a “hacer todo lo posible para traer a mi Gali y Zivi a casa”.
Se espera que Hamás responda con condiciones a la propuesta de alto el fuego. Añadió: “Me salvaron la vida, ahora deben hacer lo mismo por los últimos 50 rehenes. Solo entonces podremos empezar a sanar”.
El reencuentro con su madre, capturado en emotivas imágenes, alimenta su esperanza de que Gali y Ziv pronto compartan un abrazo similar.
El 14 de julio, la Unidad del Portavoz de las FDI anunció que el terrorista de Hamás que mantuvo cautiva a Emily Damari murió en un ataque aéreo israelí el mes pasado.
Muhammad Nasr Ali Quneita fue eliminado por las FDI y el servicio de seguridad Shin Bet el 19 de junio de 2025 en la ciudad de Gaza.
