Una reunión prevista entre Witkoff y el líder de Hamás, Khalil al-Hayya, programada para este miércoles en Turquía, fue cancelada debido a la presión israelí, según informó el canal libanés Al-Mayadeen.
El medio vinculado a Hezbolá no confirmó de inmediato la información.
Esta habría sido la segunda reunión de Witkoff con Hayya, después de que el enviado especial, junto con Kushner, también asesor de Trump, se reuniera con altos cargos del equipo negociador del alto el fuego de Hamás horas antes de que se firmara el acuerdo en Egipto el 9 de octubre.
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Se dice que esa reunión fue crucial para la firma del acuerdo, ya que los asesores de Trump aseguraron a los líderes de Hamás que Estados Unidos exigiría a Israel el cumplimiento de los términos del acuerdo siempre que el grupo terrorista cumpliera su parte.
No se registraron reuniones conocidas entre Estados Unidos y Hamás antes del segundo mandato de Trump, cuando este envió a un emisario para reunirse en secreto con funcionarios de Hamás a principios de este año con el fin de ayudar a asegurar la liberación del soldado rehén estadounidense-israelí Edan Alexander.
Se esperaba que Witkoff planteara la exigencia de Estados Unidos de que Hamás se desarmara durante la reunión prevista para el miércoles.
Afirmó que los líderes de Hamás ya se habían comprometido a hacerlo durante su última reunión, pero el grupo terrorista se ha negado públicamente, incluso el martes pasado, cuando emitió un comunicado condenando la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que establece una Fuerza Internacional de Estabilización para ayudar a garantizar la seguridad de Gaza en la posguerra.
Además, los terroristas aún retienen los cuerpos de tres rehenes asesinados: Dror Or, el sargento mayor Ran Gvili y el ciudadano tailandés Sudthisak Rinthalak.
En las últimas semanas, Witkoff también ha estado trabajando para negociar el paso seguro de entre 100 y 200 combatientes de Hamás que se encuentran refugiados en una red de túneles bajo la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, en el lado israelí de la Línea Amarilla, a la que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se retiraron al inicio del alto el fuego el 10 de octubre.
Estados Unidos ha intentado convencer a Israel de que conceda a los combatientes el paso seguro, ya sea al otro lado de la Línea Amarilla o a un tercer país, si aceptan entregar sus armas. Netanyahu ha rechazado la idea hasta la fecha, y tampoco está claro si los combatientes de Hamás están dispuestos a entregar sus armas.
Witkoff ha presentado el enfrentamiento como un posible modelo para un programa más amplio de desarme y amnistía que Estados Unidos intenta impulsar para los aproximadamente 20.000 combatientes de Hamás, tal como se contempla en el plan de 20 puntos de Trump para poner fin a la guerra de Gaza.
Si bien Netanyahu respaldó públicamente el plan cuando se presentó en septiembre en la Casa Blanca, ni Israel ni Hamás lo han firmado.
En cambio, el 9 de octubre acordaron un documento diferente que se centraba en el alto el fuego, la retirada inicial de Israel de Gaza, el intercambio de rehenes por prisioneros y las disposiciones de ayuda humanitaria.
En una entrevista conjunta con Kushner el mes pasado, Witkoff dijo que había logrado conectar con Hayya gracias a la experiencia compartida de haber perdido a sus hijos.
El hijo de Witkoff, Andrew, falleció a los 22 años por una sobredosis de opioides. El hijo de Hayya, Himam, murió en un ataque aéreo israelí contra la sede de Hamás en Doha el 9 de septiembre, ataque que no logró abatir a ninguno de los altos dirigentes del grupo terrorista que eran el objetivo.
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