Aliados de alto rango del depuesto gobernante sirio Bashar al-Assad están canalizando millones de dólares a decenas de miles de posibles combatientes en un esfuerzo por socavar el nuevo liderazgo de Siria, según una investigación de Reuters.
El informe señala que estos hombres, que operan desde el exilio en Rusia, Líbano y Emiratos Árabes Unidos, intentan movilizar el apoyo de la comunidad alauita y posicionarse como futuros agentes de poder.
Reuters descubrió que dos de las figuras más prominentes, el mayor general Kamal Hassan, exjefe de inteligencia militar de Assad, y el empresario Rami Makhlouf, compiten por conseguir apoyo en la costa de Siria y partes del Líbano. Junto con otras facciones, se dice que financian a más de 50.000 combatientes con la esperanza de asegurar lealtad e influencia.
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Según Reuters, ambos hombres compiten por el control de una red de salas de mando clandestinas y depósitos de armas construidos durante los últimos años del régimen de Assad. Funcionarios sirios confirmaron la existencia de estas instalaciones, pero insistieron en que se han visto debilitadas.
Personas familiarizadas con los esfuerzos informaron a Reuters que Hassan y Makhlouf promueven visiones opuestas para las regiones de mayoría alauita.
Hassan ha estado contactando a comandantes y expresando sus quejas por la pérdida de autoridad, mientras que Makhlouf se ha presentado en mensajes como una figura destinada a regresar al poder. Según informes, ambos hombres han canalizado grandes sumas a exoficiales y comandantes locales.
Reuters informa que el nuevo gobierno sirio ha desplegado a Khaled al–Ahmad, exleal a Assad, para contrarrestar estos planes y persuadir a los alauitas de que su futuro está en manos del liderazgo actual. Funcionarios declararon a Reuters que conocen los planes de los exiliados y que trabajan para bloquearlos.
Entrevistas realizadas por Reuters sugieren que los exiliados han tenido dificultades para obtener un apoyo más amplio. Algunos comandantes declararon a la agencia que han aceptado fondos de ambos bandos debido a las dificultades económicas, mientras que otros cuestionaron la capacidad estratégica de los exiliados.
Documentos revisados por Reuters indican que Makhlouf y sus asociados afirman tener decenas de miles de combatientes, aunque los registros de pagos muestran que los salarios siguen siendo exiguos. También se dice que Hassan supervisa operaciones cibernéticas y redes de reclutamiento desde Moscú.
Reuters no encontró evidencia de que ninguno de los bandos haya movilizado fuerzas sobre el terreno. Las autoridades sirias declararon a la agencia que creen que los exiliados carecen de la capacidad para plantear un desafío serio.
Rusia, según Reuters, se ha mantenido al margen de la conspiración. Moscú continúa albergando a los exiliados, pero no ha ofrecido un respaldo claro. Según informes, las reuniones entre funcionarios rusos y representantes de las facciones se han vuelto poco frecuentes.
Las tensiones dentro de la comunidad alauita se intensificaron tras los mortales enfrentamientos de principios de este año. Aunque ni Hassan ni Makhlouf iniciaron los disturbios, Reuters informa que la violencia impulsó su reanudación de la organización.
Por ahora, funcionarios citados por Reuters afirman que la amenaza sigue siendo limitada, incluso mientras los depósitos subterráneos de armas permanecen intactos a lo largo de la costa. Los comandantes locales dijeron a la agencia de noticias que, si bien las herramientas para un conflicto futuro siguen estando disponibles, ninguna facción ha presentado aún un camino que valga la pena seguir.
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