Aproximadamente un mes después del descubrimiento del lugar donde se encontraban los restos del teniente Hadar Goldin, las fuerzas de las FDI descendieron 20 metros por debajo de la ciudad de Rafah y entraron en el túnel “Dror Lavan”, operando junto con soldados de Yahalom, Shayetet 13 y las fuerzas de ingeniería de la División de Gaza.
“Este es uno de los túneles más largos de la Franja de Gaza; es esencialmente como un ‘metro'”, afirmó el capitán M, comandante de compañía en Yahalom, describiendo el túnel con una longitud aproximada de entre 7 y 10 kilómetros.
“Además, su estructura es especialmente compleja: retorcida, dividida y ramificada, con docenas de salas de estar y de mando de altos mandos de Hamás en su interior”.
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Hace aproximadamente un año y medio, cuando la información de inteligencia confirmó el lugar donde se encontraba el cuerpo del teniente Goldin, las FDI iniciaron una operación en la zona, buscando el lugar exacto y destruyendo numerosas infraestructuras terroristas en el camino.
“El trabajo era arduo y metódico; no era nada fácil”, admite el comandante de la compañía. “Pero no pasaba un día sin pensar en Hadar, que nos recordaba constantemente por qué estábamos allí”.
El túnel en sí era estrecho y angosto, con un techo bajo. Sus paredes estaban cubiertas con una fina capa blanca que parecía tejas. Según describieron los soldados que trabajaban en el interior, la zona era sofocante, oscura y extremadamente estrecha. “Durante la búsqueda de pozos ocultos, trabajamos en retirar las tejas que cubrían el túnel”, dice el capitán M. “Sabíamos que detrás de cada teja podíamos encontrar Hadar, una sala de mando o un escondite para terroristas”.
La operación dentro de “Dror Lavan” se llevó a cabo en estrecha colaboración con Shayetet 13, quienes se encargaron de estudiar la disposición del túnel.
“Al comenzar la misión, iniciamos un profundo proceso de aprendizaje de la disposición”, explica el Teniente Coronel G, oficial superior de Shayetet 13. “Intentamos comprender la longitud, la profundidad y el trazado del túnel, utilizando diversas herramientas tecnológicas de las que disponíamos”.
Al finalizar la evaluación, los equipos comenzaron su trabajo físico dentro del túnel: “Mapeamos todo el sistema para crear puntos de acceso para que las fuerzas de ingeniería pudieran ingresar al túnel en puntos seleccionados. Y, por supuesto, simultáneamente, continuó la búsqueda del cuerpo de Hadar“.
En esta etapa, las fuerzas de ingeniería comenzaron a moverse sobre el terreno. “Trabajamos en dos canales”, describe el Teniente Coronel R, oficial de ingeniería de la División de Gaza. “Las fuerzas especiales, como Yahalom, lucharon dentro del túnel, buscando activamente hallazgos, mientras que el batallón operaba en la superficie, cerca de los alrededores del túnel”.
En las primeras etapas de la operación, se produjeron numerosos encuentros y enfrentamientos directos con el enemigo dentro de “Dror Lavan“. Los soldados sabían que, para continuar la misión sin contratiempos, primero necesitaban despejar la zona de diversas amenazas. “Neutralizar a las ‘fuerzas rojas’ fue una tarea difícil; implicó muchos combates en primera línea”.
Durante aproximadamente un año, las fuerzas retiraron continuamente las baldosas de las paredes y el techo. “Cada vez, delimitábamos otra parte del túnel, otra ala y otra curva”, dijo el Capitán M. “En una ocasión, logramos identificar tras una de las baldosas una gran sala de estar y de mando que había sido utilizada por Hamás. En otros casos, encontramos armas u otras herramientas terroristas. Estos momentos pusieron de manifiesto el peligro y la astucia de los terroristas y subrayaron la importancia de nuestro trabajo; no hay nada más satisfactorio”.
Ahora, tras el regreso del cuerpo de Hadar Goldin a Israel y su entierro en noviembre como parte de un acuerdo de alto el fuego, y tras la exitosa operación para tomar el control de “Dror Lavan“, los soldados reflexionan sobre su singular misión bajo tierra.
“Estuvimos allí un año y medio, con cada día lleno de numerosos desafíos. Al final, pudimos contribuir al regreso de Hadar“, concluye el Teniente Coronel G. “Incluso cuando la oscuridad parecía interminable y los estrechos muros nos rodeaban, sabíamos por qué estábamos allí. Eso nos motivó a seguir adelante, incluso cuando era difícil ver la luz al final del túnel”.
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