Un palestino que entró ilegalmente en Estados Unidos fue arrestado por participar en la invasión terrorista de Israel del 7 de octubre de 2023, según una denuncia penal publicada el jueves.
La fiscalía federal declaró que Mahmoud Amin Ya’qub al-Muhtadi, de 33 años, formó un equipo de terroristas armados y cruzó a Israel para unirse al ataque a instancias de Hamás, mintiendo posteriormente en su solicitud de visa para entrar en Estados Unidos.
Muhtadi fue arrestado a principios de este mes en Lafayette, Luisiana, donde residía tras entrar en Estados Unidos en septiembre de 2024. Se encuentra recluido en una cárcel de la zona.
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Muhtadi es miembro del grupo terrorista con sede en Gaza, el Frente Democrático para la Liberación de Palestina, y de las Brigadas de Resistencia Nacional, según una denuncia penal presentada por un agente del FBI a principios de este mes. La denuncia fue desclasificada el jueves por orden de un juez federal.
Los cargos criminales se basaron parcialmente en información proporcionada por Israel a Estados Unidos.
En la mañana del 7 de octubre de 2023, miembros de la unidad Nukhba de Hamás lideraron la invasión de Israel. Aproximadamente una hora después, el líder de Hamás, Muhammed Deif, anunció la operación e invitó a las masas a unirse al ataque, diciéndoles que “mataran [a los israelíes] dondequiera que los alcancen”.
“Todos los que tengan un rifle, que lo saquen, porque ahora es el momento. Y quienes no tengan un rifle, que saquen su machete, su hacha, su hachuela”, declaró Deif, según la denuncia.
Muhtadi se enteró del ataque a las 6:34 am de esa mañana en redes sociales, minutos después de que comenzara la invasión. A las 8:12 am, poco después del anuncio de Deif, este comunicó a otros que se uniría al ataque.
Refiriéndose al mensaje de Deif, coordinó a un grupo de terroristas para que se unieran a él. A las 9:33 a. m., su grupo había cruzado la frontera y, unos 30 minutos después, su teléfono celular se conectó a una torre de servicio cerca del kibutz Kfar Aza, lo que indicaba que se encontraba dentro de Israel.
Kfar Aza fue una de las comunidades más afectadas por la masacre. Durante el ataque, unos 250 terroristas irrumpieron en la desprevenida comunidad de unos 950 residentes. Los atacantes tomaron el control de la aldea en una hora, matando a 62 residentes y 18 agentes de seguridad, y tomando como rehenes a 19 civiles.
El Frente Democrático para la Liberación de Palestina es una rama del Frente Popular para la Liberación de Palestina. El brazo militar de este último, las Brigadas de la Resistencia Nacional, ha participado en decenas de atentados terroristas, incluyendo la masacre de Ma’alot de 1974, en la que murieron más de 20 niños.
El grupo se coordina con Hamás y participó abiertamente en el ataque de Hamás de octubre de 2023, publicando en línea que sus miembros habían cruzado a Israel. Al día siguiente, el grupo afirmó que sus combatientes habían atacado Kfar Aza, Be’eri y Kissufim.
Los investigadores encontraron mensajes en el teléfono de Muhtadi que lo mostraban portando armas y con una banda de las Brigadas en la cabeza.
Muhtadi también envió imágenes de un documento que demostraba que tenía un arma y municiones que eran “propiedad de las Brigadas de la Resistencia Nacional”, y envió fotos suyas con otros miembros armados de las Brigadas. En los mensajes, se refería al grupo como sus “jóvenes”, indicando que era una figura importante en el grupo, según la fiscalía.
También se jactó de haber atacado un puesto militar en Israel en 2021, diciendo en un mensaje: “¡Juro por Dios que los quemamos!”.
Los investigadores recuperaron llamadas telefónicas grabadas del 7 de octubre en las que Muhtadi se refirió al ataque, hablando de israelíes celebrando la festividad de Simjat Torá, a la que se refirió como la versión judía del Eid, una festividad musulmana.
“Todavía no se han recuperado del susto”, dijo Muhtadi, refiriéndose a los israelíes. “Siguen borrachos, porque es el último día de su Eid”.
En las llamadas, Muhtadi habló de su conocimiento del ataque, su intención de unirse, sus esfuerzos por reunir a otros atacantes y armas, y de cruzar la frontera hacia Israel, según la denuncia.
“Hay muchos soldados secuestrados. Sí, está ocurriendo allá abajo. Sí, hay secuestros, y es un juego que será muy bueno”, dijo, añadiendo que esperaba que los rehenes condujeran a negociaciones de alto el fuego.
Expresó su esperanza de que Siria y Líbano se unieran a la guerra y que se convirtiera en una “tercera guerra mundial”.
“Eso será perfecto”, dijo.
También les dijo a sus seguidores que “trajeran los rifles”, los cargadores de munición y un chaleco antibalas, y que tenía un auto lleno listo para cruzar a Israel. Le dijo a otro miembro del grupo que “se preparara” y que “las fronteras estaban abiertas”. En una llamada posterior, dijo que estaba dentro de Israel y les dijo a los demás atacantes que apagaran sus teléfonos.
La denuncia no indicaba si Muhtadi había matado a alguien.
En junio de 2024, Muhtadi presentó una solicitud de visa de inmigrante al Departamento de Estado de Estados Unidos. En el formulario, declaró haber nacido en Gaza en 1991, haber vivido allí hasta marzo de 2024 y residir en El Cairo, Egipto, donde llenó la solicitud.
En la declaración jurada, afirmó no haber recibido entrenamiento con armas, no haber pertenecido a ningún grupo militante, no tener vínculos con grupos terroristas ni haber participado en actos de violencia.
Muhtadi se reunió con un funcionario consular en la embajada de Estados Unidos en El Cairo en agosto de 2024, donde juró la veracidad de su solicitud de visa y proporcionó sus huellas dactilares y fotografías.
Llegó a Dallas, Texas, en septiembre de 2024, indicando que planeaba mudarse a Tulsa, Oklahoma, para trabajar en talleres mecánicos o servicios de alimentación. Obtuvo una licencia de conducir de Oklahoma.
Posteriormente publicó una foto en redes sociales en la que aparecía con una keffiyeh y cargando una pistola. Otras fotos mostraban a sus hijos posando con el arma.
El gobierno israelí alertó a Estados Unidos sobre la participación de Muhtadi en el ataque de mayo de 2025. Al mes siguiente, agentes del FBI lo encontraron en Luisiana trabajando en un restaurante y comenzaron a vigilarlo.
La fiscalía federal acusó a Muhtadi de apoyar a una organización terrorista y fraude de visas ante el Tribunal Federal del Distrito Oeste de Luisiana, Estados Unidos.
Los registros carcelarios de Luisiana indican que Muhtadi se encontraba recluido en la Cárcel de la Oficina del Sheriff de la Parroquia de St. Martin, en las afueras de Lafayette.
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