Frank Gehry, el judío estadounidense nacido en Canadá que diseñó algunos de los edificios más imaginativos y alcanzó un reconocimiento mundial rara vez alcanzado por un arquitecto, murió a los 96 años, informó la AP.
Gehry falleció este viernes en su casa de Santa Mónica en California tras una breve enfermedad respiratoria, según informó Meaghan Lloyd, jefa de personal de Gehry Partners LLP.
La fascinación de Gehry por el arte pop moderno lo llevó a crear algunos de los edificios más impactantes jamás construidos. Entre sus numerosas obras maestras se encuentran el Museo Guggenheim de Bilbao, España; la Sala de Conciertos Walt Disney de Los Ángeles y el edificio del DZ Bank de Berlín.
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También diseñó una ampliación de la sede de Facebook en el norte de California por insistencia del director ejecutivo de la compañía, Mark Zuckerberg.
Gehry fue galardonado con todos los premios importantes que ofrece la arquitectura, incluyendo el máximo galardón del sector, el Premio Pritzker, por lo que se ha descrito como una obra “refrescantemente original y totalmente estadounidense”.
Otros honores incluyen la medalla de oro del Real Instituto de Arquitectos Británicos, el premio a la trayectoria de Americans for the Arts y el máximo honor de su país natal, el de Compañero de la Orden de Canadá.
Años después de que dejara de diseñar edificios de aspecto común, en 2006 se corrió la voz de que el proyecto del centro comercial peatonal de Santa Mónica, que lo había llevado a la epifanía de su carrera, podría estar a punto de derrumbarse.
“Lo van a demoler ahora y construirán la idea original que tuve”, dijo entre risas.
Finalmente, el centro comercial fue remodelado, dándole un aspecto exterior más contemporáneo y espacioso. Aun así, no es una obra maestra de Gehry.
Gehry, mientras tanto, continuó trabajando hasta bien entrados los 80, creando edificios emblemáticos que transformaron los horizontes de todo el mundo.
La sede de InterActiveCorp, conocida como el Edificio IAC, adoptó la forma de una reluciente colmena cuando se terminó de construir en el distrito Chelsea de Nueva York en 2007. El edificio New York By Gehry, de 76 plantas, que en su día fue una de las estructuras residenciales más altas del mundo, fue una impresionante incorporación al horizonte del bajo Manhattan cuando se inauguró en 2011.
Ese mismo año, Gehry se unió al profesorado de arquitectura de su alma máter, la Universidad del Sur de California. También impartió clases en Yale y la Universidad de Columbia.
No todos admiraban la obra de Gehry. Algunos detractores la descartaron, considerándola poco más que gigantescas y desequilibradas reencarnaciones de las pequeñas ciudades de chatarra que, según él, dedicaba horas a construir durante su infancia en el pueblo minero de Timmins, Ontario.
El crítico de arte de Princeton, Hal Foster, desestimó muchas de sus obras posteriores como “opresivas”, argumentando que estaban diseñadas principalmente como atracciones turísticas. Algunos denunciaron que el Disney Hall parecía una colección de cajas de cartón abandonadas bajo la lluvia.
Entre otros críticos se encontraba la familia de Dwight D. Eisenhower, que se opuso a la audaz propuesta de Gehry de construir un monumento en honor al 34.º presidente de la nación.
Aunque la familia afirmó que quería un monumento sencillo y no el que Gehry había propuesto, con sus múltiples estatuas y ondulantes tapices metálicos que representaban la vida de Eisenhower, el arquitecto se negó a modificar significativamente su diseño.
Si las palabras de sus críticos molestaban a Gehry, rara vez lo demostraba. De hecho, a veces incluso les seguía el juego. Apareció como él mismo en un episodio de 2005 de la serie de dibujos animados “Los Simpson”, donde aceptó diseñar una sala de conciertos que posteriormente se convirtió en prisión.
La idea del diseño, que se parecía mucho al Disney Hall, se le ocurrió después de arrugar la carta que le había dirigido Marge Simpson y tirarla al suelo. Tras echarle un vistazo, declaró: “¡Frank Gehry, lo has vuelto a hacer!”.
“Hay gente que cree que sí que lo hago”, declararía más tarde a AP.
Ephraim Owen Goldberg nació en Toronto el 28 de febrero de 1929 y se mudó a Los Ángeles con su familia en 1947, donde finalmente se nacionalizó estadounidense. De adulto, cambió su nombre por sugerencia de su primera esposa, quien le advirtió que el antisemitismo podría estar frenando su carrera.
Aunque de niño disfrutaba dibujando y construyendo maquetas de ciudades, Gehry comentó que no fue hasta los 20 años que consideró la posibilidad de dedicarse a la arquitectura, después de que un profesor de cerámica en la universidad reconociera su talento.
“Fue como la primera cosa en mi vida que me fue bien”, dijo.
Se licenció en arquitectura en la Universidad del Sur de California en 1954. Tras servir en el Ejército, estudió urbanismo en la Universidad de Harvard.
Le sobreviven su esposa, Berta; su hija, Brina; sus hijos, Alejandro y Samuel; y los edificios que creó.
Otra hija, Leslie Gehry Brenner, murió de cáncer en 2008.
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