Un desafiante Nicolás Maduro se declaró este lunes “presidente de mi país” al protestar por su captura y se declaró inocente de los cargos federales de narcotráfico que la administración Trump utilizó para justificar su destitución.
“Me capturaron”, dijo Maduro en español, según la traducción de un periodista judicial, antes de ser interrumpido por el juez. Al preguntársele posteriormente por su declaración de culpabilidad, declaró: “Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente, el presidente de mi país”.
La comparecencia ante el tribunal, la primera de Maduro desde que él y su esposa fueron capturados de su domicilio en una impactante operación militar en plena noche, marca el inicio del procesamiento más trascendental del gobierno estadounidense contra un jefe de estado extranjero en décadas.
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El caso penal en Manhattan se desarrolla en el contexto diplomático de un audaz cambio de régimen orquestado por Estados Unidos que, según Trump, permitirá a su administración “gobernar” el país sudamericano.
Maduro, vestido con uniforme azul de prisión, fue conducido al tribunal junto con su esposa, también acusada, poco antes del mediodía para el breve, pero obligatorio, procedimiento legal. Ambos se pusieron auriculares para escuchar la interpretación en inglés del procedimiento, traducida al español.
La pareja fue trasladada al juzgado de Manhattan bajo custodia armada la madrugada del lunes desde la cárcel de Brooklyn, donde han permanecido detenidos desde que llegaron a Estados Unidos el sábado.
Una caravana que transportaba a Maduro salió de la cárcel alrededor de las 7:15 a. m. y se dirigió a un campo deportivo cercano, donde Maduro se dirigió lentamente hacia un helicóptero que lo esperaba.
El helicóptero sobrevoló el puerto de Nueva York y aterrizó en un helipuerto de Manhattan, donde Maduro, cojeando, fue subido a un vehículo blindado.
Unos minutos después, la caravana policial se encontraba en un garaje del complejo judicial, muy cerca del lugar donde Trump fue condenado en 2024 por falsificación de registros comerciales.
Al otro lado de la calle del tribunal, la policía separó a un pequeño pero creciente grupo de manifestantes de una docena de manifestantes a favor de la intervención, incluido un hombre que arrebató una bandera venezolana a quienes protestaban por la acción estadounidense.
Como acusado penalmente en el sistema legal estadounidense, Maduro tendrá los mismos derechos que cualquier otra persona acusada de un delito, incluido el derecho a un juicio ante un jurado compuesto por neoyorquinos comunes. Pero también será casi único, aunque no del todo.
Se espera que los abogados de Maduro impugnen la legalidad de su arresto, argumentando que goza de inmunidad procesal como jefe de Estado soberano.
El dictador panameño Manuel Noriega intentó sin éxito la misma defensa después de que Estados Unidos lo capturara en una invasión militar similar en 1990. Sin embargo, Estados Unidos no reconoce a Maduro como el legítimo jefe de Estado de Venezuela, especialmente después de su controvertida reelección en 2024.
La nueva presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, ha exigido que Estados Unidos devuelva a Maduro, quien negó durante mucho tiempo cualquier implicación en el narcotráfico. Sin embargo, el domingo por la noche, adoptó un tono más conciliador en una publicación en redes sociales, invitando a colaborar con Trump y a mantener “relaciones respetuosas” con Estados Unidos.
Antes de su captura, Maduro y sus aliados afirmaron que la hostilidad estadounidense estaba motivada por la codicia de los ricos recursos petroleros y minerales de Venezuela.
Estados Unidos capturó a Maduro y a su esposa en una operación militar la madrugada del sábado, capturándolos en su domicilio en una base militar. Trump afirmó que Estados Unidos “gobernaría” Venezuela temporalmente, pero el secretario de Estado, Marco Rubio, declaró el domingo que no gobernaría el país día a día, salvo para aplicar la “cuarentena petrolera” vigente.
Trump insinuó el domingo que desea extender aún más el poder estadounidense en el hemisferio occidental.
Hablando a bordo del Air Force One, calificó al presidente de Colombia, Gustavo Petro, de “un hombre enfermo al que le gusta producir cocaína y vendérsela a Estados Unidos. Y no va a seguir haciéndolo por mucho tiempo”.
Exigió a la venezolana Rodríguez que brinde “acceso total” a su país o, de lo contrario, afronte las consecuencias.
Trump ha sugerido que destituir a Maduro permitiría que más petróleo salga de Venezuela, pero los precios del petróleo subieron poco más del 1% en la mañana del lunes, a aproximadamente 58 dólares por barril.
Existe incertidumbre sobre la rapidez con la que se podrá aumentar la producción petrolera en Venezuela tras años de abandono e inversiones necesarias, así como interrogantes sobre la gobernanza y la supervisión del sector.
Una acusación formal de 25 páginas, hecha pública el sábado, acusa a Maduro y a otros de colaborar con cárteles de la droga para facilitar el envío de miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos. Podrían enfrentar cadena perpetua si son declarados culpables.
Él y su esposa, Cilia Flores, han estado bajo sanciones estadounidenses durante años, lo que hace ilegal que cualquier estadounidense acepte dinero de ellos sin obtener previamente una licencia del Departamento del Tesoro.
Si bien la acusación formal contra Maduro afirma que funcionarios venezolanos trabajaron directamente con la banda del Tren de Aragua, una evaluación de inteligencia estadounidense publicada en abril, basada en información de las 18 agencias de inteligencia, no encontró coordinación entre el Tren de Aragua y el gobierno venezolano.
Maduro, su esposa y su hijo —quien permanece libre— están acusados junto con el ministro del Interior y de Justicia de Venezuela, un exministro del Interior y de Justicia, y Héctor Rusthenford Guerrero Flores, presunto líder del Tren de Aragua, quien ha sido acusado penalmente en otro caso y permanece prófugo.
Entre otras cosas, la acusación acusa a Maduro y a su esposa de ordenar secuestros, golpizas y asesinatos de quienes les debían dinero del narcotráfico o debilitaron su operación de narcotráfico. Esto incluyó el asesinato de un jefe de la droga local en Caracas, según la acusación.
La esposa de Maduro también está acusada de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos en 2007 para organizar una reunión entre “un narcotraficante a gran escala” y el director de la Oficina Nacional Antidrogas de Venezuela, lo que resultó en sobornos mensuales adicionales, y parte del dinero fue para la esposa de Maduro, según la acusación.
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