La destacada filóloga y académica judía mexicana Margit Frenk Freund murió este viernes a los 100 años de edad.
Su muerte fue dada a conocer por la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM, quien la elogió como “insigne filósofa que deja un legado invaluable en los estudios literarios hispánicos y muy querida académica del Colegio de Letras Hispanicas“.
Hija del médico Ernesto Frenk y de la crítica, escritora y traductora Mariana Frenk–Westheim, Margit nació en Hamburgo, Alemania, en el año de 1925 y llegó a México en 1930, a la edad de cuatro años, para convertirse en filóloga, hispanista, folclorista y traductora.
“Mis padres, mi hermano y yo vinimos a México cuando yo tenía cuatro años. Llegamos de Hamburgo, muy a tiempo, en 1930, si tardamos un poco más Hitler nos hubiera echado. No recuerdo si en esa época había ya campos de concentración, creo que empezaron en 1938, por ahí”, relató a Elena Poniatowska en una entrevista publicada en 2017.
“Un incidente desagradable que tuvo mi papá, quien era médico, hizo que emigráramos mis papás, mi hermano Silvestre, de seis años, y yo, de cuatro, así que me siento mexicana, totalmente. Es cierto que en casa hablábamos alemán, esa cosa chistosa de los judíos alemanes que no siendo ni tan judíos y tan alemanes como antes, no cambiaron a pesar de la persecución de Hitler“.
Se doctoró en Lingüística y Literatura Hispánica en El Colegio de México en 1972, con la tesis Las jarchas mozárabes y los comienzos de la lírica románica. De 1949 a 1980 fungió como profesora investigadora en esa institución y desde 1966 hizo lo propio en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM.
En una entrevista realizada por el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Margit Frenk aseguró que se dedicó al estudio de la lírica popular simplemente “porque me gusta esa poesía, fue el tema de mi tesis de licenciatura, pero también he hecho otras cosas, en los últimos años me dedico a El Quijote, porque me gusta”.
En años recientes, la autora presentó el libro Cuatro ensayos sobre El Quijote, editado por el Fondo de Cultura Económica. “Es un libro muy chiquito y muy concentrado, cada vez escribo de manera más compacta, lo que antes decía en una frase con cinco palabras, ahora la compacto en tres. Creo que es mejor escribir poco y concentrado, que escribir mucho”.
Son 5 libros los que concentran la parte medular de la producción de Frenk: Las jarchas mozárabes y los comienzos de la lírica romántica; el Cancionero folklórico de México; Entre la voz y el silencio. La lectura en tiempos de Cervantes; El nuevo corpus de la antigua lírica popular hispánica. Siglos XV a XVII y Poesía popular hispánica: 44 estudios.
Margit Frenk formaba parte del Sistema Nacional de Investigadores en el nivel III, era investigadora emérita en El Colegio de México, así como en la UNAM y desde 1993 miembro de la Academia Mexicana de la Lengua.
Presidenta honoraria de la Asociación Internacional de Hispanistas, era integrante de la British Academy, del Institute of Romance Studies de la Universidad de Londres y de la Real Academia Española de la Lengua. Además recibió doctorados Honoris Causa por universidades como la Sorbona, la de Sevilla y UNAM.
Recibió el Premio Universidad Nacional, el Premio Nacional de Ciencias y Artes, así como el Premio Alfonso Reyes. Dirigió la Revista de Literaturas Populares de la UNAM.
En 2018, la Feria Internacional del Libro Judío le rindió un homenaje.
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