Israel-Premier Tech (IPT) recibió este domingo a Ofer Calderón, ciclista israelí aficionado que estuvo secuestrado por Hamás en Gaza durante 484 días, como su invitado especial en la etapa final del Tour de Francia 2025, en los Campos Elíseos de París, informó Arutz Sheva.
Ofer fue secuestrado el 7 de octubre de su casa en el Kibutz Nir Oz con dos de sus cuatro hijos, que fueron liberados en el primer acuerdo de rehenes en noviembre de 2023. Él fue liberado más de un año después, en febrero de 2025.
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En el centenario de su cautiverio, el propietario del equipo IPT y filántropo, Sylvan Adams, lideró un evento ciclista mundial en su honor, pedaleando junto al hijo de Ofer, Erez en el velódromo nacional de Tel Aviv.
Se realizaron marchas solidarias en decenas de ciudades del mundo para exigir la liberación de todos los rehenes. En ese momento, Adams prometió que, cuando Ofer sea liberado, correría junto a él en el Tour de Francia.
“Aún estoy en shock por este momento. Es increíblemente emotivo, pero también estoy desgarrado; es duro saber que los rehenes siguen allí y que están matando soldados. Traigámoslos a casa”, expresó Ofer.
“Este es un momento increíble para Ofer y para todos nosotros, pero esta victoria no será completa hasta que todos regresen a casa, ¡ahora!”, continuó Adams.
Ofer Calderón, quien hace solo unos meses salió a la luz del sol después de 484 días en los túneles de Hamás en Gaza (donde solo vio la luz del día durante tres horas), subió en bicicleta por los Campos Elíseos en París hacia el Arco del Triunfo, apenas horas antes de que el pelotón llegara a la meta del Tour de Francia.
Quienes presenciaron el momento, los líderes del equipo ciclista israelí Israel-Premier Tech, que compite en el Tour de Francia por sexta vez, tenían lágrimas en los ojos al cumplir la promesa que le hicieron cuando estaba en manos de Hamás.
“Todavía estoy en shock por estar aquí en bicicleta en el Tour de Francia“, dijo Ofer. “Nunca he estado en París, y mucho menos en bicicleta. Todo me parece tan grande, tan amplio, tanta gente, todo es muchísimo. Estoy muy emocionado de estar aquí con el equipo. Pero también estoy dividido: esta alegría no puede ser completa porque, junto con todas estas emociones, es muy difícil lidiar con lo que me está sucediendo a mí y a todo el pueblo de Israel: que todavía tenemos rehenes en Gaza, nuestros soldados están allí y algunos están muriendo. Así que nada estará completo hasta que todos regresen a casa. Es hora de poner fin a esta historia y traer a todos de vuelta”.
La promesa a Ofer se hizo cuando el equipo organizó un evento titulado “Carrera por los Rehenes”, con decenas de miles de aficionados al ciclismo de todo el mundo. El evento en el velódromo de Tel Aviv fue liderado por Erez, el hijo de Ofer, quien había sido liberado mientras su padre continuaba en los túneles.
“Les prometimos a Erez y a Ofer que nos acompañaría en el Tour. Y ahora ha sucedido. Es difícil de creer. Es tan simbólico. Es tan especial. Aquí está con nosotros”, explicó Adams.
Abrazó a Ofer una y otra vez, diciendo: “No tienes idea lo emocionados que estamos todos por haber cumplido esta promesa. Para nosotros, esta es una victoria. Pero debemos decir: sin que todos los rehenes regresen a casa, no es una victoria completa. Y por eso también trajimos a Ofer a este gran escenario: para pedirlo desde aquí”.
Ofer reunió todas sus fuerzas para participar en el evento. Llegó a la meta en la zona VIP especial del equipo mientras esperaba a que los ciclistas terminaran la carrera. Aunque a menudo parecía alegre, una sombra pesada persistía. A su lado estaba su pareja y amiga íntima, Shai Reva, de su club ciclista, quien explicó la batalla interna que Ofer sigue librando.
“Incluso meses después de ser liberado, Ofer sigue luchando por recuperarse. No ha completado su regreso a la vida. Pero está en camino, y llegar a París, recorrer la ciudad en bicicleta, dar la bienvenida al equipo y cruzar el Arco del Triunfo en bicicleta es parte de su retorno a tierra firme. Es un sobreviviente del fuego. Para mí, verlo aquí pedaleando y sonriendo es la victoria personal de Ofer y una victoria sobre el mal”, dijo Reva.
Hacia el final de su recorrido, Ofer aceleró, levantó el brazo y dijo: “Soy optimista por naturaleza. Eso no cambió en los 484 días que pasé en Gaza. En ese sentido, seguí siendo el mismo Ofer. La esperanza fue lo que me impulsó a seguir adelante. Creí que saldría. Creí que volvería a pedalear. Y aquí estoy, con esa sensación única que todo ciclista conoce. Me aferré a ella. No desistí. Y ahora estoy aquí”.
Agradeció a los líderes del equipo, Sylvan Adams y Ron Bar-On, y a todo el pueblo de Israel que lo apoyó.
Israel-Premier Tech es el primer y único equipo ciclista profesional de Israel que compite al más alto nivel del deporte internacional. El equipo de 2025 realizó una campaña audaz y agresiva, con actuaciones destacadas del veterano escalador Michael Woods, Joe Blackmore, Krists Neilands, Pascal Ackermann y Jake Stewart.
“Este equipo lleva con orgullo el nombre de Israel en su maillot”, añadió Adams. “Fuimos recibidos con los brazos abiertos por la gran mayoría de los aficionados que a lo largo del recorrido nos animaron y nos recordaron el poder del deporte para conectar y construir una humanidad compartida. Si bien un pequeño número de manifestantes pro-Hamás y anti-Israel intentaron interrumpir la carrera, su presencia fue aislada e insignificante. Su ruido quedó ahogado por el calor y la bienvenida que hemos sentido en cada etapa”.
IPT dedicó la carrera de este año a los rehenes que siguen en Gaza, mostrando sus rostros y nombres en los vehículos del equipo y utilizando su plataforma para crear consciencia y pedir su liberación.
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