Científicos iraníes vinculados al régimen realizaron un viaje secreto a Rusia a finales del año pasado, donde se reunieron con expertos militares y posiblemente buscaron impulsar el desarrollo de armas nucleares, reportó Financial Times este miércoles.
Citando diversos documentos a su disposición, el periódico indicó que los científicos visitantes estaban conectados con instituciones previamente implicadas en el programa nuclear, y que la visita —prevista del 7 al 11 de noviembre de 2024— fue organizada por una organización que sirve de fachada para la Organización para la Innovación y la Investigación Defensivas (SPDN) de Irán, el organismo militar que, según funcionarios occidentales, está detrás de los esfuerzos de investigación nuclear iraníes.
El Financial Times señaló que esta visita fue la segunda del año pasado e incluyó reuniones con la empresa rusa Laser Systems, sancionada por la pandemia, que desarrolla láseres para uso civil y militar.
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Además, Andrei Savin, exdirector técnico de Laser Systems y actual profesor de la Universidad Técnica Estatal del Báltico (una escuela de tecnología militar rusa), viajó en febrero de este año a Teherán, donde se reunió con funcionarios presuntamente vinculados al SPND, así como con representantes de DamavandTec, considerada una empresa pantalla del SPND, según el informe.
En octubre, Estados Unidos sancionó a DamavandTec y a su director ejecutivo, Ali Kalvand, acusándolos de intentar obtener artículos “aplicables al desarrollo de dispositivos explosivos nucleares”.
Nicole Grajewski, del programa de política nuclear de la Fundación Carnegie, declaró al Financial Times que las reuniones constituyen “pruebas contundentes de que Rusia estaba ayudando a Irán en su investigación relacionada con armas nucleares” y señaló que las actividades parecían haber sido aprobadas “al más alto nivel por ambas partes, rusa e iraní”.
Jim Lamson, exanalista de la CIA y ahora investigador asociado sénior del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación, declaró a The Financial Times que, al parecer, el grupo iraní buscaba tecnología láser y conocimientos especializados que les permitieran validar el diseño de un arma nuclear sin realizar una prueba explosiva nuclear.
En agosto, The Financial Times informó sobre un viaje anterior de científicos nucleares iraníes para visitar instalaciones rusas que trabajan en tecnologías relevantes para la producción de armas nucleares.
Según ese informe, basado en diversas cartas oficiales, documentos de viaje y registros corporativos, Kalvand y cuatro de sus empleados viajaron a Moscú el 4 de agosto de 2024, alegando ser empleados de una consultora con sede en Teherán. Sin embargo, el informe señala que todos ingresaron a Rusia con pasaportes diplomáticos, emitidos apenas unas semanas antes del viaje.
Durante su estancia en Moscú, según el Financial Times, los científicos nucleares visitaron una institución científica rusa que desarrolla tecnologías de doble uso, con aplicaciones tanto civiles como relacionadas con la investigación de armas nucleares.
El periódico indicó que no pudo identificar las tecnologías específicas que Irán buscaba en las instalaciones rusas, pero afirmó que uno de los científicos iraníes, Soroush Mohtashami, es experto en generadores de neutrones, un componente que puede desencadenar la detonación en algunas armas nucleares.
En una carta que Kalvand envió al científico ruso Oleg Maslennikov antes de la visita, indicó que el propósito del viaje sería “discutir y acordar aspectos técnicos y de producción del desarrollo de dispositivos electrónicos”, según informó el Financial Times, y “considerar posibles vías para ampliar la cooperación científica”.
Según documentos revisados por el periódico, la visita de los científicos iraníes también tenía un propósito secundario: adquirir materiales radiactivos.
En mayo de 2024, según el informe, Kalvand envió una carta a un proveedor ruso de isótopos nucleares, en la que solicitaba tres isótopos radiactivos, para fines de investigación, en cantidades no especificadas: tritio, estroncio-90 y níquel-63.
Los tres isótopos desempeñan diferentes funciones en la producción y las pruebas de armas nucleares. Sin embargo, el Financial Times afirmó no haber encontrado pruebas de que Kalvand llegara a recibir los isótopos que solicitaba.
A mediados de junio, Israel lanzó una campaña de bombardeos sin precedentes contra Irán, lo que desencadenó una guerra de 12 días a la que Estados Unidos se unió brevemente con ataques a instalaciones nucleares iraníes. Analistas y expertos han presentado informes contradictorios sobre el alcance de los daños causados al programa nuclear iraní.
Irán, que abiertamente busca la destrucción de Israel, niega tener como objetivo obtener armas nucleares, pero ha enriquecido uranio a niveles que no tienen aplicación pacífica, ha obstruido la labor de inspectores internacionales para revisar sus instalaciones nucleares y ha ampliado su capacidad de misiles balísticos.
Según Israel, la República Islámica dio pasos hacia la posibildad de un arma nuclear poco antes de que Israel lanzara su operación militar contra el programa en junio.
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