(JTA) – Una importante firma europea de cosméticos se ha comprometido a reexaminar su historia de la era nazi tras revelarse que se benefició de horrendos experimentos con humanos en un campo de concentración nazi durante el Holocausto.
TOBY AXELROD
Weleda, fundada en 1921 en Alemania por una empresa matriz suiza, afirmó que su crema para la piel podía proteger a los soldados alemanes de la congelación. Para demostrarlo, médicos nazis y sus asistentes —algunos con vínculos con Weleda— utilizaron la crema en brutales experimentos con unos 300 prisioneros del campo de concentración de Dachau, donde fueron sumergidos en agua con bloques de hielo durante horas. Entre 80 y 90 prisioneros murieron como resultado, en uno de los innumerables ejemplos de experimentación médica inhumana a la que los nazis sometieron a sus víctimas.
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La historiadora alemana Anne Sudrow expuso los experimentos de Weleda en un nuevo libro publicado el lunes bajo los auspicios del monumento conmemorativo de Dachau. Se publicaron por primera vez en la revista Der Spiegel la semana pasada.
En respuesta a las revelaciones, la compañía, ahora con sede en Arlesheim, Suiza, anunció que reexaminará su historia de la era nazi. Un estudio interno, publicado el año pasado, no logró revelar el papel de Weleda en los experimentos con humanos.
“Toda esta nueva investigación nos da motivos para revisar nuestra historia en profundidad con un estudio amplio e independiente”, declaró Tina Müller, directora ejecutiva de Weleda, en un comunicado. Se espera que el nuevo estudio dure dos años.
Sudrow descubrió que la empresa tenía estrechos vínculos con las SS y se beneficiaba del trabajo esclavo de Dachau, obteniendo hierbas medicinales cultivadas por los prisioneros a un precio reducido. La empresa suministró al campo una crema que supuestamente tenía efecto anticongelante. El médico de las SS, Sigmund Rascher, realizó experimentos con humanos para comprobar la hipótesis —supuestamente promovida por Weleda— de que el producto podía proteger a los soldados de la congelación y evitar las amputaciones. Dos exempleados de Weleda dirigieron los experimentos e informaron a la dirección de la empresa, según informó Sudrow.
Ante la aparición de las revelaciones, la empresa denunció el nazismo en un comunicado corporativo. «En Weleda, condenamos las atrocidades del nacionalsocialismo con la mayor firmeza posible», declaraba. «El fascismo, el antisemitismo, el racismo o la ideología de extrema derecha no tienen cabida en nuestra empresa. Weleda es un espacio de humanidad. «Nunca más» expresa nuestra postura». Weleda es una empresa de cosmética natural inspirada en el movimiento antroposófico de Rudolf Steiner, un movimiento cuasirreligioso prohibido oficialmente por los nazis que promovía ideas coincidentes. Fue fundada en 1921 en Schwäbisch Gmünd, en el estado alemán de Baden-Württemberg, donde producía medicamentos homeopáticos, suplementos dietéticos y productos para el cuidado de la piel.
Hoy en día, es una empresa de cosmética cada vez más rentable que opera en 50 países y facturó más de 450 millones de euros el año pasado. Si bien es más popular en Europa, su crema para pañales, en particular, es un producto de culto en Estados Unidos.
Esta semana se eliminó una página de su sitio web que relataba las actividades de la empresa entre 1933 y 1945, cuando el régimen nazi gobernaba Alemania. Sin embargo, según una versión de la página de agosto, disponible a través de Internet Archive, esta afirmaba que Weleda había sufrido persecución nazi y que, si bien antiguos empleados de Weleda habían sido nazis, la empresa no participó en ningún uso nazi de sus productos. Según un historiador que investigó la empresa, la página afirmaba: «Weleda no participó en las políticas inhumanas de la dictadura nazi».
La página también indicaba que Weleda contribuyó a la Fundación EVZ, un fondo para apoyar iniciativas de educación y conmemoración relacionadas con el pasado nazi de Alemania, cuando el gobierno la creó en el año 2000. La dirección de la empresa declaró entonces, según la página: «Weleda AG nunca ha empleado trabajadores forzados en su historia. Sin embargo, reconoce la responsabilidad compartida de los alemanes por la injusticia sufrida por los trabajadores forzados bajo el régimen nazi en la Segunda Guerra Mundial».
Varias importantes empresas alemanas, desde bancos hasta fabricantes de automóviles, han encargado estudios sobre sus operaciones en tiempos de guerra, han publicado los resultados y han contribuido a fondos que apoyan a antiguos trabajadores esclavos y proyectos educativos. En 2019, por ejemplo, la familia Reimann, heredera de una empresa alemana que se había beneficiado del trabajo esclavo de la era nazi, creó la Fundación Alfred Landecker para combatir el antisemitismo, apoyar los estudios sobre el Holocausto y defender los valores democráticos.
De la traducción (c)Enlace Judío México
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