(JTA) — En medio de la vibrante vitalidad de Bombay, una ciudad de unos 27 millones de habitantes en un país de casi 1500 millones, se encuentra mi pequeña pero poderosa comunidad, donde todos se conocen. Disfrutamos de los tesoros cotidianos de nuestra cultura india, desde los bailes de Bollywood hasta la gastronomía. Muchos de nuestros amigos y vecinos celebran Diwali en toda su riqueza y espíritu, y nosotros también celebramos un festival de luces. Este festival se celebra unas semanas después y se llama Janucá.
NISSIM PINGLE
La comunidad se ha mantenido prácticamente indemne del antisemitismo y ha existido aquí durante siglos, plenamente integrada como indios y judíos.
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La comunidad judía en la India, concentrada principalmente en Bombay, cuenta con aproximadamente 4500 personas. Los primeros judíos llegaron al sur de la India alrededor del siglo X a. C. Hoy en día, nos encontramos en todo el país y representamos tradiciones locales, como las de mi familia, los Bene Israel, así como las de los judíos cochinitas de la región de Kochi y las de aquellos cuyos antepasados provienen de los judíos sefardíes de Bagdad. Y a pesar de nuestra vibrante comunidad, la mayoría de la gente probablemente ni siquiera habría adivinado que estamos aquí.
Los judíos indios siempre hemos sido una comunidad pequeña, pero saber que formamos parte de una familia judía global, extendida por continentes pero conectada por la tradición, los valores y una historia compartida, nos da un profundo sentido de pertenencia.
Nuestras identidades judías están inextricablemente ligadas a nuestra cultura nacional; son identidades complementarias, no contrapuestas. Nuestros vecinos no solo comprenden y aprecian esta verdad, sino que también la apoyan.
Desafortunadamente, en el panorama global, las historias de las comunidades judías locales, tanto del pasado como del presente, suelen estar encabezadas por relatos del antisemitismo que enfrentan. La nuestra es diferente.
El antisemitismo se abre paso en la comunidad
Nuestra comunidad se ha mantenido prácticamente indemne del antisemitismo y ha existido aquí durante siglos, plenamente integrada como indios y judíos. Sin embargo, el aumento global del antisemitismo ha llegado a las redes sociales. Algunos adolescentes de nuestra comunidad sufren acoso y hostigamiento. Lo que vemos en línea no es exclusivo del pueblo judío, pero sí tenemos formas únicas de expresar nuestro judaísmo.
Cuando más de 200 de nosotros nos reunimos para nuestro evento anual de Janucá, en un teatro histórico a las afueras de la comunidad judía de Bombay, es una celebración en su forma más pura y demuestra lo integrados que estamos en la vida india. Durante los últimos 25 años, hemos celebrado el “Khai Fest“, que se traduce como “festival de la vida”. Aquí, la vibrante multifacética vitalidad de nuestra comunidad se exhibe en todo su esplendor. Desde bailes de Bollywood, comidas tradicionales como masala chai y postres fritos, monólogos cómicos y el encendido de janukiot, la alegría y el deleite abundan.
Uno de mis recuerdos favoritos de las vacaciones es las sonrisas en los rostros de los niños que llevaban con orgullo menorás hechas a mano a casa después del Khai Fest. Adolescentes y jóvenes adultos que participaban en un programa local de voluntariado juvenil se turnaban para trabajar con los niños en la elaboración de las janukiot, transmitiendo nuestras preciadas tradiciones y el milagro de Janucá de aumentar la santidad y la luz en nuestro mundo. Este es un testimonio alegre del trabajo de mi organización para tender puentes entre generaciones con creatividad y propósito.
El año pasado por estas fechas, como muchos judíos de todo el mundo, hicimos un momento de silencio solemne para orar por los rehenes y su regreso sanos y salvos. Este año, nuestras oraciones fueron escuchadas. Si bien aún queda mucho trabajo por hacer, crear un espacio para la felicidad y la celebración es una parte vital del proceso de sanación. Y a través de este mosaico de emociones, nuestra pequeña comunidad se siente conectada con nuestros hermanos y hermanas judíos de todo el mundo, incluyendo a nuestros familiares y amigos en Israel. Durante los últimos dos años, incluso nuestros eventos y celebraciones comunitarias más felices estuvieron marcados discretamente por momentos de reflexión.
Este año, lloramos a las hermosas almas perdidas en Sídney, cuyas vidas fueron violentamente arrebatadas mientras celebraban Janucá. La comunidad judía india se solidariza con nuestros compatriotas judíos en Australia, consciente de que cualquier intento de apagar nuestra luz nos obliga a brillar aún más.
Khai Fest es un recordatorio de que la India nos hace espacio: nuestras historias, nuestros rituales, nuestras luces. En un mundo que a menudo no celebra las identidades minoritarias, la nuestra sigue brillando no a pesar de nuestro entorno, sino gracias a él.
Esta Janucá, espero que la gente de todo el mundo se tome un momento para observar las comunidades ocultas a simple vista, como la mía. Nuestras luces pueden ser menores en número y tamaño, pero brillan con fuerza. Nuestra historia no es de supervivencia, sino de pertenencia. Éste también es un festival de luces que vale la pena celebrar.
