El presidente egipcio Abdul Fatah el Sisi no tiene previsto reunirse con el primer ministro, Benjamín Netanyahu, según declaró a The Times of Israel un funcionario gubernamental familiarizado con el asunto.
Esto se debe a informes que indican que el primer ministro israelí busca activamente dicha reunión.
Egipto ha expresado su enojo con Israel por una serie de asuntos pendientes en los últimos meses, lo que reduce las posibilidades de que Sisi se reúna con Netanyahu en un futuro próximo, a pesar del interés de Jerusalén y Washington en que dicha cumbre se lleve a cabo, según el funcionario.
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Durante la guerra de Gaza, desatada por la ofensiva de Hamás del 7 de octubre, El Cairo advirtió a Israel contra operaciones militares que empujaran a los palestinos hacia el sur de la Franja, en dirección a la península egipcia del Sinaí, considerando dicha posibilidad una línea roja y una amenaza para la seguridad nacional.
El Cairo aún teme que Israel no haya descartado la iniciativa, en medio de los planes para centrar los primeros proyectos de reconstrucción en la ciudad de Rafah, al sur de Gaza, junto a la frontera con Egipto, afirmó el funcionario.
Las tensiones también han aumentado por el cruce de Rafah. Israel ha permitido que el cruce se abra solo para los palestinos que salen de Gaza, una política que el ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Badr Abdelatty, declaró la semana pasada que El Cairo considera un intento de reducir la población del enclave, algo que Egipto ha dicho que no permitirá.
Las tensiones se intensificaron en octubre, cuando el ministro de Energía israelí, Eli Cohen, se retiró de una ceremonia de firma prevista para un lucrativo acuerdo de gas natural con Egipto, argumentando que las condiciones eran injustas para Israel, una medida que enfureció tanto a El Cairo como a Washington.
Netanyahu, el embajador de Israel en EE. UU., Yechiel Leiter, y otros funcionarios israelíes también han acusado repetidamente a Egipto de concentrar tropas en la península del Sinaí, en lo que Jerusalén afirma que constituye una violación de su tratado de paz de 1979. Egipto ha desestimado rotundamente las acusaciones.
Netanyahu y Sissi mantienen una relación tensa desde hace tiempo y no se han hablado desde antes de la guerra.
Si bien Netanyahu ha buscado en los últimos meses reparar los lazos, Sissi ha mostrado poco interés en dialogar con el líder israelí a menos que se produzcan, según el funcionario, cambios fundamentales en la conducta de Israel hacia Egipto.
El funcionario añadió que Sissi también teme ser utilizado como “apoyo” por Netanyahu en un año electoral israelí.
Los comentarios se produjeron mientras, según informes, Netanyahu estaba organizando una visita a El Cairo, donde esperaba reunirse con Sissi y firmar un acuerdo multimillonario para el suministro de gas natural israelí a Egipto.
Funcionarios israelíes han estado coordinando la iniciativa con altos diplomáticos estadounidenses, según una fuente diplomática estadounidense de alto rango familiarizada con los preparativos.
Netanyahu ha visitado Egipto públicamente en dos ocasiones, ambas bajo el mandato del expresidente Hosni Mubarak, y su última visita oficial de Estado tuvo lugar en enero de 2011. Otras reuniones se celebraron en secreto.
Desde el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra de Gaza, las relaciones diplomáticas entre Israel y Egipto se han congelado en gran medida, salvo por la continua coordinación de seguridad, en particular entre los servicios de inteligencia, centrada en cuestiones relacionadas con los rehenes.
Han surgido nuevas disputas sobre el control del cruce fronterizo de Rafah, la negativa de Egipto a aceptar refugiados gazatíes, la posible participación egipcia en la Fuerza Internacional de Estabilización para Gaza y los recientes intentos de contrabando de gas desde Egipto a Israel mediante drones.
El acuerdo de gas propuesto, estimado en 35 000 millones de dólares, conlleva claros beneficios económicos para ambas partes.
Sin embargo, Cohen ha advertido que las exportaciones a gran escala podrían socavar la seguridad energética interna de Israel y ha retrasado el acuerdo a la espera de que se resuelvan los desacuerdos de seguridad más amplios con Egipto.
Por su parte, Netanyahu considera el acuerdo como una oportunidad para demostrar que Israel está fortaleciendo y ampliando sus acuerdos de paz en la región después de la guerra, y para avanzar en su visión de larga data de utilizar las reservas de gas natural de Israel para asegurar ingresos estatales a largo plazo.
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