Israel comenzó a enviar armas a los drusos sirios pocos días después del derrocamiento del presidente sirio Bashar al-Assad, respaldado por Irán, hace un año, reveló The Washington Post.
El suministro de armas alcanzó su punto máximo a finales de abril y disminuyó a partir de agosto, a medida que Israel aumentaba la preocupación por las luchas internas entre los drusos sirios.
El suministro también se produjo mientras Israel buscaba negociar un acuerdo de seguridad con el presidente sirio Ahmed al–Sharaa —líder del grupo yihadista que derrocó a Assad— tras la primera reunión de Trump con Sharaa en mayo, según el Post.
Funcionarios estadounidenses han advertido en privado a Israel contra el debilitamiento del nuevo régimen sirio, argumentando que la oposición de Sharaa a Irán representa una oportunidad excepcional para la cooperación largamente buscada entre Jerusalén y Damasco.
Israel continúa suministrando a los drusos sirios equipo militar defensivo, como chalecos antibalas, y también proporciona a unos 3.000 combatientes drusos sirios salarios mensuales que oscilan entre 100 y 200 dólares, lo que indica el deseo israelí de que los drusos sirvan de contrapeso al régimen de Sharaa, según el Post.
Israel sigue desconfiando de Sharaa debido a su pasado yihadista, y se apoderó del lado sirio de la zona desmilitarizada de ambos países poco después de la caída de Assad, alegando temor a que el área cayera en manos indebidas.
Un funcionario del gobierno israelí, que habló bajo condición de anonimato, declaró al Post que, tras la ofensiva de Hamás del 7 de octubre de 2023, «Israel está decidido a defender a nuestras comunidades en nuestras fronteras, incluida la frontera norte, a impedir el atrincheramiento de terroristas y las acciones hostiles contra nosotros, a proteger a nuestros aliados drusos y a garantizar la seguridad del Estado de Israel frente a ataques terrestres y otros ataques desde las zonas fronterizas».
Israel, donde viven unos 150.000 drusos, ha entregado ayuda humanitaria y llevado a cabo ataques en defensa de los drusos sirios en Sweida, al sur de Siria, en medio de un derramamiento de sangre sectario que provocó enfrentamientos entre drusos y fuerzas tribales y gubernamentales beduinas.
En septiembre, Reuters informó que Israel está armando y pagando a los drusos sirios tras las recientes masacres contra ellos en la zona.
Sin embargo, fuentes citadas por el Post afirmaron que se estaban lanzando armas discretamente desde el aire a los drusos sirios desde el 17 de diciembre de 2024, tan solo nueve días después del derrocamiento de Assad.
Además de la ayuda humanitaria, esa entrega incluyó 500 rifles, municiones y chalecos antibalas para una milicia drusa llamada Consejo Militar, según informó el Post, citando a dos exfuncionarios israelíes involucrados en la operación.
Posteriormente, en medio de los enfrentamientos sectarios en Sweida, Israel envió principalmente las armas drusas confiscadas a los operativos de Hamás y Hezbolá asesinados, según el Post.
El periódico también citó a un líder de la milicia drusa que relató haber recibido rifles de francotirador, equipo de visión nocturna y munición para ametralladoras de Israel.
El Consejo nació a lo largo del año pasado, mientras los aliados de Assad flaqueaban en medio del conflicto con Israel, y mientras los líderes drusos israelíes buscaban un homólogo sirio para liderar la comunidad en Siria, en caso de que el régimen cayera, según el Post. Se decidieron por Tareq Shoufi, ex coronel del ejército de Assad.
Un ex funcionario israelí citado por el Post recordó haber seleccionado a “20 hombres con experiencia militar, repartido rangos y tareas, y comenzado a trabajar en lo que se llamó el ‘Consejo Militar‘”, dirigido por Shoufi y ubicado en Sweida.
Para establecer un centro de mando y comprar equipo, un funcionario de seguridad druso israelí transfirió a Shoufi 24.000 dólares a través de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), una milicia kurda vinculada a Israel que también se ha enfrentado a fuerzas leales a la Sharaa, incluyendo una batalla mortal en Alepo el lunes en la que murieron tres personas, informó el Post.
Las FDS siguieron la transferencia inicial con su propia donación de medio millón de dólares a Shoufi, según el Post.
Las FDS también comenzaron a entrenar a combatientes sirios de Durze, incluidas mujeres, en zonas kurdas del norte de Siria, y continúan haciéndolo. Durante los enfrentamientos sectarios de Sweida a principios de este año, las FDS también enviaron a algunos líderes drusos misiles antitanque e imágenes del campo de batalla captadas por satélites israelíes, según dos jefes de milicias drusas citados por el Post.
Inicialmente, el Consejo de Shoufi contaba con el apoyo del líder espiritual druso sirio, el jeque Hikmat al-Hijri, quien ha abogado por el establecimiento de un estado druso respaldado por Israel, según informó el Post, citando a otro miembro fundador del Consejo.
Pero en agosto, Hijri manipuló para convertirse en el único líder militar de los drusos sirios y estableció, junto con su hijo Suleiman, una nueva milicia llamada “Guardia Nacional”, a la que Israel comenzó a enviar armas en lugar del Consejo Militar, según el Post, citando a comandantes drusos sirios y exfuncionarios israelíes involucrados.
El cambio del Consejo a la Guardia exacerbó las luchas internas drusas sirias, y Shoufi se vio obligado a esconderse por temor a ser arrestado por los leales a Hijri.
Las luchas de poder frustraron las esperanzas de algunos funcionarios israelíes de crear una fuerza subsidiaria con los drusos sirios, según el Post.
“Los israelíes saben que no tienen a nadie con quien trabajar en el otro lado, y ciertamente no a largo plazo”, dijo al periódico un ex funcionario israelí.
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